如此这般，大半个月以后，终于到了湘鄂之境，沿途所见，虽鱼米丰足，处处绿荫匝地，但已近东洞庭湖，官兵随处巡逻，严防盘查，颇为奇异的是，这些官兵竟像认识她们似的，一路放行，并不曾上来盘查一二。初是英洛还以为是周峥与夏友，转尔一想，这二人事先前不知晓她要前来洞庭，且这路剿匪大军 之内，并无她的旧属，委实叫人捉摸不透。
这夜一行人宿在离岳阳百里外的郭家冲。郭家冲依山傍水，几十户村民散居在平地，鸡犬相闻，孩童天真笑语声声入耳。英洛原以为今日落脚在此处，定无人再如这段时日一般打点妥贴。岂料刚入村，便有一位白发老翁笑着迎上来，立定在她面前，道：“这位可是英将军？”
英洛近日被这事搞得些微有些神经衰弱，这时不免起了促狭之意，摇摇头，道：“老丈定是认错人了，小女姓林！”
那老头了然一笑，道：“将军还是莫要再使小性子了，这就跟老朽回家吃点热汤热饭吧！老朽那老婆子虽然半聋不哑，饭菜还使得。”
晚饭间南宫南与这位老丈有意无意多聊了几句，方才知道这位老丈姓郭，世居郭家冲。只是家中统共有五间房屋，英洛只得与冬萝星萝共梅蕊合宿一间。夜半时分她在半梦半醒间只听得大雨倾盆之声，忽然福至心灵，猛然坐了起来，兴奋道：“我想起来了——”
冬萝迷迷糊糊以为她作了噩梦，爬起来点了油灯忙去瞧：“将军这是怎么了？”
却见灯光之下她满面笑意，似乎困扰了许久的烦心之事被解了开，冲着冬萝道：“我忽然想起来，那日离开我遇见了易府管事，那位姓黛的姑娘，定是四爷一早安排好的。易府在各地皆有生意，只要传个讯息安排这一切，其实不难。”
冬萝迟疑道：“将军莫非忘了？现今易家掌家人再不是四爷了，而是四爷的弟弟易二公子了！再说，四爷只知将军要北上，可不知将军要南下啊！”
难得这位从来镇静果敢的将军竟然激动的跳了起来，结结巴巴道：“你是说，这一路的安排是……是易二公子？”后几个字竟像是从牙缝里面挤出来的，颇有几分咬牙切齿的味道。
星萝蜷在被中，心道：“这位少夫人真正是个风流可厌的性子，霸占了人家哥哥，还惦着人家弟弟，一双兄弟皆逃不开她的手心，真正倒霉可怜。”近来她对英洛本就日渐厌烦，这样想着，立时恨不得离开此处，不再随侍于她。
第二日果然仍在降雨，一行人恰被困在郭家冲。好在郭老丈待人热忱，他家老婆婆又极会料理饭菜，本是极普通的菜色，在老婆婆手里便格外好吃。近日一路急行，也难得有悠闲之日，大家权当是休整，在小村内过得两日散诞日子。
这小村人口虽小，第三日上头也教百无聊赖的星萝寻得了一位出众的人物。就在郭老丈隔壁，竟住着位老人，还有一位唤瑶瑶的少女。这少女十六七岁年纪，身姿绰然，肤如净瓷，明眸善睐，不过两日就同星萝混的烂熟。
郭老丈见状，略微摇头道：“瑶瑶也是个可怜的孩子，自小被家人所弃，幸得王先生收留，要不然怕是要被狼叨走了。”
大周虽算不得大乱，但逢饥荒旱涝之年，大凡老百姓的日子，也是不太好过。
众人微有叹息之声。
疑似故人来（一）
四月间，北地苍莽之色换作了新绿，草长莺飞，蝶舞蜂戏。
英洛一行人在南宫世家已居近两月之久，终于等来了卫老爷子的行踪，原来是洞庭水寨寨主王重的独女王玥遥身染重疾，四处求医未果，恰卫老爷子从北地南下，欲回天目山，这王重不知道从哪听来的风声，竟使了一干水匪将老爷子与圆觉大师一起劫掠至洞庭湖。概因此事做的机密，寻常人等难以窦测，且此际官兵正在围剿洞庭水寨，局势不明，南宫南遣了属下大费了一番功夫方才得悉此事。
一得知此事，英洛一行人皆将心上大石稍移了几分，总算是看到了几分希望，恨不得立时收拾了行装往洞庭水寨而去。风敛月好说歹劝，方将这月初的药替她配了，眼见着她过了初一大劫，方能成行。
四月初三日晨，薛嘉早早起身，却见英洛已打好行装，立在院内等南宫南。南宫南本拟与英洛一同前往洞庭水寨，哪知道今日绝早，便有易家北地管事黛清翡提着算盘找上门来，一顿噼哩叭啦的拨珠，竟立时为南宫家算出了二十八万两白银的巨债。
南宫南当家也不过一年，帐务上面素来留心不多，只道收支平衡便罢了，这一年在南宫大院里做的最多的事倒是排除异已，铲除南宫谨明的心腹。这位黛管事他以前就听说过，据说其人最出名的是拨的一手好算盘，且她这算盘竟是檀木为骨，其上贴金，翠玉为珠，实打实的金镶玉，寻常日子这算盘也就是个收帐的工具，被她拎着到处跑，从来算盘不离手，但南宫家密线却另有谍报，道这黛清翡一身武功，这算盘恰是她的武器，纵横北地，罕逢敌手。
英洛在院内等的着急，眼见日头偏高，心内冒火，不由找了个丫头领她前去南宫家偏厅。她闯进去之时，正逢黛清翡玉白手指在翠绿镶金算盘之上拨珠如飞，煞是好看。再加上南宫南黑铁面色，她虽不知个中情由，见此情景也是笑意盈然几乎要拍手叫好，连声音也带着喜意道：“我道是南宫少主一时半会难以脱身，原来是有佳人相陪啊？”
厅中那佳人笑意嫣然，飞指如蝶舞，声音倒竟外的娇媚如骨，不同于英洛的清朗，道：“少当家的，你既是有贵客，黛某不便久扰，这二十八万却是去年贵府从易家商行所购百货的尾款，既然帐务已清——”她水葱似的手指将最后一个玉珠拨上去，停止了算盘的珠玉相击，黛眉微挑，妩媚一笑道：“那就择日不如撞日，帐目就在你面前桌上，今日还请将余款一并付了吧？”
英洛闻听易府，略微失神的向这位要帐的年轻女子打量了几眼，她算不得极为漂亮的，但一双眼睛极为妩媚，眼尾略长，简直算得上天然妙目，同为女子的她也自愧弗如。那女子见她打量的仔细，也将她略略打量。南宫南头疼之余，猛然想起一件事情来，脱口笑道：“哎哟，这真是大水冲了龙王庙——”后半句被英洛冷冷一眼，硬是咽回了肚子里，硬着头皮道：“黛管事大概还未曾见过你家大夫人吧？”
那黛清翡何许人也，即时恍然大悟道：“莫非这位便是我家大夫人？清翡倒是实不曾想到大夫人会来到这偏僻的北地？！”说着上前施了一礼。英洛自与易柏成亲，易家上下也未见得有多尊重她，追根究底总觉得她配不上易府当家，不成想今日这位管事倒是知情识趣，礼数十足，她只得忙忙扶住了她，寒喧了两句。
这一日直过了午时，那位易府管事方才怀揣厚厚一沓银票心满意足，离开南宫世家。她临行之前意味深长道：“不知道大夫人有无兴趣前往易府别园小住一段日子？”英洛拗不过她的热情，实话实说道：“实不相瞒，黛管事一片盛情我本应前往，但一来我身体抱恙，二来今日便要启程南下，他日若得了空暇，一定登门叨扰！”
黛清翡见状，亦不再勉强。
经此一耽搁，一行人上路之时已到了午时，终究算是起程了。李岚所赐那些侍卫自回宫复命，华彻原来安排的侍卫也被她强制回府。那几位本来绝不同意，倒是冬萝出言相劝，道是南宫南既与梅蕊一起前往，少四个侍卫也无妨。那四人想想，才终于离开。最后英洛身边只剩得冬萝星萝，程元与薛嘉，加上南宫南与梅蕊，共七人起程。
起初一日倒也颇为正常，从第二日开始，无论众人打尖住店，皆有店家热忱相迎，且衣食住行样样安排妥贴，银钱又分文不收，被追问的急了，那些人皆纳头不语。诸人之中，梅蕊从来淡然，面上不见分毫表情，南宫南背着众人探查此事，回头抿唇一笑了之。薛嘉少年心性，嘻嘻笑道：“这些人倒是替姐姐省下了一大笔银子！”冬萝愁眉苦脸，叹道：“也不知道这些人打着什么主意，真是叫人摸不着头脑！”她回头寻星萝联系华彻，岂料星萝冷哼一声，下巴朝着英洛正宿的房门一点，道：“谁知是不是她又在哪里惹的风流债？这种事情还要来劳烦少主，冬萝你脑子进水了？”