不用温暖说服，李志祥欣然同意劝劝温泉。很简单，他认为护士工作比工人更适合温泉并且社会地位高多了，何乐而不为。
最后，温暖让李志祥去自己家。李志祥说：“不去，让温泉来我家。”
他怕对比，怕羞辱，有自知之明，温暖冷笑了。温暖临走不得不承认李志祥是个聪明的小流氓。
尔红陪温泉来到李志祥家，李志祥极有礼貌地接待了她们，温泉要求单独和李志祥谈话，尔红同意了。她坐在客厅吃了一包瓜子，温泉从房间出来就同意做护士了。这一天李志祥的母亲在家里，她忙忙碌碌不停在房间进进出出。“当护士多好！”她对温泉说，“看病不用求人开后门，你这傻妮子。”
温泉笑了。她做学生时哪会考虑这么多实际问题。可生活中全是很实际的问题，李志祥就是这么告诉她的；你得用很实际的态度去对付它们。
医院有许多待业的中学毕业生，唯独温泉得到了进医院工作的机会，这使许多职工忿忿不平。温泉从踏进医院的第一天就感到周围气氛的阴冷。
按说温泉没经过专业训练只能当清洁工之类的，但由于张怀雅全家努力，温泉破例当了护士，让她边干边学，边等待学习机会。温泉的老师是她从小就叫刘阿姨的一个中年妇女。她女儿和温泉同班，成绩极差，也在家待业。第一天上班是张怀雅送女儿来的，在病房一一拜托了她从前的同事，刘护士是最热情的，揽过温泉的肩，说：“张大夫您放心，我一定严管严教。这不就和我自己的女儿一样吗？”
母亲一离开，刘护士就没有了笑脸。她自顾自忙碌，让温泉穿着一身浆硬的新工作服站在走廊里发呆。温泉好不容易才等到她从身边走过，“刘阿姨。”温泉说：“我现在该干什么呢？”
“哦。”刘护士好像才发现这里站着一个人，她冷冰冰说：“别叫什么阿姨，叫老刘。我们是同事了不是？”她嘲讽地笑笑，“至于你该干什么？你会什么呢？会打针吗？”
温泉摇头。
“会量血压？”
温泉低下头去。
“什么都不会对吧？可号称护士！这世道什么荒唐事都有！”
温泉的头垂得更低了。
“那你先帮清洁工拖拖地，洗痰盂。清洁工倒是忙不过来。”
上班的第一个上午，温泉洗了五十只痰盂拖了三间大病房。所有的医护人员在上午都忙着查病房和治疗，没人理睬她。温泉随着人流去食堂买了午饭，一口都吃不进去，偷偷倒掉了。
下午又是晾了她大半个小时，病人都好奇地看这个立在走廊里的小护士。
刘护士又像新发现温泉一样，说：“唷，你在这儿傻站，我到处找你。”
许多护士嗤嗤笑。
刘护士给温泉一盒体温表，说：“先学量体温吧。”
幸亏温泉有个做医生的母亲，她还会看体温表。但刘护士嫌她动作大慢，看得也不准确。温泉一慌乱，摔了一个体温表。
刘护士到处说：“摔了。一动手就摔了。”
护士长拿过一个本本，对温泉说：“自己记载，到时候自己念给大家听。大家认为必须赔偿就从工资里扣。这是规矩。”
温泉这一天还没看见过护士长的脸，她一直戴着大口罩，眼睛像两口枯井。温泉就是怕这些，她母亲也曾是这个模样，她从小就怕。
晚饭温泉吃了很少一点，关进自己的房间再也没出来。
11
所有的人都发现温泉瘦了。
张怀雅询问过女儿，温泉说：“挺好。”于是温功达对妻子这么分析：“悠闲的日子没有了，要操心要工作当然就瘦了，一般年轻人都有这么个过程。”
温泉对父亲的话毫无反应。随便他们怎么想，她是再也不会对他们说实话了。母亲到病房找刘护士或王护士质问只能加重她的灾难。
上班两个星期后，温泉才去见李志祥。
李志祥几乎不敢认她。“温泉吗？”他说，随即把她拉进家里。
“你怎么瘦成这个样子？”
“不想吃东西，一点食欲没有。”
“为什么？”
“我说过我不喜欢在医院工作。可你们都让我去！”温泉突然激动得控制不住自己： “我工作得好吗？告诉你们，我很好！没想到你也这么俗气这么市侩，劝我去做护士。我能怎么样，只能听你们的，只能依着你们。我这才知道，自己的苦得自己受。所以，我特地来告诉你：我挺好！”
李志祥无活可说。
默默地坐了一会儿，温泉觉得十分无趣，她对一切都不再感兴趣。李志祥看上去也并不那么出众。谁都以为她掉进了蜜罐里。
偏偏李志祥还说：“你别太偏激，一般说来，医院工作当然比工厂工作要好，尤其对女孩子来说。”
“对。”温泉干笑着说，“医院工作使我苗条。”温泉把在医院受的怨毒恨不得全发泄出来，她冲着李志祥说：“我今天是特意来感谢你的，感激你劝我跳进火坑。你必须时时处处向人显示你的能干、聪明。你在哪儿都得赢，你赢了温暖，赢了我的父母亲，其实，你们应该在一块儿干杯。你们是一路货色，都是阴谋家。我明确告诉你：我讨厌你，你们！”
“温泉你别这样。”
“温泉就是这样！”
“温泉你等等，你听我说。”
“不听。”温泉已经冲到了楼下，她仰起脸对李志祥叫喊到，“我恶心！”
在医院工作两个月后，温泉已变得很怪。在医院怯生生对谁都怕，在家里谁都不怕，不理睬。她不仅没学会任何技术，反而一天到晚捅漏子。打碎体温表是最轻的，有两次发错了药，有一次把送太平间的尸体推到了电梯里就不管了。弄得医护人员们怨声载道。
鉴于这些情况，医院赶紧在全国到处联系，了解到湖南长沙要开办一个在职护士培训班，学费也不贵，就将温泉送到了湖南。
12
“喂，林彬说你叫温泉，是吗？”
马佳问温泉。马佳是个高大的漂亮姑娘，来自北京，因为说一口清脆而道地的普通话十分得意。在分配宿舍的上下铺时，林彬把温泉安排到了马佳的下铺。林彬是长沙本地人，是这个六十人培训班唯一的共产党员，所以理所当然被学校指定为班长。林彬到火车站接站时，温泉还以为她是老师。林彬也高大也漂亮，就是略单薄一些，肤色黑一点，马佳一到学校就有点不服气林彬。
八个姑娘正在各自床铺上整理，一听马佳傲慢地询问温泉，就都住了手，看着她们。
“是的。”温泉说：“我叫温泉。”
马佳咯咯笑起来，她竖起一个指头点着温泉，“亲爱的小姑娘，你这名字叫得不好，极其不雅，温泉，一个人人都可以跳进去洗澡的地方。”
林彬说：“喂，你的名字也不好，马甲，是件人人都能穿的背心。”