“走，下一间。”

不出意外，明早就能消肿。

海盗就这点能耐？

不及成化年的文官硬气。

“班头，这边。”

一名年轻的狱卒举起钥匙，打开铁锁。

门内的壮汉听闻弟兄惨叫，强撑着不想露怯。只可惜，苍白的脸色，缩到墙角的动作，早被看得一清二楚。

“别过来！”

壮汉声音嘶哑，双手护在身前。

狱卒齐齐黑线。

至于怕成这样？

当他们调戏良家妇女？

“抓起来！”

映着火光，狱卒走进囚室，影子在石壁上不断拉长。

壮汉退无可退，终于被押上石床。

“娘啊！”

痛呼传出，山崩地裂一般，恍如正遭受非人折磨。

余下壮汉都握紧栏杆，透过木栏间的缝隙，紧盯传出惨叫的囚室，面色惨白如纸。

隔间内，庆云侯世子靠在门前，手探入衣领，抓了抓肩膀。

关在狱中几月，从云端跌落尘埃，没疯就算好的。

唾骂无用，挣扎更是无用。

盼着亲爹？

要是能救他出去，也不会等到今日。

周瑛摇摇头，开始抓背。

对比后进来这几个，顾靖之对他称得上客气。好歹早晚膳食不缺，也没对他下狠手。

听着壮汉的惨叫，周瑛收回手，整理一下外袍，望着囚室一角，发出一声感叹，相当富有哲理。

痛苦和幸福，果真都需要对比。

顾卿取得口供，没有急着递送宫中，而是离开刑房，前往关押番商的囚室。

不知赵榆用了何等手段，三个番商皆老实跪在地上，问什么答什么，半点不敢掺假。

“这几人确是大食后裔，祖上却不是黑衣大食，而是白衣大食。”赵榆站起身，面上依旧带笑，道，“据说还有王室血脉。”

“白衣大食？”顾卿蹙眉。

“顾千户不晓得？”

顾卿摇头。

“难怪。”赵榆道，“白衣大食在黑衣大食前立国，末代王朝距今，少说有四五百年。”

“赵佥事如何确认？”

“本官先祖曾随船队出海，中途遇上过大食的商船，往来经过均有记载。”

顾卿没有多问，取出壮汉的口供，翻过两页，道：“五人祖籍徽州，三人为农户，两人为军户。弘治二年随商队辗转至江浙，私结番商走私货物，其后更沦为盗匪。”

“海盗？”赵榆收起笑容，“可同倭贼勾结？”

“没有。”顾卿道，“五人招募的海匪均同倭贼有仇。海上遇到，无论真倭假倭，必断头沉海。”

赵榆神情微缓。

“这三名番人，居我朝日久，表明经营杂货，实从事走私行当。手中握有两艘海船，同倭国暹罗等贸易。市货之外，暗中绘制海图，为倭人传递消息。”

顾卿说话时，三名番商跪在地上，抖如筛糠。

“据言，三人私贿宁波府衙官吏，多行不法。”

“贿赂何人？”

“因做得机密，外人皆不知。”

“不知？”

赵榆冷笑，转向面如死灰的三名番商，道：“尔等在这里说，还是想到刑房再开口？”

“我、我……”

目睹五名海盗的惨状，三名番商均已吓破胆，不敢隐瞒，当即招认，用金银珍珠买通宁波府通判，为走私大开方便之门。几处沿海卫所，也有文吏被买通，暗中传递消息。

“卫所？”

赵榆顾卿同时脸色大变。

江浙福建卫所俱有锦衣卫镇抚，这么大的事，竟无人回报？

“尔等所言确实？”

“回大人，千真万确，不敢有半句虚言。”

番商抖抖瑟瑟，汗不敢出。说话时，牙齿互相磕碰，声音清晰可闻。

派驻各卫所的镇抚，俱出自北镇抚司。若真出现问题，自牟指挥使以下都要吃挂落。

赵榆斟酌片刻，没有当场深问，压低声音，交代顾卿两声。后者立即唤来校尉，飞驰往北镇抚司，将此事报于牟指挥使。

“事起何因，暂不好猜测。未必如你我所想。牟指挥使遣人之前，南镇抚司不会马上插手。”

“多谢赵佥事。”

“不必。”

此事按下，顾卿展开海图，请赵榆帮忙，同番商核对藏宝之地。

番商不敢隐瞒，将何处藏有金银珠宝，原因为何，一股脑全都说了出来。

原来，番商不只从事走私，更同倭贼海盗交易，获利巨大，胃口也越来越大。

借登岛交易之机，暗中查探，记下海盗行船路线，推测出几处可能的藏宝地点，绘制在图上。只等日后有机会，亲自前往一探。

“尔等不惧海盗报复？”

“回大人，海盗之间常有厮杀，占据这两处的盗匪，均为另外一股盗匪吞并，沉船海中。”

“小的获悉此事，原想着，离京后即前往查探，未料……”

简言之，藏宝的海盗团灭，此处暂无人接管。三名番商知情，计划赶在其他海盗发现之前，先一步前往寻宝。

找到了，自然好。

找不到，也不损失什么。航程归来，绕到倭国贸易，同样能大赚一笔。

“银矿又是怎么回事？”

“银矿……”

三名番商咽了口口水，略有些迟疑。

“说！”

“是，小的说，小的这就说！”

“倭国之地，银贵金贱。小的乘船市货时，常备有金银，作价交换。”一名番商抖着声音，小心道，“弘治十七年，小的运绸缎至石见，同船的佛郎机夷人知晓如何勘探矿藏，一次外出归来，告知小的，该地有银矿脉，储量很是不小。”

“佛郎机夷人？”

赵榆和顾卿表情都些古怪。

本就是番人，唤他人为夷狄，岂不可笑？

番商壮起胆子争辩：“小的久居华夏，受文明教化，不敢自比大国之民，却也不是这些佛郎机人可比。”

提起佛郎机人，三名番商脸上都闪过厌恶。

常年不洗澡，头上爬虱子，一身的味。见到米饭没命的吃，连话都说不好，简直是没开化的野人。

不是会打铁看矿，有一把子力气，早扔进海里喂鱼，省得浪费粮食。

“银矿在倭国？”

这倒是不太好办。

“禀大人，倭人的一个什么将军死了，现正打仗。”

“哦？”

“小的和倭人打过多年交道，”见赵榆顾卿脸色骤冷，番商硬着头皮，打着哆嗦，继续说道，“掌管石见之地的大名实力弱小，正四处购买武器，只为不被周围大名吞并。”

“接着说。”

“是，”番商不敢放松，继续道，“只需少量兵器，即可换得藏银之地。”

确定银脉存在，番商就打定主意，借倭国生乱，大肆渔利。换得山地后立即开采。在事情泄露之前，采多少是多少。

几乎是无本的买卖，得多少都是赚。

番商的口供，由赵榆顾卿亲自记录。

听到番商的计划，两人都是笔下一顿。

和这样的做生意，不被坑才是出奇。

口供录完，囚室门关上，赵榆没有马上离开。

算算时间，前往北镇抚司的校尉应该抵达。得知消息，以牟斌的性子，必会马上赶来。

两人在二堂用茶，半刻不到，即有力士来报，有马车停在诏狱门前。

来人不是预想中的牟斌，而是翰林院侍读学士杨瓒。

赵榆放下茶盏，笑道：“本官早闻杨侍读大名，神交已久，可惜总不得见。机缘巧逢，还请顾千户帮忙引见。”

“自然。”

顾卿颔首，嘴角掀起一丝笑纹。

赵榆有几分好奇，顾卿的脾气，南北镇抚司上下都曾领教过。这位翰林院侍读到底是何等能人，可与之相交莫逆？

诏狱外，杨瓒跃下车辕，半点不知，除了顾卿，还有一个锦衣卫大佬在等着自己。

学士府中，谢丕提着彩灯，抱着竹笔，快步穿过回廊，前往后厢。

夜阑人静，风过无痕。屋脊上的瓦兽似也陷入沉眠。

整座府内，除守夜的家人，静悄悄不闻半点声响。

刚行过槅窗，迈步走进五厅，谢丕立时顿住。

厅堂内，数盏戳灯点亮，明晃晃，照得室内仿佛白昼。

山居图下，茶香袅袅。

身着圆领袍，头戴乌纱帽的谢迁，坐在上首，面前摆开一张棋盘，盘上棋子纵横交错，似已等了许久。