陆渐也是发呆，寻思倭寇与被掳百姓同乘一船，是杀是救，甚是为难，换了自己，决不能如谷缜一般果决。想到这里，他注视谷缜，忽觉眼前之人十分陌生。
此时鱼传端来饭菜，寥寥几盘，却是糟鲋鱼、焖火腿、红腐乳，另有两般果子。谷缜笑道：“我饮食但求方便，你莫嫌寒碜，将就一二。”陆渐笑道：“我小时候也常常挨饿，这些饭菜做梦也吃不到的。”他本就饥饿，当下盛了饭，狼呑虎咽。
谷缜望着陆渐，忽有些闷闷不乐，放下疾子，斟一碗酒，喝一碗，再斟一碗，如此连喝三碗，方才举筷进食。
用罢饭，鸿书正好捧来两副结甲，均是哨官服色，另有两口腰刀。陆渐忍不住问：“这些值多少银子？”鸿书应道：“毎副三百两，卖家与我相熟，故而甲胄之外，奉送两把腰刀。”陆渐啼笑皆非，摇头道：“这些官军太荒唐，难怪尽打败仗！”谷缜见他愤愤不平，不由暗自好笑，说道：“他们若不荒唐，便不叫官军了。”
两人换甲挎刀，信步出门。路上人马衔枚，往来无声，长街漆黑，火光飘忽，远远听着战靴霍霍有声。
两人混在一队士兵后面，来到三山门外。但见内城外郭之间搭着一座十丈木台，四周堆满柴草，不知有何用途。
二人溜上城楼。只见沿着城墙，正一溜儿架起数十尊佛朗机火炮，军士搬运器具，悄然来去，间或几声低语，被狂风一卷，轻轻散去。
两人职衔不低，站在那里，寻常士兵均不敢问。陆渐为这气氛震慑，正出神，忽被谷缜拽入谁楼，爬到顶层。谷缜解下一副钩挠，飞挂楼檐，翻身上了瓦面。陆渐也纵身掠上，奇道：“你做什么？”谷缜笑道：“登高望远，看一场好戏。”
陆渐举目眺去，明月正西，晓星渐沉，长风东来，卷得人衣发飞卷。这里已是南京绝顶，夜色未阑，万户萧索；大江东去，破开沉沉夜色；钟山叠嶂，于天地间分外苍莽。
忽听人语传来，低头望去，几名军士扛着一乘步辇来到城头，沈舟虚坐在辇上，手拈羽扇指点远方。胡宗宪随在一旁，容色冷峻，不住点头。
陆渐讳道：“胡宗宪没有出城？”谷缜道：“虚则实之，实则虚之，所谓胡宗宪出城，不过是沈瘸子的诡计。”说到这儿，他盯着沈舟虚，流露出一股深切恨意。
“谷缜，”陆渐忍不住问：“你和沈舟虚之间，到底有什么仇恨？“谷缜寂然半晌，忽道：“那个商清影你见过么？”陆渐道：“见过。”谷缜点了点头，一字字说道：“她就是我的生身母亲。”
陆渐不觉目定口呆，回想起来，那晚在佛堂前，谷缜说的那番话，分明就是怨怪商清影抛弃自己。一时间，陆渐心内的许多疑惑豁然贯通，但见谷缜低头不语，欲要劝说几句，却又自恨口拙，想不出精当的话来。二人一时沉默下去，唯有里厮呼，掠身而过。木台下火苗一蹿，腾起烧了起来，外郭上响起一阵喧哗，伴着叫声，木台渐被火焰呑没，火光烛天，十里可见。
陆渐十分奇怪，转头望去，城中起了五六处火头，不觉吃惊道：“怎么回事？”谷缜道：“火是沈舟虚放的，汪直在城外，瞧见火起。听见喊声，必然以为徐海在夺取城门忽听“轰隆”一声，吊桥放下，城门洞开，城头喊声更急。
第二十章 攻守势异
城外黑沉沉的悄无动静，突然间，山野里亮起一点火光，萤火般跳动几下，忽如瘟疫蔓延，满山遍野火光大盛，汇聚成流，向城门蜿蜒淌来。
“这么多人？”陆渐倒吸一口冷气。谷缜也觉吃惊，心想倭寇的人数向来不满一千，这么看来，来了何止万人。转眼望去，沈、胡二人附耳交谈，神色十分凝重，谷缜不禁心头快意：“沈瘸子设的狐狸套，却来了一头饿狮子，不，哈哈，一头大象才是。好啊，沈瘸子’看是你捉它，还是它吃你。“火流压地而来，夹杂咆哮吼叫，初如松涛起伏，渐有山崩海裂之势。城头的明军被那吼声冲击，两股战战，立足不稳。
火光越近，当先的倭寇面目可辨，有的身披重铠，头戴角盔；有的布袍鬼面，赤足狂奔。千百口长刀冷光四射，寒气冲天。
沈、胡停止对语，互看一眼，脸上均有决然神气。一时间，城开如故，倭军拥入，这当儿，忽听一声厉叫：“有伏兵，快退……”嗓音又高又尖，陆渐一抬眼，只见一人站在外郭，披头散发，瞪着血红双眼，势如恶狼冲天哀号。
“桓中缺！”陆渐脱口而出。忽见沈舟虚羽扇一指，箭雨飙出，桓中缺被罩了个正着，身中数十箭，形如刺猬，重重跌在倭寇阵前。
事变仓卒，当先的倭寇望着一堆血肉，惊得呆了，不及后退，身后的倭军已冲了上来。依照沈舟虚之计，先除城内倭寇，再于外郭内城间布下圈套，虚开城门，诱入汪直围歼。
谁知桓中缺竟不怕死，叫破埋伏。沈舟虚无奈提前发动，羽扇再指，炮铳齐鸣，百余名倭寇首当其冲，嗷嗷惨号，血流满地。
陆渐瞧得心惊’忽听雒一声冷笑，磁：“聽子打贱个夕珩。”陆渐趟：“怎么说？“谷缜道：“前方倭人听见桓中缺的叫声，目睹他的死状，因而生乱，倘若放任自流，势必向后反冲，扰乱本军的阵脚。这就叫做借力打力，因敌制敌。可是沈瘸子图一时之快，一轮炮将这些倭寇打得非死即伤，替汪直除去了大患。我若是胡宗宪，先定他一个‘指挥不力’，打他三百军棍。”他卖弄智谋，眉飞色舞，仿佛当真按住沈舟虚，大打军棍出气。
忽听倭阵中锣声大作，鸣金退兵。这支倭军，大半是来自东瀛的真倭，有大隅、丰后诸岛的渔民’也有萨摩浪人。倭人既憨且勇，崇尚权威，只需统帅令下，是战是退，决无二话。华人“假倭”较少，如汪直、徐海之流，要么统帅三军，要么专为向导，险恶之处尤胜真倭。铜锡一响，几排倭人持盾抢上，抵挡城头炮石，余下的倭军整而不乱，从容退向城外，几轮炮石打过，倭人尽已退出城门。
陆渐正觉可惜，忽见沈舟虚羽扇再指，城头放起一盏孔明灯，悠悠荡荡，飘至半空。一时间，倭军阵后燃起点点火光，好似一阵疾风席卷而来。倭军起初中伏，尚且能退，如今腹背受敌，登时起了一阵騷动。
陆渐讶道：“倭寇背后也有官军？”谷缜道：“那是俞大猷。”陆渐醒悟过来：“是了，徐海也曾说，俞大猷出城了。”
谷缜道：“他明里带兵出城，前往沈庄，倭寇当他中计，自然放心攻城。万不料俞大猷走到半途，杀了个回马枪，转而埋伏在倭军后面。倭寇攻城，他攻倭寇。哼，沈瘸子这一条连环计使得好毒。”陆渐不悦道：“谷缜，你帮谁说话？不知道的，还当你是倭寇呢！”
“我谁也不帮。”谷缜冷冷道，“我只帮我自己。”陆渐不觉默然，心想谷缜聪明绝顶，怎么解不开这个心结，换了自己，生母总是生母，恨得一时也恨不了一世。但他想来容易，却不知这世人越是聪明，心事越多，谷缜纵是洒脱，也不能免俗。