没想正说着话的时候，白鸟猛地追到只蝴蝶，一下子把它吞到嘴巴里。
绀香吓了一跳：“它是喜欢吃虫吗？这火舞蝶可是左相夫人特意送给您的！价值千金啊！”
“……”沈明烛渐渐表情严肃地站起来，想到哥哥死前的惨状：“不，晟儿会长得很大，我怀疑它是吃肉的……”
“那、那怎么可以？”绀香担心：“我们长天原人只食瓜果，如果您饲养猛兽，会遭到大家的反对，到时候就麻烦了，果然这异世的动物不能随便带回来留在身边。”
“无妨。”沈明烛抬手：“你切莫大肆宣扬，晟儿，过来。”
欢快的小鸟立刻听话地飞扑到她的肩头。
“掌灯使大人，您要去哪里？”绀香紧跟在后面。
“整理下哥哥的遗物，你回寝宫等我就好。”沈明烛端着白鹿灯一脸平静的离开了。
她从前身边就没什么朋客，如今携带可以焚烧一切的宝器，更是生人勿近。
——
沈夜辉去世后，原本风致雅趣的房间就只剩下纯粹的冷清。
沈明烛常常会来找哥哥谈天说地，自然能察觉他的遗物已经被翻找过，失去很多珍贵的记录。
她进去后轻手把门关上，叹息道：“我哥就是知道得太多，才被灭了口。”
“叽？”小鸟困惑歪头。
沈明烛寂寞一笑，安静的走到桌边坐下，在堆积成小山的金箔书中翻了又翻，最后微笑：“还好《天光集》他们看不上，这是哥哥走访长天原每寸土地，记载好的制灯之法，他最喜欢灯具了，常跟我说若不是做了掌灯使，就会想去民间成为最平凡的制灯师……哥哥性情平和，我本以为他会寿终正寝的……”
苏晟跳到展开的金箔上，好奇地低头打量。
“原本三百岁的生辰礼物都给他准备好了。”沈明烛用指腹揉揉它的头：“晟儿，你的寿命是多长，能陪我多久呢？我们长天原人一般都能活上千年，可那尘世里的人啊，短短几十年会要死了，而且死前全身都是皱纹，可怕极了。”
小鸟舒服地坐在金箔书上，完全不在意她问得这些傻问题。
沈明烛边说便趴在那叹息：“我不想嫁给墨瑾，现在该怎么办呢？”
听到这话，苏晟貌似万分同意，频频点起小脑袋。
沈明烛失笑：“当务之急还是躲开他的好，不如我就去西边巡视火融膏的开采吧，正好也要抓紧调查下，是谁偷换了哥哥的燃料，害他被卷入那等无生之地。”
——
永远鸟语花香的景元宫，竟然起风了。
微凉的风吹得旌旗飒飒作响，就连掌灯使及地的红裙都在车前飞扬不止。
特地来送行的墨瑾面露担忧之色：“明烛，你忽然决定要去寻访天火坑，我实在无法分神陪同，一定要注意安全。”
“不用陪，天火又会奈我何，更何况我要见下苏氏众人，开始物色下个掌灯使的人选，这也是我的职责。”沈明烛拱手道：“在下次开天门之前，我肯定会准时回归。”
“好，但我还是希望下任掌灯使是我们的孩子。”墨瑾拉住她的手。
原本老是的苏晟顿时开始尖叫。
墨瑾厌烦地望向这只小雏鸟。
“晟儿，别吵。”沈明烛趁机抽回胳膊：“大神官，明烛去了。”
“保重。”墨瑾恢复微笑。
沈明烛点点头，这才转身登上奢华的鸾车，掩去了美艳的身影。
墨瑾非常温和地目送掌灯使的队伍在花丛中远去，低头对身边贴身小厮嘱咐：“尽量将鹿家的人引荐给她，姓苏的一个个食古不化，只会让公主变得像他哥哥一样无药可救。”
——
绀香与沈明烛年纪相仿，还是第一次离开景元宫远行，在车中雀跃：“天火坑是什么样子的，是不是很危险啊？”
“我也不曾亲眼见到，但哥哥告诉我，那是长天原生命的起源。”沈明烛抚摸着鸟儿回答。
“这个故事我听娘亲讲过，说是数万年前长天原只有黑夜、寸草不生，因天降莲火照亮万物，天神采莲火于长明灯，终于获得永世白昼，而后渐渐出现生命，世间日渐繁荣昌盛。”绀香抢着说：“那天火坑里的莲火当真是烧不完、烧不灭的吗？”
沈明烛点点头：“不过……火融膏在哥哥死去的世界里，但凡点燃就会很快消失。”
“看来那真是个危险的地方。”绀香惊讶。
沈明烛年轻的脸上充满向往：“但愿我有生之年，能够发现更多神奇的事物，取得比哥哥更高的成就。”
“掌灯使大人肯定会做到的。”绀香偷偷摸摸地摸出个玉盒打开：“晟儿，你饿了吗？”
盒中正躺着只蝴蝶的尸体。
谁晓得小白鸟却傲娇的侧头不屑。
“它喜欢活物，会自己捕食，你就别管它了。”沈明烛淡笑，将鸟儿放进锦缎窝里，便从腰间囊袋里倒出那些亮晶晶的粉尘。
”这是什么东西？”绀香好奇。
“我也不知道，在火化时于哥哥手中发现的，他死前紧紧的握着说明很珍贵。”沈明烛眨了眨眼睛。
就在这个刹那，乖巧的苏晟却猛地扑过来，将它母亲的残骸兴奋地啄进嘴里。
沈明烛措手不及，捏住它的脖子说：“吐出来，还给我！”
小白鸟委屈巴巴地咽下去，眨着纯洁的黑眼睛。
沈明烛沮丧低头。
不料白鸟却张开小嘴，发出奶声奶气的童音：“好次。”
沈明烛惊愕松手。
“大、大人，它是讲话了吗？”绀香吓得缩到主人身边。
沈明烛皱起秀眉：“晟儿，你……”
小白鸟歪过头：“叽叽？”
沈明烛急道：“你刚才明明说了我们的语言，我哥哥到底为什么会被杀死，告诉我！”
“叽……”苏晟满脸发懵，似是不知如何回答。
第76章 沙漠中的苏
长天原的土地之广袤，几乎超越了苏晟尚且有限的一切想象。
事实上的确如绀香所说, 这个世界处处温暖如春、如锦繁花遍布所有地方。
但凡沈明烛落脚之处, 都会出现美丽的男男女女笑脸欢迎, 将她带到村镇和部落最精美绝伦的房子里, 奉上当地特产的瓜果和各式珠宝, 造成了种神灵所能拥有的极限享受也不过如此的错觉。
无奈沈明烛总是不快乐。
纠其原因, 当然是为了哥哥的意外身亡与早就订下的无情婚约。
某日前呼后拥的车队终于行至处荒芜戈壁，沈明烛眯着眼睛望向外面碎金般的黄沙，轻声道：“就在这里安营吧。”
“公主，还有二十里就到安岩镇了。”绀香捧着地图劝到。
“罢了吧, 不想再分神应酬。”沈明烛摇头拒绝：“我要静下心来想想该怎么跟苏氏众人解释哥哥的死因，他们本就不服气墨瑾担当大神官，现在出了这档子事, 作为母亲的部族肯定会希望替我出头的。”
“出头有什么不好啊？”绀香眨眼睛。
沈明烛说：“出头就会给墨瑾收拾苏氏的借口。”
“大神官不像是那种人呢, 而且就算为了与掌灯使大人成婚, 他也不可能随意伤害您的母族。”绀香轻声安慰。
“如果有必要，他连我的命都不会放过。”沈明烛厌恶皱眉：“少替墨瑾讲好话了, 特别是到天火坑见到你爹娘后，半点聪明稳重的样子都没有，他们怎么会放心再让你随我回景元宫？”
“是，奴婢知错。”绀香这才老实低头，却又不甘心：“可是大神官真的很喜欢您呐，他与您同一年出生，自从在左相那里读书识字起, 就不怎么离开您的左右。”
沈明烛没有再开口，始终轻抚着手中幼小的白鸟，望向窗外漫漫黄沙走神。
苏晟转着乌溜溜的圆眼睛，很用心地听她们的聊天，直到车子里渐渐安静，才扇着小翅膀跳起来看热闹。
“外面沙海是不是很恐怖？因为天火坑的莲火过度炙热，导致方圆百里寸草不生，我真担心到了那里你承受不住，若觉得酷热难当，到时候就让绀香带你回来等候我吧。”沈明烛微笑。
“叽？”小鸟歪歪头，马上钻进了她的袖子里，一副不愿与她分开的模样。
——
出生在美好的长天原却要坚守于严酷的沙海，这对苏氏一族即是份荣耀也是种修行。
除了每年都络绎不绝的信徒前来跪拜外，愿意在天火坑周围徘徊的，就只剩下天空中翱翔的苍鹰了。
当车队在火山下停住，沈明烛自车中缓慢踏下的时候，金黄的沙土上站着上百名红衣男女，个个浓眉大眼、身材高挑。
“恭迎掌灯使大人！”他们如是喊道，声音回荡不休。
站在沈明烛肩头的白鸟被吓得缩了缩，忽而听到惊空遏云的鹰唳，这才冒出头来发出幼雏的尖叫。
未想那些盘桓云下的鹰立刻消失不见踪影。
苏晟骄傲地拍了拍翅膀。
队伍最前面的红眸美男走出来，面色平静地拱手：“苏温见过掌灯使，不知这鸟是……”
“舅舅……”沈明烛忍不住这般唤了声，然后改口：“温祭司，这就是我从哥哥葬身的雪原中带回的奇鸟，究竟是何来历、有何秉性还不清楚，此次也是想让舅舅帮我瞧瞧的。”