赵东家一把年纪, 在赵家却是唯一的权威。薛小安来赵家，本意只是想给爹娘报仇，没有留下的意思。到达阑县后, 赵财为他描绘了一个全新的天地，他心生向往, 却也没想过待在赵家。
薛小安对赵东家有怨, 毕竟如果不是赵东家的儿子，他爹也不会死。
但有些人有些事, 有足够的吸引力, 令你在无形之中被腐蚀。
在赵家的前几个月, 赵家的表族堂亲不停地出现试探薛小安，找薛小安的麻烦。薛小安与他们产生冲突, 不知不觉就有了压对方一头的念头，加上薛小安对曾经的薛掌柜有着崇拜和追随感, 内心深处对当薛家布行的管事并未抗拒, 在赵东家的有意引导下，薛小安很快就在布行里领了差。
不过此时的薛小安，对赵家还没有什么想法。赵东家给他的选择，他始终没有选，只不过在赵家待得越久，对两个选择他就越有倾向。
赵东家是个很有人格魅力的人，正因为他是个强硬独断、心狠手辣的老头，偶尔对薛小安流露出关切和爱护, 变得非常打动人。
赵东家在教导薛小安一些东西, 即便薛小安不想, 却还是在埋头苦学。
薛小安此刻才深刻领悟赵财当时说的话, 薛小安现在对赵东家复杂的心情, 可能亦如当年赵东家对他。他们都知道亲人离世不是对方的错，但都忍不住想要迁怒对方。心中积累着怨气，实际又都无法对对方发出来。
随着时间的推移，渐渐地，薛小安默认接受了赵东家给的第一个选择。
他想在赵家站稳脚跟，等到有了足够的实力，再去扳倒县令一家。他不要赵东家的施舍，而是想凭借自己的努力，斗赢抢到他爹曾经的位置。
只是赵东家给的选择本身就是一个陷阱。薛小安一旦加入赵家的争斗，就会陷入权利的漩涡。
区区一个管事，只是主人施舍米饭养着的一条狗。与王爷身边的红人作对，不仅要有足够的实力，也要看自己主人愿不愿意点头。
那些来接近他的表、堂家少爷，都有着各自的盘算。薛小安几乎是很自然地站到了赵财的位置，他在为自己挑选主人，想从表、堂几位少爷中找到一个真正英明有为的人继承赵家。
赵东家冷眼旁观着这一切，薛小安来赵家的近半年来，他都是薛小安需要什么就给什么。他培养着薛小安，耐心十足地等待薛小安的选择。
那大概是薛小安来赵家最好过的一段时间。他为赵家选了一个‘明主’，明确站队后，对方待他亦兄亦友，关爱教导了他许多东西。不过正如赵东家安排的那样，他只要表现出一点点偏爱，薛小安所选定的‘明主’就立刻受人挑拨，将薛小安当做威胁，联合别人企图陷害薛小安，将薛小安赶出赵家。
被人随时抛弃、弃之如履的感觉并不好受。信任一旦被破坏，就很难再恢复起来。
薛小安对赵家的几位备选‘主子’变得冷漠起来，在将曾经的兄友赶出赵家后，偶然的一个瞬间，薛小安产生了与其给人磕头，不如自己做主的想法。
赵家需要少东家，如果他们可以，为什么他不行？
薛小安在赵家布行找回了自信，又在赵东家的特殊对待中产生了野心。
这一切看似是薛小安选的，实则都是赵东家安排的。
薛小安来赵家的第一年，他彻底掌控住了赵家布行，成为了人人敬畏的薛管事。
这一年，薛小安十八岁，虽然在赵东家口中样样不如薛管事，却也比当年独自走商的薛管事大不了多少。
也就是这一年，薛小安被争权的赵家堂族挖出赘婿的身份，隐藏的伤痛被赤/裸裸摆在阳光下。赵家堂族们企图用这种方法逼退薛小安，折辱他、向赵家众管事证明他没有资格成为赵家的少主子。
在众人激烈对峙的时候，被赵东家安排在偏院照顾的王采儿被人设计带了过来。
已经二十三岁的王采儿还梳着未出阁姑娘的发髻，对着别人设计的话语陷阱有问必答，懵懂无辜地将薛小安痛苦的过去讲出来任由众人嘲笑。
薛小安不怪王采儿，他知道她是被人哄骗，根本不知道自己在做些什么。他只恨没能保护好她，将人拉拽到身后，坚定了让嘲笑之人要以眼还眼、以牙还牙的想法。
傻乎乎的王采儿还在高兴薛小安的‘亲近’，眸子发亮般凝望着他。
薛小安来到赵家时，就向赵财言明王采儿是自己妻子，他们同住一屋，同桌而食，是院子伺候的人都知道的。
但不知为何，从没有人将王采儿与薛小安的关系主动说出去，连院子里的下人都对此讳莫如深。
薛小安本该发现这件事，只是他心思全在布行上面，不仅整天忙碌在外，回赵家后也时常是待在书房，账一查就是一个下午。有时候货物交接来得急，薛小安直接好几天没回，渐渐地，外出走商也变成了家常便饭。
薛小安与王采儿本就不是正常夫妻，王采儿早睡，薛小安身心俱疲，回来也是沾枕即眠。好不容易两人一起用饭说了话，没多久薛小安就又要走了。
薛小安没有多余的时间去关注王采儿，王采儿也无法理解他的内心。
薛小安对王采儿最为担心的，无非就是衣食住行，院里下人是否能照顾周到。偏偏院里的这些人都是赵东家安排的，忠诚且令人省心。王采儿有人陪着，整天神采奕奕，下人们变着法地陪她，她玩都不腻，每天开开心心，越养越好。
薛小安见王采儿状态很好，人也活泼开朗不少，放下心也没再去特别关心她。
但是没有人告诉薛小安，王采儿每日都会问起他。早上醒来时不见他就会问，用饭时等不到人就会想。夜里她每次都会跟伺候的丫鬟说，记得给薛小安点灯，这样他就不会看不见路摔倒。
这还是某次薛小安在外遭算计，受伤回来瞎编给王采儿听的借口。
王采儿只是个傻子，下人们每次都将她哄骗安抚得很好，她不懂怀疑，自然也无法跟薛小安说明。
有人在刻意疏离薛小安和王采儿的关系，薛小安却没有发现。
他不知道，如今他只是随手抓着王采儿的手腕，都能被她高兴地注视很久。
但这并不意味着两人的感情不好，薛小安只是忙，对王采儿的关心还在。王采儿只是被转移了注意，停下来还是会问起薛小安。
只是两人这样纯粹的感情，被有心之人拿出来利用，在利益的争斗面前，想赢就得有取舍。
在争吵愈演愈烈的时候，赵东家出来发了话，将薛小安入赘王家的事，认成王瘸子为报答薛家恩情，两家迫于无奈的选择。
这种说法，让薛小安在管事面前留了面子，也让他一个入赘王家的外姓人，在赵家免去太多的尴尬。
也是因此，薛小安没有对赵东家的说法进行否认。某种程度上来说，此事也确实属实。只是薛小安的默认，实则斩断了他和王采儿的感情。