廖士尧只回复说：“叛军余孽未除，茂城局势不稳……”拒绝了撤军，甚至向南京政府索要平叛的军费。
南京政府就睁一只眼闭一只眼。
一来一回，到了正月二十，廖士尧和阿蕙的婚礼当天。
一大清早。大嫂、二嫂和宁嫣然就来帮阿蕙装扮。大红色的喜服，是专门请了茂城最好的刺绣师傅连日加工赶出了的，精致华丽。
大嫂替阿蕙梳头。
有个小丫鬟进来找二嫂。
二嫂问她什么事，她支支吾吾的。
她有话要跟二嫂私下里说。
二嫂就跟在她出去了。
夏姨太在门口等着二嫂。
檐下声音悄悄：“……破了羊水，老钟就回来告诉了。只怕这会儿孩子都出来了。”
“今天？”二嫂怔愣片刻，表情有些踟蹰。
姜锦华今天产子。
二嫂是要除掉姜锦华的。
她都派好了稳婆和佣人。等孩子一落地就下手。
可这一刻……
二嫂的心有些乱。她回头朝着屋内艳红的喜字看了一眼，脸上露出了几分迟疑。
今日是阿蕙出嫁的日子。
大喜之日见血，将来阿蕙会不会不吉利？
可是不除姜锦华，二嫂又咽不下去那口气。姜锦华不死，将来她和明尔后患无穷。
“太太。您今天定是走不开的，我帮您去看看。”夏姨太说。
夏姨太一直在帮二嫂密谋这件事。
“那你去吧！”二嫂最终下定了决心。
可看到夏姨太快步走出去，二嫂又心里一顿。
总觉得有些不安。
她上前几步。喊住了夏姨太。
“倘若是个男孩，就依计行事；要是个姑娘，就算了，连夜送她走，叫人把她弄到南洋去。”二嫂声音轻不可闻。
夏姨太脸上露出了惊讶。
“太太，当初说的好好的，您怎么又变卦？”夏姨太有些急。她不太欣赏二嫂这种心慈手软的做派。既然都开了头，还顾忌什么？
一口气做到底。才是胜出者。
“我也不知道她今天生。”二嫂叹了口气，“今天是四小姐出嫁。咱们做这种事，定是要遭天谴的。我倒也不怕。总不好连累四小姐。一条人命呢……假如她生了个女儿，那是老天爷该放她一马，就饶了她吧。”
夏姨太也叹了口气。说知道了。
二嫂再回到阿蕙的屋子里时，有些心不在焉。
大嫂替阿蕙梳好头，宁嫣然为阿蕙化妆。
二嫂替阿蕙整理床上的陪嫁被褥，心神恍惚的。
大嫂走到她身边，问她：“是不是乡下来人说了什么？”大嫂看到了夏姨太遣小丫鬟喊二嫂，神神秘秘的，二嫂又是这副形容，肯定是乡下的姜锦华要生了。
否则，二嫂情绪波动不会如此大。
“姜锦华昨晚破了羊水，只怕要生了。”二嫂声音很低，“今日是小四的喜日子，我也不知道好不好。”
按说，孩子降生是喜事。
可生孩子的那个是姜锦华。认真计较起来，说姜锦华生的是个孽种也不算过分。
是不是吉利，大嫂也不清楚。
“我派去庙里问问？”大嫂说。
二嫂道：“也好。”
两位嫂子嘀嘀咕咕的，阿蕙也留意到了。
她趁着宁嫣然拿胭脂的功夫，扭头去瞧。
宁嫣然板正了她的脸：“别乱动。”然后，她也留意到大嫂和二嫂在嘀咕。她就偷偷问阿蕙，“她们说什么呢？”
“我也不是顺风耳。”阿蕙笑。
宁嫣然就想起他们上次去乡下避难时遇到的那个女人。那个女人肚子那么大，服侍那女人的老佣人对大嫂和二嫂说，再有一个月就应该会生，宁嫣然都听到了。
那女人怀着二爷的孩子，是二爷在北平登报娶的老婆。
“是不是乡下那个女人？”宁嫣然也是个聪明的。
阿蕙轻咳。
宁嫣然吐了吐舌头，没有再说什么。
现在的茂城，老式婚礼已经不多了。
规矩也不那么严格。
廖士尧非茂城人，他且无父无母，所以拜堂就设在赵家的花厅，摆了他父母的灵位。
阿蕙的五堂妹赵嘉盈也来送阿蕙。
茂城打仗的时候，她跟着英国领事馆的参赞跑出了茂城。后来，茂城太平了，那个参赞却回不来。赵嘉盈自己回来了。
她对男人从来没什么情谊。
能帮她，就是她的；不能帮她，就一拍两散。