“这两年你要我留意西北动静，如今贺柏舟回京，你有什么计划？”孟子维问。
容辞不答反问：“当今，谁手上兵权最盛？”
“若问谁手上兵马最多，自然要数西南罗家。可若要说兵马最勇要数西北贺家。”孟子维说：“贺柏舟十二岁参军，作战勇猛，杀敌无数，二十年建立了一支所向披靡的贺家军。年初，更是以十万贺家军大败匈奴，匈奴可是草原猛虎啊，擒住这只虎贺柏舟这次凯旋想必圣人要大赏了。”
“匈奴是草原猛虎，贺家军是中原雄狮。”容辞不紧不慢道：“若这头雄狮为我所用，你以为如何？”
闻言，孟子维心下震惊。
这本该是句猖狂的话，可由容辞的口中说出来却显得十足正常。
这些年容辞在官场上暗中拉拢了不少人，建立了自己的势力。可那些人再如何本事，也始终只是在朝堂上打转的人。
但贺柏舟不一样，贺柏舟乃威武大将军，手握十万贺家军兵马，实打实的一方雄霸。
收服这样的人，无异于与猛兽搏斗，何其难！
容辞道：“我们所谋到今日，只差兵权。”
孟子维点头：“自然，可这不是件容易的事。贺柏舟此人对龙椅上那位忠心耿耿，不可能背叛。”
“既如此，那就给他个背叛的理由。”
孟子维紧紧盯着容辞：“要怎么做？”
“无须我们怎么做，接下来，你盯紧一人。”
“谁？”
容辞缓缓道：“内阁知政姚升平。”
“姚升平？”孟子维不解：“这人于收服贺柏舟有何用？”
“届时你就知晓了。”
“......”
孟子维暗暗翻了个白眼，见谈得差不多，索性懒得理容辞，兀自出去与阿黎对坐，一块吃点心去了。
容辞瞥了眼那边乖乖巧巧的阿黎，视线若有所思移到窗外。
上辈子，贺柏舟大胜匈奴后，皇帝封其为镇国大将军，贺家权利和威望达到鼎盛。
若贺家一脉懂得收敛倒还好。可贺家草莽出身，骤然靠贺柏舟得来泼天富贵，贺家族人在乡绅为所欲为，这便令原本就忌惮贺柏舟功高盖主的皇帝有了可乘之机。
内阁知政姚升平素来是个爱溜须拍马的人，他揣度皇帝心思，暗中谗言贺柏舟有造反之嫌，并捏造了贺柏舟造反的证据若干。
皇帝盛怒，强行将贺柏舟留在京城。远离西北贺家军的贺柏舟犹如囚在牢中断臂的狮子，任由皇帝宰割。
贺家军大败匈奴不过半年，皇帝以贺柏舟造反之罪，将其满门抄斩。贺柏舟的尸首被大卸八块抛尸荒崖，贺家一脉树倒猢狲散，贺家军也被收编中原军，从此寂寂无名。
彼时，容辞才将将收服尹绍歆，听得这么个消息颇为遗憾。
如此雄狮，不为他所用，实在可惜了！
“容辞哥哥？”
那边，阿黎唤回容辞的思绪。
他起身缓缓走过去，吩咐道：“上菜吧。”
侍卫领命。
过了会，饭菜上桌，孟子维眼尖地发现有一壶酒。
他高兴问：“给我的？”
毕竟容辞鲜少饮酒，青天白日更不会喝，这酒除了给他不作他想。
殊料，当孟子维自然而然提起酒壶时，就见阿黎咬唇盯着他看。
孟子维顿了顿：“你们小姑娘家不能喝酒哦。”
随即他对容辞感谢道：“你怎么知道我喜欢这家的紫竹酿，此前来过两回，结果运气不好，酒卖光了，一直想念得紧。”
可说完这话，发现容辞也静默地盯着他。
孟子维奇怪：“怎么了？有什么不妥？”
阿黎道：“子维哥哥也喜欢喝酒吗？可这壶酒是我要的呢。”
“......”
静默片刻，孟子维不赞同地看向容辞：“你未免也太宠她了，哪有小姑娘喝酒的？”
“我已经不小了。”阿黎辩驳，又补充：“而且容辞哥哥准我喝两杯。”
闻言，孟子维摇晃了下酒壶：“两杯啊，好说。这有半壶，咱们分了。”
说完，他朝阿黎眨眨眼，像悄悄密谋坏事般。
阿黎笑起来，忙举着空杯过去。
原本说好只喝两杯，结果阿黎喝得上头，扯着容辞袖子央求再喝一杯。
一来二去，一顿饭下来，阿黎居然喝了有五杯之多。
醉香楼的紫竹酿，以醇厚香甜闻名，可这酒后劲十足。当下喝不觉得什么，过两刻钟后，酒劲儿就上来了。
是以，午膳还未结束，阿黎就迷蒙着眼趴在桌上。
孟子维鄙视地看向容辞：“我还从未见你这么没原则的时候。”
容辞做事，哪回不是说一不二？断无讨价还价的理。不想，这原则在他小媳妇儿面前丢了个干净。
“她央着喝你就给她喝？这下好了，她喝醉了你慢慢善后吧。”
孟子维离去后，雅间内安静下来。
容辞视线落在旁边的少女身上，眸子里满是无奈。
他最是受不得她央求，那声音娇娇气气传进耳中，若不顺了她的意，仿佛犯了滔天大罪般心愧。
半晌，容辞莞尔。
“总归我两世欠你的。”
他起身，将醉醺醺的少女抱起来，径直出门。
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醉酒后的阿黎极不安分，非要容辞抱着，哪怕上了马车也不肯自己坐。许是觉得容辞怀中更稳当些，容辞放她坐下后，她又黏糊过去。
“不要，这样舒服。”她说。
容辞没法子，索性一手揽着她的背，一手拿邸报。
过了会，阿黎突然动作，脑袋往他腋下拱了拱，哼哼唧唧不好受。
容辞垂眼：“想吐了？”
阿黎没说话，身子慢慢卷缩起来。
她闭眼喃喃说：“容辞哥哥，疼。”
容辞放下邸报：“哪疼？”
“肚子疼。”
阿黎看起来真的疼，手捂住肚子，眉头拧起，额边还冒着些细汗。
容辞忙拨开她的手检查，随后又给她号脉。她脉象紊乱，却又不似中毒迹象。
“阿黎别怕。”容辞一边安慰一边将她翻转过来，打算换个令她舒坦的姿势。
然而下一刻，他动作顿住了。
少女的裙上一片鲜红，连带着他浅色的衣袍也染了不少。
他恍惚忆起书上说的“女子癸水乃初潮将至”，表情微微呆滞。
第20章
大理寺地牢。
外头暴雨倾盆, 地牢里潮湿寂静。阴郁的空间里还充斥着发霉、腐朽或排泄的臭味。
孟子维捂着鼻子，抱怨：“怎么关在这么个鬼地方，大理寺不至于穷得连个像样的地牢都没有吧？”
领路的牢役讪讪解释：“近日犯案的人多，其他地方关满了。”
他手提食盒, 领着两人穿过狭长的走廊, 来到一座牢门前。
“状元郎, 起了, 你同乡来看你！”