房中暖热，药娘子在床榻上靠着软枕闭目养神，叶凝陪在身边。
药娘子有一搭没一搭的说话：“阿凝，这些年你经手过种种药材，也碰过很多毒药，这身子得好生照料。”她虽看淡生死，有些事情却还是难以释怀：“我年轻时不更事，不懂得将惜身子，才致膝下无子。你可要留心。”
“阿凝晓得。”叶凝凑过去轻轻伏在她肩上，如幼时般撒娇，“师父还有我啊。”
药娘子笑得欣慰，又叮嘱：“巫夜的事情别太执着。杞国宫里的事情也不要插手，这里面牵涉太多，不是你能应付的。”她睁眼瞧着叶凝，目光温柔如水，“我的小公主应该被宠溺呵护着。我瞧公子清不错，你或许可以试试。”
叶凝未料她忽然说这个，不由失笑，却也不羞涩：“公子清人品高雅，确实值得深交。”
窗外月圆，白练如霜，不知不觉竟已是中秋佳节。
师徒二人虽然相处的时间不多，心意却是相通。浮生难得聚首，低语浅笑之间，美好而安宁。
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药娘子的精神愈来愈差，木槿来探望时，她已陷入昏睡人事不知。过了两天，与世长辞。
屋外阳光明媚温暖，掩在古树下的厢房中却略清冷。叶凝守在药娘子的床边坐了一整天，不说话也不落泪，只是看着药娘子发呆。
木槿知她心性，也不过分劝解，只忙着打点后事。
因药娘子有嘱咐，两人选了后山的斜坡将她下葬。祭罢新坟，沿着山径蜿蜒而上，至山巅处有块突出的岩石，平整宽阔，旁边孤零零长着几株老树。
叶凝与木槿坐在岩上，可以看见京郊纵横的巷陌，往来人群如蝼蚁微渺，碌碌繁忙。而远处山峦起伏纵横，天空湛蓝，悠悠漂浮的云朵聚散变换，仿佛时光流动、人事更迭，不经意间便是物非人非，旧踪无处寻觅。
山风扬起衣袂发丝，吹得手脚冰凉，叶凝靠在木槿肩上，脸色茫然。
时隔六年，再次经历与至亲的生死离别，不似当年天塌地陷般的悲痛，心中只是沉甸滞涩，令人惘然神伤，不知人生何为。
山河依旧高远，天地仍然开阔，只是故人离去，再会无期。从此后不会再有人亲昵唤她小公主，不会有人给她母亲般的爱抚，亦不会有人为她的安危牵肠挂肚。
那年的慈爱音容，从此只能封存于记忆。
木槿怕她太过伤心，便柔声相劝，叶凝勉强扯出笑容：“不用担心。”
已离去者无可挽回，后面的路还是要不动声色的走下去。沉溺于悲伤无济于事，打起精神应付生活的跌宕繁杂才是正道。
叶凝当然明白。六年前巫夜灭国，父母亡故后她便已隐约明白。
回到道观整理遗物，药娘子孤身漂泊来去，留下的除了那些传奇故事和几件随身衣物，便唯有一方旧帕。
帕上有两句诗，前面是“东篱把酒意从容”，笔力遒劲挥洒自如，似是男子酒后兴起所书。后面一句“十年踪迹十年心”，笔锋柔婉缠绵，旁边晕染了泪痕，似有无限哀绝。
木槿瞧着那帕子，难免感慨：“听说药娘子曾与一位就诊的书生相爱至深，可是她回天乏术，书生最终病逝。我原以为那只是传说……难怪她阅尽千帆却始终不谈婚嫁。”
“师父看着洒脱，感情二字上却执拗，始终都堪不破。不过她没嘱咐我将此帕与她同葬，大概是终于勘破了罢。”
“那你呢？”木槿突兀问道。叶凝愣了愣，木槿道：“表哥的事情。”
“早就释怀了。怀瑾执拗是他的事，我已不想纠结于过往。”
风吹过道观，带起屋檐铁马轻微作响，宁静悠远。
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回春堂内生意依旧兴隆。叶凝走前已将诸般事宜交代清楚，有顾掌柜坐镇打理，店中一切井然有序。叶凝整理着屋中诸般摆设，有种久别归家的感觉。
三年前她白手起家，以超绝医术将回春堂逐渐经营起来，对这里感情自是深厚。
她坐在窗边，瞧着药铺内忙碌的伙计们。呆坐了一时，提笔写了个拜帖，命麦冬送去慕府，称后天她想拜访慕府的主人慕鸿。
离开慕府三载有余，当年她进府时初成孤女，落魄伶仃；出府时浅尝情伤，心灰意冷。时光须臾即逝，心性却渐渐磨砺得刚强。而今再回想那府里的草木器物、故人旧事，叶凝心中不起半分波澜，只有深深的疑问——
当年郑怡究竟是以怎样的理由，挑起了那场战争，令近百万人丧命？
作者有话要说：
☆、拾壹 登高王孙在
位于京西的里仁坊中居住的多是达官贵人。六年前叶凝进慕府时，府里占地并不算广，郑太后得势后着意照顾郑怡，特封其为荣国夫人。而今的慕府建得愈发气派，青墙黛瓦迤逦不尽，几乎占满三里长街。
府门口蹲着两座雄武的石狮，悬着先帝亲书的金字牌匾，朱漆大门紧闭，家奴在外严守。
门外的小厮已得慕鸿嘱咐，待叶凝到时便引着她从侧门入内。
慕鸿四年前请辞官职后，已搬至西偏院独居，终日或是读书饮酒，或是养花弄草，出门则访深山寻古寺，既不过问家事朝政，也不去花街柳巷、茶坊酒肆，有些皈依隐匿的意思。
相较于正院里恢弘豪奢的建筑，他所居的院落也只能用朴素简陋形容。
九丈见方的阔大院子中，五间装饰简洁的正屋是慕鸿的住处及书房，三间西厢房是贴身小厮住处。沿墙栽满花树，梧桐、芭蕉、碧桃、老梅、海棠、木兰……院中摆了十数排花盆，多有名品异种。
叶凝进门时，慕鸿正提着水壶浇花，散发阔裳，箫疏轩举。
她环视小院，有一瞬恍惚。年幼时，母亲也爱侍弄花草，因此父王在宫廊两侧植满了花树，为母后开辟了万花园，数不清的名花异草争奇斗艳，蜂蝶成阵。
从春至冬，时序递嬗，王宫中却始终花开不败，幽香满庭。
那个时候，母亲爱拎着小巧的水壶在侍女的陪伴下浇花。晨起时未梳发髻，青丝如瀑披散在两肩，晨光下那样柔和温婉……
她一时失神，直到慕鸿的声音清晰传到耳畔：“阿凝，来啦。”
多年未见，他的身子依旧硬朗。只是当年的书卷气淡了些，举止间有出尘的逸致，叫人想起仙风道骨。
看他这样子，这几年过得应是不错吧？叶凝竟然舒了口气，隐约为他的安康欣慰。她犹豫了片刻，才上前朗声问候：“慕伯父。”
慕鸿缓缓踱步过来，挥手屏退小厮，招呼她：“进去坐吧。”
“不了，我只是想问两句话。”叶凝站在原地不动，目光直白地盯着慕鸿：“当年是不是她劝说太后，让先帝出兵征缴巫夜？”
慕鸿脚步一顿，看着叶凝不语，许久才涩然道：“你都知道了。”
“那她是用什么理由说服了太后？”
慕鸿摇头，微仰头望着院墙，似是想起往事。半晌，他才叹了口气：“我曾经查过，没有结果，她口风很紧。只知道是和一个叫十方的和尚有关。”