内侍与宫女们不敢跟得紧，只能远远的拖曳出一条长队。而最前边是两个身影。男子高大挺拔，紧紧揽着身边的女子，同掌着一把伞，仿佛就像寻常的夫妻。
有密密的雨帘从伞面四周滑落，像是小而晶莹珠子不断迸落。皇帝笑道：“这石头忒多古怪，为何还会冒烟？”
“这是……前朝蔡相的宅子吧？”阿丽白侧首回望那极为高峻的石壁，眼神中微有怔然，“那便是闻名天下的临风阁。”
皇帝笑了笑，不曾答话。他不愿住进汴梁城中前越朝皇宫中，便将宣抚使的住处腾了出来作为临时行在。
阿丽白的清亮的眸色映在皇帝眼中，她的声音温婉动听：“陛下，这太湖石里，叫人撒上了浮水甘石，一遇到水，便会蒸腾起来，仿佛云霞一般。”
皇帝静静听着，看着她若有所思的眸光，蓦然间驻足，擎了她的手，低头看着她，轻声道：“陪我出来这一趟，你不开心么？”
在她面前，皇帝从不自称为朕。
阿丽白眉梢轻轻舒展开，颊上红晕仿佛浸润了水意的桃花瓣，清美动人：“不，陛下。我……很乐意出来走走。”
皇帝笑了起来，如刀削斧斫般峻然的侧脸线条刹那间柔和下来，却在岔道处将油伞递给内侍：“去见阿思钵吧，你们姐弟数月不见，想来也有许多话要说。”
“陛下你呢？”
“我还有些奏折要批，晚些一起用膳。”
在这濛濛烟水中，皇帝一直凝视着她渐行渐远的背影，不曾离开。
变易
阿丽白拉着弟弟的手，低声说：“这里没外人，不用行礼。起来。”
她将他拉到窗边，仔细的打量，几不可微的叹气：“怎么瘦成这样了呢？”
阿思钵唇角勾起微笑，任由姐姐拉着自己的手，笑道：“没瘦。阿姐不觉得我结实了许多么？”
阿丽白亲自至桌边倒了一杯热茶递给他，眼角眉梢满是骄傲：“是啊。我的阿弟早就长大了。”
姐弟俩其实有着相似的眉眼。这样的五官，在这个女子身上，确实全然另一种味道。温婉宁静，就像此刻手中的温润瓷杯，淡淡氤氲出茶香，蓦然间让阿思钵觉得浑身放松下来，
“阿姐，我找了些好玩的事物，本想让人带去上京，正巧陛下也将你带来了……”
阿丽白笑吟吟的压住弟弟的手，微笑道：“阿姐不急着看这些。倒是有件事想问问你。”
“什么？”阿思钵一怔。
“今早我将静云叫来，说了会儿话。”她微笑着看着弟弟，“你可是有了心仪的女子么？”
阿思钵嘴边的笑意敛去了，一个模糊的身影从脑海中掠过，旋即冷笑：“不曾。”
“不曾？”阿丽白微笑，“对姐姐也不愿说实话么？那姑娘是什么人？你既愿意将她带去军营中，想必是很舍不得她。”
阿思钵不愿拂了姐姐的好意，只是简单笑了笑：“阿姐，这些事我心中有分寸。你无需操心。”
阿丽白轻轻叹了口气：“远……”
话未出口，她却怔了怔，转过语气道，“你如今到了该成亲的年纪，叫阿姐如何不操心？”
阿思钵带了戏谑安慰她：“阿姐，等我闯下一番功业，还怕这世间找不到相衬的女子么？”
阿丽白并没有接话，只是看着弟弟，眉宇轻皱。
“阿姐很担心你……”仿若幼时，她伸手抚了抚弟弟的头发，清眸中含了叫他看不透的幽澜，“过去的事，我们就当做全忘了，好么？”
阿思钵抿唇不语，只是微笑。年少时的倔强与执着，在这样一个小小的动作中，仿佛重现了。
再开口时，他已不再是那个苍白沉默的少年，那双凤眸中精光一闪，最后的语气带了倦漠，敷衍道：“阿姐，我知道。”
屋外雨声潺潺，青绿的叶转瞬碧翠如洗，连眸子都被一并洗亮。
阿思钵侧耳听了会雨声，薄唇轻动，缓缓道：“阿姐，如今一切有我，我不会再叫任何人欺凌我们姐弟。”
阿丽白望向窗外，并不欲叫弟弟看见微红的眼眶。
正当寂静之时，忽然有人轻轻扣了扣门，压低了声音道：“大人，宋先生到了。”
阿思钵站起来，低声道：“阿姐，我先出去一下。”
阿丽白将他送至门口，望着他如今隽长挺拔的身姿，宽阔平坦的双肩，眼前的光影忽然扭曲起来——望见的却是一副模糊不清的画卷，一对极小的孩子，在漫天飞落的大雪中相依相靠，男孩儿脸烧得通红，喃喃的唤着阿姐……阿丽白回身，望向桌上他带来的那一包零碎小物，心中百感交集。
“宋先生何在？”
“在前庭候着。”
“陛下呢？”阿思钵脚步不停，长廊两侧竹叶被雨水擦得梭梭作响。
“陛下还在批阅奏折。”
“如此，今日我就带宋先生过去罢。”阿思钵远远瞧见宋宇的身影，淡淡道。
皇帝看着宋宇对自己行礼，便略带了兴趣打量他：相貌平平，只是神色间不卑不亢，那双眸子倒是有些晶亮，甚是平静无澜。
“听闻宋先生带了《言事书》给朕？不知这万言说的是什么？”皇帝一边翻着手中的册子，上边密密麻麻全是汉字，末了，他将折子一合，道，“先生不妨当面说给朕听听。”
宋宇沉吟片刻，笑道：“一时却也说不清。不如这样，陛下有什么想知道的？”
皇帝的手指在桌木上轻轻敲击，屋外雨水滑落，扣扣声不绝于耳。
“治国之道，当以何者为先？”
从古至今，不少君臣初次见面，君主往往就会问这样一个问题。既是真心实意的想要询问，却又带了几分考验之意。
宋宇接口道：“择术为先。”
皇帝淡金色的眸子注视着这个越人，有几分凝重：“先生请细说。”
“先帝入主中原，曾言道：‘虽得越人亦无用，不若尽除之，使草木畅茂以为牧地’。如今汴梁城内外，土地肥沃之处，尽为牛马牧地。数十年至今，此国策未得改变。若是陛下能一统南北，也是要在临安城内放牧么？”
皇帝不动声色的看着这个侃侃而谈的越人。他说着极为流利的真烈语，甚至能将先帝的诏令复述得一字不差——可皇帝已经隐约的抓住了他要说的意思了，那些话语，模糊的和自己所想的契合……
“去年冬日，北方诸部牛羊冻毙过半，朝廷虽努力赈灾，只是依旧不能盖全。牧民既然无法生存，自然有马贼横行。马贼横行至此处，诸位长官是前朝越人，不敢管事。而越朝遗民又失了土地无法耕种，本就苦不堪言，被劫掠之后，只能偷渡。这样一场风波，从北至南波及而过，无人得以幸免。民益少，地益瘠。”
“陛下可曾想过，假若这中原土地不荒，则救济之粮可从汴梁路出，远至西京路。局面便不至于到如今的地步。”
“越人有句话唤作‘民不患贫而患不均’，如今朝廷之政策，先使南北不均；不均之后，百姓又越发贫穷，连温饱都不能至。国家自然动荡不休。”