与此同时，幽州将军罗艺率军南下，与秦王李泓左右夹击，使得刘黑闼左右不能相顾。
柿子要捡软的捏，较之同样战无不胜的秦王李泓，还是手下败将罗艺更软，刘黑闼叫心腹留守洺州，自己亲自出军，决定先击败罗艺部，稳定军心之后，再迎战李泓。
然而李泓既然到此，哪里能容他逃窜，派遣几百人携带战鼓，乘船渡江，借着雾气遮掩，在江面上擂响。
留守原地的心腹吓破了胆，一日之间连派了七波人去求援，刘黑闼唯恐老窝被抄，匆忙赶回，却遭到李泓迎头痛击，幽州将军罗艺随后出军，刘黑闼首尾不能相顾，仓皇而逃。
李泓亲自率军追击，乔妍却留在了原先营地。
她在荆州度过了童年，又跟随父兄，在军营中度过了大半个少女时光，对于这地方不仅不觉得陌生，反倒觉得亲切。
夜色渐渐升起，军帐左右点起了篝火，远远望去，像一团团明黄色的云，有种勃发的热切之美。
乔妍穿了身石青色圆领袍，袖口一收，便是个颇为俊俏的郎君，立夏与谷雨也是如此，三人绕着营寨随意转了几圈，便打算回去歇息。
初夏的夜晚是无边无际的黑暗，远处闪过极幽微的几点光芒，很快又消失不见。
乔妍心头一跳，不知怎么，忽然生出几分不安来。
她对着那个方向注目的时间有点久，久的立夏与谷雨心生忐忑。
“王妃，您怎么了？”
乔妍眉头紧蹙，脑子里也乱糟糟的，就像是亲眼见到了流星划过，却捉不住它的尾巴。
不对劲儿。
哪里出问题了？
营寨驻地被清理出来，她席地而坐，随手捡了块石子，在地上勾画这附近地图，盯着看了良久，忽然反应过来。
突厥人！
出了洺州，再向北行进一日，便到了突厥境内，刘黑闼早就跟颉利可汗眉来眼去，眼见战局逐渐滑向对自己不利的那一侧，想要逃走，也不奇怪。
没人会做无本的买卖，突厥人又不傻，凭什么无条件扶贫？
乔妍心头一颤，却坐不住了，起身返回营帐，唤了李泓亲兵来：“秦王何在？”
亲兵微微一怔，却答道：“秦王追击刘黑闼而去，现下距离营寨已远，今日是决计回不来了。”
洺州以北，便是定州，刘黑闼为邀买人心，不至于屠戮百姓，可若是换成突厥人，那便要打个问号了。
若是李泓在这儿，或许还可调动军士前往防范，然而他率军追击刘黑闼，鬼知道什么时候才能回来。
乔妍在帐中踱步片刻，终于定下心来，匆匆留书一封，又率领乔家府军离去，连夜赶往定州。
洺河上仍有未燃尽的战船在烧，火光映亮了夜空，船只被火苗一寸寸吞噬，发出一阵噼啪脆响，隔着很远，仍旧能够听闻。
木材燃烧之后的飞灰随风飘荡，也洒落在乔妍石青色的衣襟上，她悄无声息的叹了口气，飞马奔赴定州。
定州将军聂良弼是她结义的兄弟，也是李泓的直系拥垒，乔妍赶到时，已经是深夜，聂良弼早已睡下，听闻秦王妃到了，心知是出了大事，匆忙起身去迎。
乔妍顾不上同他寒暄，开门见山道：“定州可有异常？”
聂良弼知道她并非无的放矢之人，吩咐传令兵前去各县探看，又引着她往州府去落座：“出什么事了？”
“刘黑闼可能要跑，最近的道路便是定州，”乔妍道：“突厥人早先还有异动，这几日却莫名的没了声响，有些古怪。”
聂良弼听得皱眉：“确实。”
厅中点着烛火，乔妍站起身来，对着墙上那副战略图细看，越看眉头便蹙的越紧，又过了会儿，忽然道：“良弼，如果你是刘黑闼，事先为自己寻一条出逃路径，你会怎么选？”
聂良弼道：“越过定州，直奔东突厥，省时省力。”
“但也容易被人猜到。”
乔妍点了点曹县，再去示意安源，在这两者之间连成一条歪歪扭扭的线：“如果是我，便悄悄准备一艘小船，渡过溧水之后，再去安源。”
聂良弼愣住了：“为什么？”
“因为水路不易察觉，而安源富足，”乔妍一掌拍在战略图上，面笼寒霜：“突厥人无宝不落！”
聂良弼心头惊颤，还未说话，便听外边儿有人回禀：“将军，前往各县探查的传令兵都回来了，只是……”
乔妍接了下去：“去安源的没回来，是不是？”
来人惊疑不定道：“是。”
“定州早先曾被刘黑闼攻破，经营半年之久，想将其全盘打散，重新布置，短短时日之内，怕是很难看见成效。”
聂良弼接手定州不过半月，很难将其完全掌控，乔妍心中有数，并不埋怨他，大步出去，道：“召集军队，即刻前往安源！”
天色仍旧是黑，伸手不见五指，火把点燃之后，霎时间亮堂起来。
聂良弼催马于乔妍共行，道：“大锤哥，若真如你所料，只怕会惊扰到突厥人。”
“我要的便是惊扰他们，”乔妍眉宇间萦绕着深重忧色：“刘黑闼选择安源作为后路，突厥人来此接应，这绝非一日之功，安源县令不可能毫无察觉，我怀疑……”
她顿了顿，没有再说下去。
聂良弼心中霎时间浮现出一个猜测来：“难道……”
乔妍摇摇头，叹道：“还是先过去吧。”
定州有驻军七千，乔妍叫他们将队伍拉长，增加火把数量，营造成来人众多的假象，快步急行，赶往安源。
他们到的还算早，但从某种程度上而言，已经是晚了。
安源的城门前有三三两两的尸体，观其衣着，有先前派遣来的传令兵，也有戍守城门的军士。
乔妍心头猛颤，人在城门前，似乎还能听到城中的哭喊声。
远处闪现出几抹火光，在这深沉夜色之中，愈发的刺眼。
“即刻接管安源，关闭城门，扑灭大火，”乔妍合了合眼，重又睁开，沉声道：“每十人为一队，队长携带哨子，沿街道搜寻生者，如若遇上突厥人，就地斩杀！不能敌，便吹响哨子，哨声一响，左右前往支援！”
众人齐齐应了声：“是。”便秩序井然的散开。
乔妍与聂良弼对视一眼，不约而同的叹了口气。
连年征战，已经叫底下州郡的官吏成了墙头草，谁来便倒向谁，割据的几个政权都没有能力将触角伸到县城以下，也只能借用这些中低层的乡绅管理地方。
刘黑闼是这样，李唐也是这样。
这也就使得长安对于定州之下县城的控制极为薄弱，刘黑闼治下的安源县令，或许同李唐治下的安源县令是一个人。
但谁事先又能想到，这县令会投向突厥人呢。
自己人跟自己人打是一回事，但再将异族攀扯进来，这便是另一回事了。
乔妍杀过人，且还不止一个，但她不会对手无寸铁的百姓动手，这不是什么美德，而是一个人的良知底线。
但即便是这种最基本的道德素养，也没有办法在突厥人身上寻求共识，毕竟早些时候，他们还是会在父母老去之后将其赶走，任由生死的物种。
乔妍心头冒起火来，对此却又无计可施。
突厥人沿水草而居，缺衣少食了，便南下入侵，打完就跑，也不纠缠，一时之间，还真没什么法子能对付他们。
只是苦了百姓。
乔妍听得远处哀声不觉，心头也坠坠的难过起来：
她出身高门，诚然有不如意之处，但终究有选择终究命运的机会，可这些处于最底层的百姓，却只能如同浮萍一般逐水漂流。
宁为太平犬，不做乱世人。
她头一次对这句话有了深刻的体会。
“大锤哥，”聂良弼见她久久不语，道：“在想什么？”
“我在想，这天下什么时候能够一统，出一位盛世明君呢？”