坊间的流言, 屡禁不止。
楚长宁是身上虱子多了不痒，反正她名节清誉扫地，别人长了一张嘴, 背后爱怎么说，她想管也管不着。
进入九月份, 早晚还算凉爽, 正午时, 热浪涛涛，院子里的植物蔫头耷脑。
架下的葡萄由绿转紫，颗颗圆润饱满, 楚长宁剪下一串尝了尝，略酸，感慨：“还是西域的好吃些。”
夏竹也拿了把剪刀, 闻言, 问她：“那还摘不摘？”
楚长宁笑着说：“摘，叫下面的人做成果子酒, 霜降时就可以饮用。”
说到果子酒，夏竹嘴巴里分泌着唾液，做起事来, 越发卖力气。
春栀和冬至找来干净的竹筐来盛，也加入到采摘的队伍里。
七八棵葡萄藤，第一年收成惨淡，才将将装满了两个筐子。
冬至爱吃，也会吃，将葡萄洗净捏碎，佐以若干冰糖，盛放到干净的罐子里，接下来就只有等待时间的发酵和酝酿。
九月中旬，是皇后的生辰。
虽说皇后不得宠，该有的体面，都会有，这次也不例外，皇帝下令要大操大办这场千秋宴。
所有五品官员以上的官员，可携家眷进宫，对于这样的宴会，官眷们都会借着机会将家中儿女带出来相看。
一眼望去，都是打扮得俏丽可人的豆蔻少女，长公主想到自家女儿今年已是二八年华，像她这个年纪的人家早已嫁娶，说不定奶娃娃都有了。再不济，也相看好了婆家，唯独楚长宁不慌不忙，对这方面没什么心思。
入宫时，长公主瞧见了卫青云，一身象牙白的官袍，静静立在宫门，面如冠玉，风姿奇秀。较之两年前的呆头呆脑，身上有了稳重气，年龄不过二十有三，已是五品官员，才貌俱佳，可谓是前途无量。
他往那里一站，就是一表人才，不知惹得多少闺阁小姐们纷纷红了脸。
古人云，先成家后立业，可偏偏就是这样一位炙手可热的青年才俊，在朝堂有了一席之地，世族子弟出身，到了如今的年纪，还未能成家。
究其缘由，长公主心里有数。
放下帘子，长公主转头对身边的女儿，道：“卫青云这两年未曾议过亲事，对你也算一心一意，要不再考虑考虑？”
楚长宁眼皮子跳了跳：“阿娘又突然说起这个做什么？”
长公主看向楚若英，希望驸马能附和自己，可等了等，驸马眼观鼻鼻观心，如老僧入定。
算了，男人果然靠不住，她苦口婆心道：“女子总是要嫁人的，像你这个年纪，阿娘与你爹爹已成了婚，都快有了你，阿娘还等着抱孙儿呢！”
楚长宁略迟疑地说：“阿娘，万一是个孙女儿呢？”
长公主还道她是回心转意，当即欣慰点头道：“不拘是孙子还是孙女，阿娘都欢喜。”
话落，长公主便听楚长宁又道：“阿娘要是不介意，我做你孙女儿也是愿意的。”
楚若英没瞥住，笑出了声。
被长公主睇了一眼，他连忙将脸皮拉下，板正着一张脸，一派儒雅温润之态。
长公主白高兴一场，别开脸去，不搭理这对父女俩。
下了马车，穿过长长甬道，到了宴厅，长公主和楚长宁甫一入场，便引得数道视线看来，其中不乏有惊艳的目光。
楚长宁身上穿的料子，云髻里佩戴的珠钗首饰，要么是极为罕见的贡品，要么是大内御造之物，加之她本就生得好颜色，肌肤欺霜赛雪，眼眸如含秋水，精心打扮后，更是一派明媚端庄，耀若春华。
这种艳羡的目光，伴随着楚长宁从小到大，她早已习惯。
因着前日子在南安王府的闹剧，南安王携王妃还亲自登了门，备了厚厚的礼。
此刻见到楚长宁，王妃越发和蔼近人，拉着她说了好一会子话，才肯放人。
楚长宁不大喜欢这种交际场合，带着婢女们到御花园里躲闲。
为了不与人撞上，她特意抄小路过去，不想刚靠近一座假山，便听到有男女低语哭诉之声。
其中一道女音，耳熟极了。
楚长宁想要靠近，听得真切些，不慎踩到一截断枝，静谧的空间里显得格外清晰，惊着假山后的那对野鸳鸯。
她干脆道：“谁在那边？”
空气一滞，紧接着一道黑影往花丛后钻去，很快没了影儿。
从假山后走出一人，面颊上的泪痕抹去，可眼角却还红着，布满了红血丝，见到楚长宁，元珍又惊又怕，质问道：“你刚才都看到了什么？”
楚长宁本不欲理睬元珍，做了亏心事的人，还冲人甩脸子。
她眯了眯眼，道：“听说贤妃娘娘准备给公主议亲，是贤妃娘家的一位侄儿，刚才偷偷摸摸见面的人，莫非便是你的那位表兄？”