藤条大约是从笤帚上抽下来的，好几根拧成一股，末端还带着刺。打在沈素心单薄的身体上，一鞭一个血印子。
沈素心惨叫归惨叫，却不肯求饶。任凭鲜血浸透了衣衫，也打死不松口，脸上憋着一股劲儿，仿佛要跟她犟到底似的。
阮苏想都没想就叫道：“住手！”
老妈子看了她一眼，继续抽。沈素心忍痛对她摇头，示意她别救自己。
段母慢条斯理地放下茶杯，淡淡地说：“你来得正好，有条家规跟你说一说。”
“什么家规？”
段母瞥了眼身边的另一个老妈子，后者冷着脸背书一般念道：“凡被禁足却偷偷出逃者，须受三百鞭，禁足加一个月，三天不许吃饭。”
三百鞭？是要活活打死人吗？打完还不给饭吃？
阮苏头一次听说如此残酷的家规，难以置信地瞪大了眼睛。
段母见她表情有变化，十分满意，笑里藏刀地说：
“做人呢就要守规矩，无规矩不成方圆。说好了禁足，却要偷偷往外跑，是明目张胆的轻视家法吗？你们别觉得残忍，这些都是她该受的。要是有人敢犯她同样的错误，就做好挨这三百鞭的准备。”
阮苏自她到来，念在她是长辈，生育了段瑞金的份上，一直忍气吞声由她闹，心想等她走了就没事了。
可是在此时此刻，她决定不忍了。
“你给我们定规矩，谁来给你定规矩？”
段母脸色一沉，“你说什么？”
她没说话，大步走过去朝老妈子猛地一推，将其推倒在地后夺走她手里的藤条，劈头盖脸地朝她身上抽去。
老妈子嗷嗷惨叫，因身份不敢还手，拼命向段母求助。
段母给旁边的老妈子使了个眼色，让她过去帮忙。
老妈子仗着人高马大，抓小鸡似的抓住阮苏的胳膊，要扇她嘴巴子。
小曼不知从哪儿拿到一把水果刀，指着段母的鼻子说：“你敢对她动手，我就敢一刀削了你的鼻子！”
段母自打嫁入段家，养尊处优多年，还从未碰见过如此野蛮的人，震惊地看着她。
“你敢用刀指着我？”
小曼冷笑一声，“我不光敢指着你，我还敢削你呢！让她们放手！”
段母气得直翻白眼，冲阮苏骂道：“你管管你的人！”
阮苏被两个老妈子抓着，娇小的身躯在她们面前脆弱得像一根嫩笋。听见段母的怒骂，她笑眯眯地冲小曼比了个大拇指。
“干得好。”
段母气急败坏，蹭地一下站起身。
“反了天了！真是反了天了！敢对我动刀子！来人啊，来人！”
她喊得破了音，却无人进来。护卫是段瑞金雇来的，他不在，他们根本不知道听哪一位的，干脆缩头不吭声。
阮苏可悲地看着她。
“你以为你是天，是神，别人不听你的安排就活不了。其实二爷他们是因为你是母亲，所以才孝顺你。倘若你对待别人并无长辈的慈爱，又如何要求别人仍然尊重你？”
段母火冒三丈。
“你们有什么资格说这种话？吃段家的住段家的穿段家的，你们这种女人就是寄生在段家的吸血虫！”
阮苏道：“既然这样，那我现在就带着她走好了，以后再也不回来，你看如何？”
段母陷入迟疑。
她们走掉固然好，可自己还没有想好安抚儿子的办法。姨太太闹不要紧，儿子若是闹起来，那就不好办了，金矿的运作都仰仗着他。他回来看见阮苏不在了，能善罢甘休吗？
思来想去，她咽了咽唾沫，抬头道：“做梦！段家在你们身上花了那么多钱，说走就走？今晚我不管你，但沈素心我是管定了，赵妈李妈，你们给我把她抬到楼上去好好关着，不许给她饭吃！”
两个老妈子松开阮苏，将已经抽到半死的沈素心抬上楼。
阮苏并未真的打算对段母动刀子，便冲小曼使了个眼色，后者没好气地收起刀，回到她身后，虎视眈眈地盯着段母。
段母到底没怎么见过血，有种劫后余生的庆幸，呼吸略显急促，忍耐着说：
“你既然对我不服气，那我就让瑞金快点回来，亲自管教你，看你到时怎么说。”
阮苏皮笑肉不笑地扯了下嘴角，拉着小曼回到房间。
小曼一进门就大叫了一声，在地上蹦了两圈。
“太好了！原来这老太婆是只纸老虎，也是怕刀子的！咱们以后不怕她了！”
阮苏直叹气。
“你真当人家没见过世面呢？今天是你拔刀太突然了，所以被你吓到。要是多来两次，保不准挨刀的就是你了。凭那两个老妈子的力气，你打得赢？”
小曼不服气，“打不赢就让阿升来，再不行把饭店里的人也叫来。这里是寒城，她能指挥得动的也就那两个老妈子，咱们怕她？”