“皇上让你认一认，那天晚上意图害你的可是此人？”
张彩这才斜睨了一眼刚刚进来时就看到的那个五花大绑的汉子，目光在其脸上停留了许久，又在人的驼背和肩膀上端详了一会儿，最后低下头说：“回禀皇上，臣之前借着火把的光看清了他的头脸，再加上驼背和肩膀不差，应该就是他无疑。”
“好，很好！”朱厚照深深吸了一口气，竟是怒极反笑道，“都说这些臣子行事端方为人仁恕，原来就是这么个仁恕法！徐勋，你给朕去见闵珪，给朕质问质问他，他都一大把年纪了，竟然玩出这样下三滥的手段来，还要不要这张老脸！”
徐勋冲张彩使了个眼色，见张彩沉默片刻就蹑手蹑脚退了出去，他又冲李逸风打了个手势，等人把江山飞也押了下去，他这才低声对朱厚照说道：“皇上，闵大人毕竟是四朝老臣，如果这样直接去质疑，只怕到时候那风波就控制不住了。皇上不要忘了，天顺六年这一科群星璀璨，如今内阁部院中，就有李阁老，兵部刘尚书和刑部闵尚书这三位，至于侍郎和副都御史这一级恐怕更多。再加上乡党，那还得算上谢阁老，况且这事情牵连到弘治十二年的科举弊案。”
朱厚照从前因徐经的事牵连出鞑子奸细，也曾经听徐勋说过当年的事。尽管如今那个所谓的鞑子奸细被证明是江山飞，可他也并未因此责难。此时此刻，他有些恼火地蹙紧了小眉头，没好气地瞪着徐勋道：“那这么大的事情，你就让朕继续忍着？如果朕没记错的话，就是这个闵珪，压着郑旺那几个混账迟迟不处决，分明是居心叵测！”
“皇上息怒，臣并不是让您忍着。”徐勋微微一笑，这才一字一句地说道，“皇上，与其让臣去传旨，让闵尚书下不了台或是恼羞成怒，还不如让其主动上书请求致仕。只要刑部不是他管了，继任的尚书必定不敢违抗圣意，这郑旺的事情顷刻可决。”
“致仕？那岂不是太便宜他了！”朱厚照恼怒地一屁股坐下，气咻咻地说，“朕就看不惯他们这些人明里一套暗地一套的做派，伪君子！”
“皇上，您不能明里派人去申斥他，可这案子臣没有说不审啊。而且，闵尚书若是莫名其妙上书致仕，亦或是一上书请致仕皇上就准了，难免让人说您不体恤老臣。锦衣卫侦破了这么一场大案子，皇上出巡撞上，接下来自该三司会审。索性大理寺、都察院、刑部，加上锦衣卫一起上，这事情越闹越大，总有御史会上书弹劾，闵尚书自然少不得一而再再而三地请辞，如此皇上推拒再三后轻飘飘一准，再流露出一点风头，就说当初曾经亲自审过这江山飞，可最后还是移送三司会审，不外乎是为了爱惜老臣名声，那时候就谁都明白了。”
“你的意思是……”朱厚照的眼睛终于为之大亮，突然竟是一拍大腿道，“让他有苦说不出，而朕拼命装好人？徐勋，你真是太狡猾了，太奸诈了！”
“多谢皇上夸奖！”
徐勋笑眯眯地躬身谢过，君臣二人对视一眼，同时露出了要多奸诈有多奸诈的笑容。而正当徐勋要告退出去吩咐李逸风等人预备收拾人马回宫的时候，朱厚照突然又开口叫住了徐勋，迟疑地问道：“对了，这刑部尚书要是空了出来，徐勋你觉得朕补上谁好？”
“哎呀，这个臣可不太在行，臣的夹袋里头可没有这样的人才。”徐勋二话不说推了个干干净净，见朱厚照有些懊恼，他便又笑着补了一句轻飘飘的话，“刘公公如今是内官监太监，今儿个咱们把他撇在闲园，他铁定是要不高兴的，皇上何不干脆问问刘公公？”
“啊，你说的对，朕把刘瑾给忘了！”
朱厚照用力一拍脑袋，立时连连点头，心里盘算着只要刘瑾提出来的人选不离谱，他便可以答应下来，这也可以弥补一下之前一时冲动就把司礼监给了李荣掌管，让同样伺候了自己多年的高凤落了空，刘瑾也大失颜面。当然，要是刘瑾提出的人选很离谱，他就可以狠狠训斥其一顿，这样也可以让其知道自己不是好糊弄的。
他越想越是这么一回事，眼见徐勋行礼之后大步先出了门，不禁越发觉得徐勋鬼主意一肚子是不假，可这片不为自己的公心实在是难得再难得。
当刘瑾得到消息带着一干内侍和护卫从闲园匆匆赶过来的时候，宣武门大街上的军士已经全都撤干净了。此时已经是申正，日头早就偏了，可即便如此，他仍是出了一身燥汗，浑身黏糊糊的不舒服，再加上心火高炽，这手一抹额头，放下一看就全都是油。他随手在身后一擦就进了那家小酒肆，见徐勋不知道往哪儿去了，而朱厚照正在自己穿外袍，他便慌忙快步走上前去，利落地服侍了起来。
“刘瑾你回来啦？”朱厚照看见是刘瑾，立刻笑得眉毛都弯了起来，“朕之前和徐勋把你撂下这么久，实在是对不住你，朕给你赔个不是，你就别放在心上……”
“不不不，怎么敢让皇上给奴婢赔不是！”刘瑾嘴上慌忙推辞，心里却仍是大为郁闷。然而，小皇帝的下一句话便一下子让他呆若木鸡。
“对了，朕打算给刑部尚书换个人，你有没有什么好人选？”
刑部尚书！
刘瑾只觉得脑袋轰然巨响，一时竟是讷讷不知道该如何接话茬。直到他小心翼翼地试探了两句，朱厚照才漫不经心地说自个问徐勋，徐勋却说不妨问刘瑾，他才一下子激动了起来。相比自己被晾在闲园好几个时辰的恼火，若有这样的补偿，那点时间算得了什么！焦芳如今已经是吏部侍郎，论资格论才能，要补上刑部尚书的空缺简直是顺理成章，到时候他夹袋里可就有一个正二品的部院正堂了！
第四卷 锋芒毕露时 第358章 正德长大了
虽是挂着姑苏客栈的招牌，可位于宣武门外大街西边西斜街的这家小客栈，东家和掌柜却都是地地道道的京城本地人。不过请的大厨是姑苏人，这菜肴的口味不免偏甜，对于京城人来说，只能偶尔尝个鲜，可对于往来南北的客商和士子来说，这在异乡尝到家乡的滋味，自然是亲切得不能再亲切了。
唐寅因丢了功名，也不好意思再去住家乡大户所办的苏州会馆，在外城寻觅打听了一阵之后，就在这姑苏客栈落了脚，除却听的都是些北方的方言，吃的却都是道地的苏州风味，他自然大为满意。这几天他一改以往东游西逛的习惯，在屋子里潜心写东西，一时连外头饭堂都不太见他的人，这饭菜都是直接送到房中。
此时此刻，他正聚精会神地给桌上那一幅图上颜色，可偏巧就在这时候，外头的门突然被人敲响了。想起书童唐中被自己差遣去书斋买笔了，他虽有些不高兴，可还是撂下了手中的笔，擦了擦手就上前去开门。可是，那两扇大门才一拉开，他就愣住了。
“徐大人？”
“怎么，是我这一来太贸然了？”徐勋微微一笑，就侧头看着一旁的朱厚照一眼，这才引见道，“上次问伯虎要了你的那些画作放到闲园，打算到时候瞅个空子办一次斗画，谁知道我这表弟缠着我要一睹为快，我就先带他去看了看，结果倒好，他一眼就相中了其中一幅大作，一定要见你一面求你割爱给他，我被他缠得没法，就带了他来。”
发现就只徐勋两人，而楼下寂然无声，唐寅心中一动，随即就笑着侧身请两人进来，一面关门一面说道：“都是在苏州闲了这么些年，随手画的，谈不上什么大作，徐大人实在是过奖了。”说到这里，他就转过身来，才要说话就发现朱厚照自来熟似的东张西望，随即竟是站在书桌前端详起了那一幅他尚未完成的画，他一时不禁面色古怪，干咳了一声才说道，“胡乱涂鸦几笔，不登大雅之堂，公子还请不要见怪。”