呼喝声还有撞击声此起彼伏。但也就是十几个呼吸的时间，四周又突然安静下来。
“阿……阿青？铎驿大人？”子夫也已经吓傻。
“公主，卫姑娘，歹人已逃窜。”
刘风愣了会，这口音有些耳熟。
“奇夫？”
“小人公孙敖，是奇夫大哥的同乡。大哥让小人等一路护送公主回京城。”
刘风唰地打开车门。
京城附近，即使不知道她是谁，看见这辆蒙了青毡、门上还有铜质飞鸟的双马马车，也应该晓得是贵人。
“那些是什么人？！”
她怒气冲天地跳下马车，在短暂的晕头转向之后，仍然很正确地找到了那个挺有用场的公孙敖——那人年纪不大、高高黝黑、秦地口音，手中的阔剑看上去十分沉重，也很有杀伤力。
“公主，逮住了几个。”
“带走！我！亲自送到……送到中尉宁成那里！”新的廷尉没有打过照面，中尉冷酷无畏的大名还是听说过的。
“公主，这几个说是宗室人……”铎驿好歹见过世面，怎会不知很多人是惹不起的，即使他的主人是公主也一样。
“都是刘姓！他们比我更尊贵不成！我——我禀告父皇去！”要死了！难道除了苍鹰郅都，就没有一个能治理京城的人吗？“公孙敖！帮我把这几个东西绑结实。”[1]
“是！”公孙敖才不管什么宗室不宗室，反正好友请自己保护一个有钱有势的年轻女子、那女子又叫他帮忙收拾坏人——这正是逞英雄气的好机会。
这次回京城，刘风一介皇家公主居然骑一匹骊马进了东门，令人惊骇又难以批评。
***
当天下午，皇后召见。不过宫使直接领她进了长信宫。
刘风连衣服箱子都没来得及打开，只匆匆披见夏季的紫纱罩服就去见祖母，身边带的使女也是原本不可能有资格入宫门的卫家小女儿子夫。
老祖母平日不大问事，但她今天的动静太大，连未央宫里都有人来长信。一时间，皇帝、皇后、皇太子谴来的人都拥到皇太后这边了。
“阿风，你没有伤到吧？”
“没有，祖母，这次多亏几个壮士拔剑相助。对了，我给金子他们也没拿。”不过送了他们两匹好马和两把好剑。
“民风质朴，好！好呀！”
未央宫的人见太后心情不错，偷偷去回禀皇帝了。
不过紧接着跑来的却是宫里顶顶娇贵的皇太子。
“姐姐！听说你遇到劫匪了？”皇太子风风火火地冲进殿。可见他平时也是这样乱闯的。
刘风瞪向弟弟。那是什么表情！碰上坏蛋是件有趣的事情？“劫匪被我的弓箭吓跑了。”
刘彻目瞪口呆。
太后哈哈大笑。
折腾了好一会，太后才缓下笑容。
“既然太子也到了，就一起去探望太皇太后吧！不枉阿风冒险赶路的一片孝心。”
“孙儿遵命。”
“阿风遵命。”
刘风行礼时，见到弟弟行礼、起身的动作流畅而大气，帝王风范隐隐不下于皇帝父亲，不由得动作顿了顿。
“姐姐？姐姐是不是累了？”
刘彻过来扶她。
“不不，我还沉浸在打退坏人的兴奋之中，不觉得累。”她调侃弟弟的本事已然炉火纯青。
“……”
------------------------------
[注1] 《汉书》载，郅都“行法不避贵戚，列侯宗室见都侧目而视，号曰‘苍鹰’”；宁成“都死，后长安左右宗室多犯法，上召成为中尉。其治效郅都，其廉弗如，然宗室豪桀(杰)人皆惴恐”。然本文细小之处，比如公孙敖、孟已、宁乘等人的介入时间系杜撰，如与史实雷同，纯属巧合。
[注2] 骊马，毛色黑亮的良马。
京城
太后、皇后、皇太子、长公主，两位国王兄弟、一位王太后婶娘、一位王后嫂子、四位王太子堂兄弟，超过十位翁主，以及无数的宗室、窦氏外戚、王氏外戚，还有上百位王、诸侯的使者们。[1]
太皇太后的宫里从来没有这样热闹过，但年老体衰的她始终不曾好转过。
事实上刘风本人从小到大也只两次见到神志清醒、说话清晰的曾祖母陛下。
当午夜时、自轮流守夜的小屋子里醒来，她突然想着：也许安静而没有痛苦的死亡才是老人家唯一希望的吧？
但不管真心还是假意的问候有多少，太皇太后在昏迷六日之后殡天。
丧礼上薄氏的贵戚一个也没有，只有些只够格候在宗庙外的小吏员和平民。薄家没有皇后、没有太子、连个侯都没有。
她看向傻傻地由着一名礼官指点着进退的王家舅父、盖侯王信，以及一脸有所思的田家两个舅舅。
父皇不喜欢盖侯、也对田家的两位外戚没太大的好感。好像除了窦家的大将军，其他的外戚也没什么可以拿得出手的人物来，却有一大堆能参加太皇太后丧礼的贵族。
可话又说回来，得势与失势也是很简单的，看看当年仅仅风光了一年多的长兄刘荣与栗家外戚们……那，她的风光，又何时会被新的贵戚们夺走呢？呵呵，她是皇家公主，再失势也不至于被处刑，最差也不过是姑母刘嫆的下场。
心里纷纷乱、乱纷纷地想了很久很久。腿脚早已麻木不堪，但作为曾孙女她没有抱怨的资格。皇帝父亲、太后、皇后、皇太子都在跪拜如常呢，他们虽然不用如自己这样一动不动、却是更累。
中午之后的日头轻斜正好从她眼前直射向幔帐帷屏——有一瞬间，她确信看见了祭台前方的自己。可再眨一眨眼，那个异像消失了。
直到身后始终战立着侍奉的使女默默地将她扶起时，她依然回味着那一幕景象：
没错，是她自己，只是面孔要老很多。
***
“姐姐平日也时常这样发呆？”
“公主自祭礼后就经常……独自思索……”
刘风听见有细小的声音在低低说话。
“奇怪，姐姐真的那样哀伤？”
“皇太子殿下！”
那细细的声音有些生气了。唉，她家弟弟绝对不是怜惜女子的家伙。
“阿彻？不要逗弄子夫，她还小。”
“哼，我也不大呀。”皇太子嘟嘟哝哝着转出屏风，一屁股盘坐在大姐身侧。
“子夫，把今天邴望送上的东西取来。”
“是——”小丫头逃也似地飞跑出门。
“姐姐带进宫的侍女好像还没成人？”
“是，她只比你大两岁。”
“哦，长得还不错。”
刘风瞪向弟弟。“殿下还没到研究女人的年纪。”
“姐姐呀，上个月母后还把一名想勾引我的宫女赶走。”
“那么……她勾引成功了吗？”
“……”
刘彻与刘风两人互相瞪眼。
亏得此时小子夫哆嗦着但还是很利落地送来满案好吃的东西。
“姐姐，你的侍女年纪小小，力气倒挺大的。喂，你平时一顿吃几盆饭？”