布卢瓦城来的漂亮朋友(111)
马车驶上时髦的圣奥诺雷大街，在杜·瓦利埃先生的府邸前面减速，吕西安透过玻璃看着街边那些看热闹的人。车厢里点着一盏汽灯，他的面容的倒影和外面人的面容交叠在一起，化作一团模糊的光影。
这光影提醒了他，仅仅不到一年之前，他也是这些人当中的一员。当上个夏天快要到来的时候，每天傍晚他就从那个热的像烤箱一般的小公寓里出来，沿着各条林荫大道漫无目的地走着。那时当他路过这些张灯结彩的大宅子时，他嘴里总是口干舌燥，而心里总燃烧着一团邪火，总是愤愤不平，想要沿着社会的阶梯向上爬，一路爬上名利和欲望的顶峰……如今瞧瞧他取得了多大的进展呢！
他仔细地看着那一张张混杂着好奇，嫉妒和不甘的面容，他了解那种感觉。为何街边的这些人劳碌终日，却依然饥肠辘辘？他们的孩子在路边玩耍，这些孩子面黄肌瘦，长期的营养不良让他们的四肢细瘦，和身体完全不成比例，就像是海滩上的螃蟹一般。上层社会的人们在他们的欢乐之船上夜夜笙歌，丝毫没有注意到下方的海洋正在沸腾，总有一天要让一切天翻地覆。
可那是以后的事了……吕西安将这些念头从脑海里驱逐出去，现在他要做的是应付今晚的这场舞会，舞会的宾客虽然都衣冠楚楚，可这张文明人的皮下隐藏的都是凶残的豺狼虎豹，必须打起十二分精神来才能应付。
马车拐了一个弯，跟着前面的那辆车驶入杜·瓦利埃先生府邸的前院，车刚一停下，一个戴着假发的仆人就上前打开车门，将踏板放下来。
吕西安踩着踏板下了车，他的皮鞋踩在厚厚的丝绒地毯上，几乎不发出一点声响。大门前的楼梯两侧摆满了各色的鲜花，倘若天气更热一些，恐怕就要招来蚊虫了。
杜·瓦利埃夫妇已经在大门前站了一个多小时了，他们笑着欢迎进门的每个人，重复着“非常荣幸见到您”这句话。当然一眼就可以看出，今天掌管全局的是杜·瓦利埃夫人，她是指挥今晚这场盛大演出的导演，站在她的身后的那位丈夫，不过是一件普通的道具而已。而且想必在杜·瓦利埃夫人的眼里，这位丈夫也并不是什么体面的道具，她恐怕宁可将他雪藏起来，但又不得不顾及到丈夫的面子，于是也就只能采取这样的折衷方案。
那位梅朗雄先生似乎也早早到场了，作为杜·瓦利埃夫人的“老朋友”，他也帮着这对夫妇一道招呼客人，时不时地和杜·瓦利埃先生互相亲热地交谈几句，而和杜·瓦利埃夫人之间却只有偶尔的眼神交流，这样微妙的三角关系实在是令人大开眼界。
“德·布里西埃男爵先生，”杜·瓦利埃夫人朝吕西安伸出一只手，她浑身带着的钻石和宝石在头顶的大吊灯的光线照耀下熠熠生辉，让她看上去也比实际的年龄显得年轻了，“非常荣幸见到您。”
“我们可是好久不见了。”她说完这句客套话后，又做作地叹了一口气，“您在外省干出了好大的事情！我想您一定把我们这些无聊的老朋友全忘了吧？”
“这世上谁会忘记夫人您呢？”吕西安握住杜·瓦利埃夫人的手，弯腰吻了一吻，他感到梅朗雄先生警惕的目光像针一样刺在他的背上。他暗自冷笑了一下，梅朗雄先生大可放心，他丝毫没有与这位新闻记者竞争的打算。
杜·瓦利埃夫人满意地抽回手，“您有空一定要把您这次竞选的事情和我们讲一讲，我们在报纸上看到您揭露了可怕的丑闻，都为您的勇敢而赞叹呢！”
“是啊，的确是这样。”杜·瓦利埃先生插言道，杜·瓦利埃夫人被丈夫打断了话，脸上泛起几丝阴云，“我真高兴您取得了这么大的成功。”他的脸上浮现着欣慰的笑容，“我果真没有看错……”
杜·瓦利埃夫人轻轻咳嗽了一声，杜·瓦利埃先生看了看妻子的脸色，不再说话了，只是冲着吕西安挤了挤眼睛。
吕西安谦逊地朝他微微躬身，作为答谢。
“我的女儿们也很想听听您的这次冒险呢！”杜·瓦利埃夫人挽住站在另一边的大女儿安妮，她今天穿着白色的连衣裙，头上戴着鲜艳的红玫瑰，可不知怎么的，这样富有少女气息的穿着却更显出她脸部线条的刚毅。吕西安注意到她脸上的不耐烦，这和她身后难掩兴奋的妹妹形成了鲜明对比，“安妮把和您相关的报纸都读了一遍，如果能听您亲口讲一讲这个故事，她一定会非常高兴的，是不是？”
在母亲引导的目光之下，安妮·杜·瓦利埃小姐却既没有说是，也没有说不是，她只是朝着吕西安微微点点头，“我很高兴您赢得了选举，祝贺您，男爵先生。”
吕西安也朝她鞠躬，“谢谢您，小姐，我很愿意把这个故事和您分享。”
杜·瓦利埃夫人因为女儿的不配合而有些尴尬，她放开女儿的胳膊，“那么祝您玩得开心，先生。”她朝着吕西安庄重地点点头，终于像斯芬克斯一般让开了路。
吕西安朝在场的几个人再次鞠躬，随即走进了大厅。
杜·瓦利埃先生家里有六间大客厅，用不同的颜色和风格装饰，而此刻所有的房门都已经打开，将这几间客厅连成一体，里面挤满了香气扑鼻的人群。
吕西安一边朝前走着，一边回想杜·瓦利埃夫人刚才的做派，他几乎可以断定，杜·瓦利埃夫人是想撮合他和她的女儿，这个想法令他不由得想要发笑，阿尔方斯和德·拉罗舍尔伯爵都看出了杜·瓦利埃先生与他的关系，可这个可怜的女人还蒙在鼓里，否则她怎么会想到把自己的女儿嫁给她同父异母的哥哥呢！
不过转念一想，杜·瓦利埃夫人的谋划也是可以理解的：这两位小姐的血管里，流着一半投机商人的血液，因此如果要把她们嫁给贵族，恐怕需要一笔不菲的嫁妆才行。而那些可供选择的贵族，大多数都是些除了过时的头衔一无所有，也一无所能的家伙，他们用自己的头衔做交易，娶一些他们看不起的金融家和暴发户的女儿做妻子，用她们的嫁妆维持自己放浪形骸的生活。他们历史悠久的家族如同一棵有着几百年历史的大树，曾经有着健康粗壮的枝干，可最新长出来的却是脆弱而扭曲的枝桠。
杜·瓦利埃夫人本人的婚姻，不也就是一桩类似的交易吗？她用她的头衔换来后半生的荣华富贵，自然知道这样的一桩婚姻是怎样肮脏的交易。与那些贪图嫁妆的贵族相比，吕西安这样的青年才俊或许是更好的女婿人选。当然，他娶杜·瓦利埃家的小姐，也是想要一笔不菲的嫁妆的，但他也绝不是那种靠着妻子的嫁妆坐吃山空的人，这一点杜·瓦利埃夫人想必也是能看出来的。
他正在想着如何打消杜·瓦利埃夫人的这种意图，突然一个人拍了拍他的肩膀，他转过头去，阿尔方斯正笑意盈盈地看着他。