都城春雨(41)

乔莞点头应付道：“原来如此。”并不打算与他长谈，说完便不再接话。

此时郑言也正在思忖接下去该如何开口，一时间二人都没有说话，气氛尴尬。

乔莞拢了拢毛氅衣襟，作势正要告辞，郑言冷不防地开口道：“姑娘方才可是从天后娘娘庙上香归来？”

她微微一怔，随后似是起了兴趣，问道：“你如何得知？”

郑言有些不好意思地笑道：“在下瞎猜的。没想到猜中了，呵呵。”

乔莞略歪过头，似有不信地看着他。“楼中事务繁多，公子若无事，莞儿就先告辞了。”

说罢作势就走。

“姑娘请留步。”乔莞轻笑，回身假装有些不耐。

郑言上前，从身后拿出一卷画轴递给她。

“郑言不才，胡乱作了一画，想送给姑娘……

乔莞接过画轴，别有深意地笑道：“你这画，是随身带着的？或是，你未卜先知算到了今日会在此处碰见我？”

郑言见被拆穿，神情更不自然，正想编个什么理由，只听乔莞又道：“你可知道，探月楼中每日想送我东西的男人无数。我为何偏要收你的？”

他慌忙抬头，对上乔莞脸带狡黠的笑意，心中有些急。“我知道区区穷酸的小画配不上姑娘，只是……这是在下一片心意，还想请姑娘……”

“要我收下可以，你需告诉我，如何知道我这趟是上香归来。”

郑言闻言领悟她方才只是说笑，心下一阵轻松，想了想缓缓道：“几个月前一个初一，我偶然看见姑娘从天后宫出来，便忍不住一路尾随。那时，姑娘也像今日一般在此小站了片刻，神情戚戚，似有心事不能言说。之后，我便留了心，发现每月初一十五两日，姑娘都会去上香，然后在此出现。”说到这里，郑言流露出羞愧之情，不自觉低下头。

乔莞听完没有说话，只将手中画轴抽开。

这是一幅雅致的好画。纵是乔莞不懂赏画，也能看出他作画时是极用心的。背靠着远山，长发女子闲坐在大树的华盖底下娴静抚琴，最妙的是她唇边还浮着一抹嫣然笑意。这画中自在随意的气氛，会让看画的人也忍不住莞尔。

“乔木之荫，莞尔余心”耳边忽然响起那日郑言对自己说的话。原来这画中，嵌了她乔莞的名字。

“郑言不知姑娘为何事沉闷，只是觉得姑娘这样的人，就该像这画中一样，远离纷扰、无忧无虑。”郑言解释道。

“这是我？”乔莞抬头故意问道。

郑言一时有些脸红，点点头：“画不出姑娘美貌的万一，望姑娘见谅。”

乔莞轻笑出声：“我一个风尘女子，哪里会有这样遗世独立的样子。公子画的，一点也不像我。”

郑言神情认真而笃定道：“我在楼中见过姑娘几次，姑娘与那些男子落力周旋，却从不见真正与谁苟且。我知道，姑娘实是洁身自好之人。”

“若都似公子这般眼力，探月楼关门之日不远了。”乔莞神情清冷，拿着画边说边往自己的马车行去。“你怎知我不是嫌弃他们出手不够大方而已？这幅皮囊，我并没有这样看重，洁身自好的话，公子真是严重了。”

走出一段路，就在乔莞准备登上马车时，郑言喊道：“姑娘……这画中，还暗含了另一层意思。若姑娘能领悟，在下死而无憾了。”

乔莞回身，失笑道：“你们这些书生，凭的事多。”

冬日湖边风大，吹起郑言衣袍翩飞，回想片刻前佳人明眸巧笑，他却一丝一毫也不觉得冷。

☆、第 31 章

郑言所说的深意，乔莞并不十分放在心上。这画她却是喜欢的，随意摊在桌上，看见时会心一笑，想着若有一天自己真能这样无忧无虑地纵情山水，真是幸事一件。

几日后，楼中名妓夭夭见了这幅画，不经意说了一句“这画里有山、有树、有美人，真是挺热闹的。”

乔莞端茶的手微微一滞，随即唇边勾起笑意。

“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知”他所说的深意，难道是这个？

她移步桌前，俯身细细看起那画：远山毓秀，乔木枝叶繁盛，正为树下抚琴的绿衣美人遮荫挡雨。眉眼深弯，笑意更浓，原来这个书生用这么蹩脚的方式，不仅将她的名字嵌入画中，也把他自己画了进去。

眼前浮现他又窘又怯总是小心翼翼的模样，忽然觉得有些熟悉。很久以前，她似乎也总是这样忐忑过。

有时一段情因何开始并没有那么重要，是因怜惜、因感恩、因贪心还是因寂寞，开始就是开始，恋情就是恋情，差别并不大。

那时的他们，与普通情人一样，山盟海誓，琴瑟和鸣。郑言为她，于一片纷乱中劈一线安宁，在一段凉薄里画一笔情浓。这些，乔莞终其一世都心怀感激。一直到那晚，他因她而死，让她在这感激中又加上了沉重的歉疚，至此，她乔莞欠他的，再也还不起。她于他，终究不过误与负二字而已。