海王公主和亲后(36)

好在没过一会儿，其余被邀的贵女便陆陆续续到场，趁着太子妃带丁晓沁与其他贵女打招呼的空隙，孟平乐借故退了出去，躲进园中角落里大口呼吸着新鲜空气。

忍冬在一旁有些着急地轻抚着孟平乐的背，小声问道：“公主，可觉得有些不适？不然咱们借病先行告退？”

孟平乐长呼了好几口气，才回她：“无碍。约是刚才人多口杂，闷着了。”

“可那相府小姐……如何与公主这般相似？”忍冬小心翼翼观察着孟平乐的表情。

“世间之大，无奇不有。不过是容貌相似罢了，可能是缘分吧。”

孟平乐此时已经平缓了心情，抬脚向已经变得热闹的园中走去。忍冬没有得到想要的答案，只得愁闷地叹了口气，跟上孟平乐为她正了正衣裙。

侍女们用成簇成簇的绣球花装扮上坐席，每个座位前都摆放着精巧的灯笼，里面放置了雕刻着织女牛郎样式的蜡烛。

为免炎热，座位底端全倒放了小小的铜盆，里面盛满了冰块。铜盆的前段开了小口，又能使得化冰后水向前滴去，又可让侍女及时添加冰块保持低温。

孟平乐走向自己的位置，向另一端男宾的坐席望去。果不其然，洛云晟正站在与她相对的座位旁，玉树临风的模样在一众宾客中颇为出挑。

见洛云晟觉察到她的目光也看过来，孟平乐微微颔首权当是打了招呼，便向他的左右看过去。

左边的男子看着与洛云晟年岁相当，长相颇似薛贵妃，一双桃花眼正含笑向女宾席看来，惹得一众贵女红了脸，纷纷用团扇掩了脸，却又总是不住地查看自己的着装，生怕哪里不得体。

这约莫就是四皇子洛云勐了吧。孟平乐实在看不过他那不分场合的风流模样，将视线转到洛云晟的另一边。

年长了洛云晟不少的太子与洛云晟有些相像，已初初展现出了帝王气场。他也面带微笑地环视着四周，只是那一双偶尔看向两个弟弟的眼睛中毫无温情。

太子已经在自己的位置上坐了下来，太子妃正弯腰靠在他的耳边小声说着什么，两人不时露出会心的笑容，看着郎才女貌极为般配。

未待孟平乐再仔细琢磨，忍冬便轻轻扯了下她的衣袖，示意她看向前殿。

殿中传来一阵喧闹声，侍女们鱼贯而出，在阶梯上站开。薛贵妃轻搭着贴身侍女缓缓踏出殿门，仪态万千地俯望着园里的众人。

“贵妃娘娘万安。”以太子为首，众人纷纷向薛贵妃行礼。

薛贵妃轻轻一笑，抚了抚做工繁复的勾金线腾云绸衣裙，一步一步慢慢走下阶梯，才让众人平身。

“承蒙皇上厚爱，御赐本宫簪花令，”薛贵妃将插在发髻中的一支金簪取出，微举过头以便在场之人都能看见。

继续道：“下圣旨命本宫主持今年的乞巧宴。本宫无才，也想不出什么新的法子来办这宴会，委屈各位在本宫的小院里将就。”

众人此起彼伏地唏嘘：“哪里哪里，贵妃娘娘的花园瑰丽之盛，世间少有。”

“今年这规矩还与往年一般，贵女们两两为队，”薛贵妃满意地笑着向女宾席点了一点，接道：“赛巧。两者中胜出者与其他胜者再赛。最后留下的贵女便能夺得这御赐簪花。”

孟平乐环视了一下周围的贵女们，见无人面露惊讶之色，便知众人约是早就得了风声，私下里早早准备好了。

“本宫特令太子妃与三皇子妃为今年乞巧宴裁判，以示公正。待比赛结束后，你们二人可主持宴会，务必要照顾好各位公子贵女。”

突然被点到名，孟平乐眉头一跳，看向薛贵妃。薛贵妃也正看着她，脸上毫无波澜。

太子妃不知何时已经站在了孟平乐的身旁，似是感觉到孟平乐转来的视线，没有看她，却不动声色地微点了下头。

“是。”孟平乐与太子妃一同上前行礼谢恩，拿过簪花。

“年轻人的事儿本宫就不掺和了，诸位开始吧。”薛贵妃终于结束了她的开言，示意侍女们将针线送到各位贵女的小桌上，便起身回了殿内。

太子妃轻拉了下孟平乐，示意她一同转身面对着其他贵女。贵女们向两人行礼，待侍女点燃计时所用的香柱，便开始了穿针引线。

“晓岚姐姐，为何此次皇后娘娘未能前来主持宴会？”孟平乐在一片窸窸窣窣的声音中小声对太子妃问道。

太子妃看着忙忙碌碌的贵女们，也压低了声音回：“妹妹难道不知，皇后娘娘已经在祠庙中为皇上祈福五个月了。国师道，需得命有凤格之女为皇上连续祈福八个月，才能换得皇上安康。”

难怪大大小小的宴会都没见着南晟皇后。孟平乐颔首，谢过太子妃后便不再说话，仔细观察着在下首正努力比赛的贵女们。