被安抚过后，未絮察觉到自己有了一些变化，亦或说她本性里并不良善的一面在经过大半年的压抑之后，因着薛洵那句“放宽心”，而逐渐显出端倪。
这日天阴，春喜听未絮吩咐，把新得的燕窝送去偏院。
行至廊下，听到佩枝正在里头嚼舌根，起先只是挑唆着，让月桃多花些心思笼络二爷，巩固地位，后来说着说着竟口无遮拦地议论起未絮，道：“姨娘怕什么呢，二奶奶如今在府里就是个笑话，原本她不过因为八字好才嫁进来的，谁知竟有无子之症，简直让人笑掉大牙了。要我说，姨娘才是真正的福星呢，这么快就怀上了孩子，连夫人都对你另眼相看，将来谁高谁低，还不一定呢。”
月桃无奈叹气：“这种话还是少说为妙，二奶奶对我很客气，别为了这些风言风语闹出隔阂才好。”
佩枝忙道：“姨娘当真糊涂，她若真是个贤良的，明知你怀着身孕，做什么霸住二爷，不劝他过来多陪陪你？”
“怎么没有？二爷时常过来探望，对我的起居饮食也很关照的呀。”
“我的主子，你是真傻还是假傻？关照有何用，二爷可在这里留宿过？”
月桃一听脸红了：“我有孕在身，自然不便服侍他。”
佩枝冷哼：“姨娘心里没个城府，只当我多嘴吧，如今你不和二爷培养感情，到时等你生下哥儿，二奶奶稍微吹吹枕边风，怂恿二爷把孩子弄到她房里去养，姨娘可什么都没了。”
月桃一怔，呆呆的陷入了沉思。
而春喜在外头已然火冒三丈，原想立即进去撕了佩枝的嘴，可想到未絮的处境，又怕平添风波，于是生生忍住，气急败坏地回到夏潇院，正遇秋田从房里出来，拦住她问：“这又是怎么了？你不是去月姨娘那儿送东西吗，谁又招你了？”
春喜扬手把燕窝给砸了，怒道：“佩枝那个烂肠子的，怕是夏潇院有人挖她祖坟了！成日算计着怎么祸害咱们，姨娘还没说什么，她倒鸡犬升天了！”
春喜一股脑儿的把方才听见的话说给秋田听，越讲越气：“我已经忍她多时，平日动辄跑到院门口窥探，一见二爷回来便想方设法请到姨娘房里去，还在夫人面前碎嘴，说二奶奶霸占二爷，不让二爷和姨娘亲近，影响姨娘安胎！多亏咱们素日和彩月姐姐要好，上次我送蔷薇水给她，她偷偷和我说了，要不是她劝了夫人几句，恐怕二奶奶又得去跪佛堂了！”
秋田皱眉道：“这佩枝也太操心了些，非要闹得妻妾不和，对她有何益处？”
“哼，人家说了，我们奶奶先前也不过是姨娘而已，等她家主子生下哥儿，以后谁高谁低还不一定呢。”春喜呸一声：“简直是臭不要脸！”
秋田叹气：“这话别说给二奶奶知道，她这一年本就受了不少委屈，听到这些只怕心结更深了。”
春喜转身去踢柱子：“若不是怕她难过，方才我……”
话音猛地收住，春喜睁大双眼看着靠在门边的人，愣怔道：“小姐……”
秋田吓了一跳，回过身，见未絮抱着胳膊倚在那儿面色淡淡地望着她们，不知已听去了多少。
“二奶奶……”
未絮若无其事地笑了下：“这天阴沉沉的，本来还想午睡来着，真不让人安生。”说着扫她们一眼：“把那个贱婢带过来吧，没上没下的，简直不成体统。”
说完便进屋了，春喜按捺不住心头那股躁动，立即扬声叫来几个婆子，一行人浩浩荡荡往偏院走，秋田见状也忙跟了过去。
那佩枝被当众推搡着来到夏潇院，脸上挂不住，因是未絮叫她，心下又害怕，离开时忙不迭对月桃说：“姨娘快看啊，二爷才走了几日，二奶奶就要收拾你身边的人了！”
月桃见那阵仗也吓了一跳，提心吊胆地跟过来，一路行至正厅，众人见未絮坐在上方，正端着茶盏喝茶。这种时候，她慢条斯理的样子真让人看得心惊。
喝过茶，她抬眸打量一眼，若无其事地笑说：“妹妹也来了，先坐吧。”
正厅外头围了不少人，一个个交头接耳，窃窃私语。
未絮淡淡看着佩枝，问：“见了我，你的大牙可笑掉了？”
佩枝面色发白，扑通跪在地上，吓得口不能言。
秋田道：“家奴冒犯家主，即便打死了也不为过。方才春喜去姨娘房里送东西，听见你在背后辱骂二奶奶，是也不是？”
佩枝浑身发抖：“奴婢知错了……”
未絮点头：“没冤枉你就行。”
月桃惶恐地站起身：“姐姐别生气……”
“我没有生气，”未絮转着手上的宝石戒指，温言道：“这贱婢口无遮拦倒没什么，但她毕竟是你的贴身丫鬟，传出去，旁人只以为那些话是你的意思，那可就了不得了。”
月桃平日本就看不惯佩枝说三道四，这会儿也觉得她自作自受，并没有求情的打算。
未絮冷眼望下去：“小小奴婢，竟如此猖狂，得罪我事小，坏了家里的规矩可不行。今日我便罚你四十板子，再撵出府去，你可觉得公正？”
“奶奶开恩……”佩枝大哭：“我再也不敢了，求奶奶开恩……”
“呸！”春喜啐她一口：“快些拉下去，休在主子面前鬼哭狼叫！”
两个婆子上前架住了佩枝的胳膊，谁知她疯了一般挣脱开，扑到月桃跟前使劲磕头：“姨娘救救我吧，奴婢做的一切都是为了姨娘，都是为了你啊，你怎么能一句话也不说……”
月桃见她如此，心有不忍，为难地望向未絮：“既然她已经知错了，姐姐请饶她这一回吧，她家中也没有亲人了，若撵出去还不知如何过活呢。”
未絮挑眉：“妹妹真是菩萨心肠，看在你的份上，那便让她留在府里，往后去下处洗衣扫地，不准进院中伺候。”又道：“四十板子也是不能免的。”
佩枝想到从此要去干粗活，已万般绝望，又听未絮还要打她，愈发抱住月桃的腿求救：“饶命啊，四十板子下来，奴婢如何扛得住……”
“二奶奶已经开恩了，”月桃推开她：“做错了事情就要认罚，希望你以后好好反省，引以为戒吧。”
佩枝睁大双眼不可置信地看着她：“姨娘你怎么会这样？我是一心一意为你着想的啊，你怎么能这样对我……”
婆子上来把人拖了出去，月桃别开脸，没有看见佩枝巴望着她的眼神变作了惊恐和怨恨。
这一场风波闹过，底下的人收敛不少，未絮的处置合情合理，夫人那儿也没说什么，只另给月桃派去一个本分的丫鬟，之后大家很快把佩枝忘在了九霄云外。
薛洵处理完赈灾的事情回府，没过多久，家里开始操办夫人的寿辰。摆宴的前一日，薛家水字辈唯一的小姐，四姑娘薛沁，带着姑爷和一车礼品，热热闹闹地回来给夫人贺寿了。
第二十九章
薛沁十七岁那年出阁，春秋瞬息而过，到如今她已嫁为人妇七年了。