謝內史這幅隱隱帶笑的模樣，一掃往日不冷不熱，倒真像是她秉燭夜談的愛卿。

季郁瞇著眼品了半天，墨自筆尖滴落，都沒回味出話裡有什麼綿裡藏針的字眼。

「……」

謝懷柔見她沉默，心中忐忑這番諂媚的話是否太過熱切，反引她厭，正待補救些什麼。

耳旁聽見少女又啞又嬌地笑了聲，「是了，姊姊若想，總是能輕而易舉哄我開心的。」

謝懷柔心尖微顫，罕見默然。

明知此刻該說惶恐的。

這幾年裡對她能避則避……並非討厭她。

窗支著，月色緩緩地流淌進來，地上鋪著一道光與影。

季郁放下筆，才發覺臨摹了半個時辰的成果，被自筆尖滴落的墨汁染得不像樣了。

她輕輕揭起宣紙，想讓墨離旁邊的織錦遠一些，別再弄污了。

兩人說話，她特意讓宮女內侍候在外頭。

旁邊沒有服侍的人在。

季郁想把硯台挪個位，伸手去拿卻低估了歙硯的份量，手腕一軟，硯台便翻到身上直直地砸於地面。

季郁「……」

她低頭望著身上星星點點的烏墨，一時都忘記要說什麼。

謝懷柔口中輕輕告罪，一方錦帕替她擦掉小腹處快滲透進去的墨，邊揚聲喚人進來替她更衣。

待要擦她手上的墨水，抬眸時，看見她眸子正烏溜溜地望著她。

謝懷柔動作微頓，旋即若無其事地繼續。

低頭抿著唇角的笑。

就算如今，她也只不過十四歲，穿上織錦龍袍坐於王座的半大孩子。一方硯台都拿不住。

她乖乖站著，任她握住手，拿錦帕擦著她一根根白皙的手指。

侍女進來見狀，忙低頭收拾著地上被潑翻的硯台。

季郁剛才不知是揉了揉鼻子還是蹭了下臉，鼻樑周圍也有一塊烏黑，小花貓似的。

本人好像還未發覺。

謝懷柔替她擦乾淨手，白帕也髒了，她沒多細想，就以指腹輕柔地蹭掉她鼻樑處的那塊烏黑。

姿態自然，一如她還是當年的那個小公主。

但很快鬆開。

「陛下，」紫苑上前來，捧著衣裳要為她更衣。

季郁看謝懷柔一眼，笑著吩咐說，「給謝大人吧。」

小宮娥還在怔愣，謝懷柔已從善如流地從她手裡接過，她替她除去外衫，換上稍稍厚實些的平紋織錦交領襦裙，撥出青絲，動作嫻熟妥帖。

整理時伸手捋過她披肩青絲，觸感比綢緞適滑。

季郁張著臂，方便她擺佈，一雙眼眸一瞬不瞬地望著她，彎唇笑，「有勞謝大人。」

謝懷柔動了下唇角，把習慣性脫口而出的話嚥下，抿出溫和的笑容來。她想要討好新帝，當然不能用以前那張冷漠的死人臉。

「姊姊今日好生奇怪，」季郁歪了歪臉打量她，假裝天真地打斷她準備要說的好聽話，「不再皺著眉頭對我，怪不習慣的。」

「……」

這話謝懷柔沒法接。

她幾年前被認命為皇太女，身旁扶持的大臣連同她的太傅都是頑固的保守派，謝懷柔支持新法，政見不同。

她對她的張牙舞爪的各種挑釁也向來能躲就躲，一再謙讓。

要說不同，今夜的季郁才是大不同。

小獸不再對她呲牙，而是笑眼彎彎溫溫和和地牽著她的手，見她無話，她轉而講些趣聞，又訴說自己年幼無法鎮住朝堂的辛酸。

謝懷柔回神，聽到她最後一句是

「朕在朝中無人可信。」

謝懷柔清楚她的話三分真裡摻七分假，不說對她忠心耿耿自小長大的同窗張賢雲、宋曉盛，不說季家家臣，至少還有一心一意等國喪後立刻就把嫡子送入宮中的尚書僕射能用。

士族壟斷是真，左相位高權重不假，可還遠不能到威脅帝王的程度。

她半夜召見她表示拉攏與恩寵，謝懷柔卻還沒掂量清自己在她心裡是什麼地位，只明白她心中想必是更願推行新法的。

人人都有角色，她得再看得清楚一些，才能有個完美扮相。

這隻小狐狸，坐在堆滿織錦的桌旁，一本正經可憐兮兮地說自己無人可信。

攏著衣袖，一雙清亮眼眸望過來。

「……」

謝懷柔微閉了閉眼，心中一片複雜，有感歎，或許也有幾分驕傲？

然後深深行禮，鄭重其事道「食君之祿忠君之事。微臣定當竭盡所能輔佐陛下，肝腦塗地，義不容辭。」

—

一抬官轎直入君王寢宮。

謝懷柔耳目眾多，知道有朝臣在背後對她有所議論，「謝相以厭勝之術控制時政得失，帝深加允納。」

說謝懷柔每日來寢宮陪著季郁扎小人，靠詛咒肅清朝野，靠祈禱治理天下。

謝懷柔聽到這個說法，笑了許久，漸漸又笑不出來。