晚上，秦在有些失眠，一会儿摸着薄唇，想想两人相撞的那个瞬间，一会儿又极不安地思考魏学政遇刺的事。
他预感到此番院试定会有一番大波折，别说案首，就是能不能中上秀才都在两可之间。
不管是哪个做的，他都觉得刺杀魏学政太过鲁莽。
杀死了，已经到手的试题就废了，新来的学政不知底细，之前所做的准备竹篮打水一场空。
杀不死，魏学政便会心存侥幸。再有三天便考试了，他不大可能把已经吃到肚子里银子吐回去。
搞不好他还会在没送过礼，且文章做得不错的人中寻找可疑之人，如此一旦被他盯上，科举一途便断送得差不多了。
“唉。”
秦在幽幽叹息一声，收敛心神，慢慢睡了过去。
……
院试前一天，卫颜送爷仨前往省城。
预定的客栈名为如意，中高档次，硬件设施很好，距离贡院很近，三人间一天十两银子，没有点儿经济实力住不进来。
薛宝文也住在这里，卫颜等人一下车，他就从前堂里迎了出来。
“你们怎么才来，天都快黑了，一起用饭吧，我都订好了。”薛宝文笑着说道，他知道薛老太太对秦在做了什么，这两天一直很内疚，今日这一桌，算是赔罪的。
“正好饿着，如此就多谢瑞文了。”卫格拱手说道。
“三叔别客气，小侄日后叨扰的日子还多着呐。”薛宝文知道自家祖母做的缺德事后，立刻带了整整一车礼品探望卫家，如今跟卫格一家处得十分不错。
卫颜见几人寒暄得差不多了，便见机告了辞——客栈里都是男人，她没必要进去，也不合适。
一行人进了客栈。
客栈里住的大多是书生，他们喜欢聚在一起谈诗论道，分析时政，客栈应和他们的需求，不设包房。所以，薛宝文订的桌子就在前堂。
几人进去后，备受关注。
“诶，这几位兄台丰神俊朗，都是人中之龙啊。”
“除了那一位，其他几个都不大。”
“确实，你看那两个，也就十六七，毛都没长齐就来了。”
“千万别小瞧人，那个最高最俊的，是县试、府试双案首，顾山长亲自录取的端山学子，听说对小三元志在必得呐。”
“真的假的，如今还有这么无知的人吗？”
“无知者无畏嘛！”
“哈哈哈哈……”
薛宝文脸上涨得通红，直接朝那些人瞪起了眼，大声说道：“当面论人长短，真是有辱斯文。”
他说话跟打雷似的，周遭顿时安静了一下。
随即有人说道：“当面论人长短确实不对，来来来，诸位，我们小点儿声，别让他们听见就好了。”
“哈哈哈……”前堂里又是一片哄然。
薛宝文惭愧得无以复加，说道：“咱换个地方吧，这里一片恶臭，不呆也罢。”
秦在心里其实也很无力，但这种情况不容许他退缩。
他依旧笑着，如沐春风，丝毫不见勉强，说道：“不妨事，随他们说，还能堵上他们的嘴不成？”
卫格微微颔首，说道：“这些话听了这许多时日，再听听也无妨。”
徐飞没说话，他现在以秦在马首是瞻。
几人在桌旁落座。
旁边又有人说道：“倒是好气度，小小年纪，着实难得，等下要结识一下。”
“正是正是。”
“嘁。”有人不以为然，“听说是个不忠不孝没心没肺的玩意，跟气度有什么关系？”
“哦？愿闻其详！”
“听说他是从家偷跑出来的，偷了爹娘的救命钱……”
那人声音不小，很快便有不少考生围了上去，人头攒动，像一团就要炸开的马蜂窝。
“朝廷应该取消这种人的考试资格。”
“正是，人品不端，如何报效朝廷？”
“听说那些都是有水分的谣言，顾山长怎么可能自毁名声？”
“放心吧，小三元与他无缘。”
“怎么说？”
“如今这世道，穷鬼能考上案首才怪呢。”
“哈哈，有道理，有道理啊！”
……
“秦在，这真是……唉，我都不知怎么说好了。”薛宝文万分懊恼，他在书院想办法替秦在澄清过，但木秀于林风必摧之，文人相轻，自古而然，他越解释，就越有人说得起劲，后来索性就听之任之了。
“这些不会影响到我的，薛兄放宽心。”秦在淡淡说道。
“唉……”薛宝文皱眉叹息一声，他浓浓的愧疚是真，淡淡的欢喜也是真，关系再怎么好，也是竞争对手嘛。
……
卫颜要去卫蓝家。
不过在此之前，她还得提醒一下魏学政，以免他忘记自己姓什么。