顾大太太轻轻咳了两声，赵寻宁回头瞧见她，亲热地唤道：“舅母，您怎么亲自来了？”
顾大太太环顾四周，还有几位客人逡巡未去。
赵寻宁会意，掀起帘子说道：“舅母，咱们进里间说话。”
两人坐着喝茶，顾大太太不便立刻提起自己的事，先寻了个引子，“方才我见到一个人影，好似咱们府里的薛姨娘。”
赵寻宁笑道，“舅母没认错，正是薛姨娘。”
顾大太太语气里不免带上半分酸意，“薛姨娘生得那般姣好，还来求助于你？”
“人心未足，谁不想自己更上一层呢？不过宁儿倒觉得，薛姨娘固然天生丽质，却不及舅母端正大气，有富丽之象，舅母若稍稍修整，那薛姨娘是无论如何也压不过您去的。”赵寻宁婉转睨着她。
没想到她会主动提起，顾大太太眉心突突的跳，她按下心头激动说道：“我已经一大把年纪了，还与她争什么？”
一面不自觉朝旁边铜镜望去，镜中人方脸权腮，威严赫赫，与方才所见薛姨娘的清丽娇柔形成鲜明对比。
赵寻宁呵呵说道：“舅母莫自灰心，是人哪有不老的，薛姨娘也不过胜在年轻罢了。试想您若年轻个几岁，老爷也会因此欢喜吧？”
倘若真能吸引丈夫的注意，将他从那个狐狸精身上稍稍挪开，这笔生意还是很划算的——反正也不用花钱。
顾大太太按捺住心头的雀跃，“你有办法？”
“舅母试一试就知道了。”赵寻宁狡黠地笑着。
有了系统的辅助，不但动起脸来十分顺手，伤口恢复也比寻常快了数倍。
纱布一层层掀开，顾大太太看着镜子里的脸，尖下巴，瓜子脸，大大的眼睛，红红的嘴。她的脸仿佛凭空缩小了三分之一，看去果然精致了许多。
顾大太太张开的嘴怎么也合不上，恍若梦呓一般，“这……这真是我的脸吗？”
“否则还能是谁呢？”赵寻宁在她身侧笑道，“效果已经看到，舅母您也能放心了吧？”
顾大太太真心感激，“宁儿，这回多亏了你。”便要起身回家去，让顾大老爷瞧瞧这张崭新的面孔。
赵寻宁却轻轻拦在她身前，“舅母，您还没付诊金呢。”
“什么诊金？”顾大太太愕然。
“就是给您削脸的费用啊。”赵寻宁笑吟吟说道，“我总不能白给您治病吧？”
这狡猾的丫头，几时说过要收钱了？顾大太太涨红了脸，“可睇儿和瞟儿说你是免费为她们疗治的。”
赵寻宁摊开两手，“我何曾这样说过？只因两位表妹尚未出阁，手中未有余钱，才将这笔账暂时搁置。如今既然舅母您来了，就请将诊金一并结算了吧。”
这小蹄子，是故意设下的计吧？
顾大太太觉得脸颊微微发酸，强笑道：“宁儿，咱们到底是一家子……”
赵寻宁的态度柔和而强硬，“舅母，不是我话说得难听，亲兄弟还得明算账呢，何况姓赵与姓顾，到底隔了一层，您总不会欺我一个孤女无依无靠吧？”
顾大太太不禁咬紧牙关，这赵寻宁装得可怜兮兮的，性子比谁都恶劣。自己若不与她这钱，只怕她真会到处嚷嚷，说顾家欺侮穷亲戚。再说，她堂堂顾家的当家太太，若连一点诊金都要赖账，只怕会叫人笑话。
顾大太太定一定神，沉声问道：“你要多少银子？”
赵寻宁伸出五根手指头，在她面前晃了晃，“不多不少，五千两白银。”
“五千两！”顾大太太吓了一跳。这是在敲诈吧？哪个大夫敢这样狮子大开口？
赵寻宁指了指角落里的箱笼，委委屈屈说道：“舅母您瞧瞧，那是玉树姑娘送来的谢礼，折算一下，少说也有两千两不止，您这边可是有三个人呢。”
胡说八道，玉树的脸烂成那样，治起来自然费工夫，价钱能一样吗？顾大太太愤怒地瞪着她。
赵寻宁似乎猜出她的心思，轻巧地说道：“当然，玉树那个更费时，理应收得多些，所以我也减了些银子，只收您五千两，不为过吧？”
照她这意思，敢情还少收了一千两银子，自认为做得十分厚道。
天底下怎么会有这种人！
第29章 夺取
顾大太太觉得喉头抽紧，呼吸也有些困难。
放在平日，五千两银子对她还不算什么难事，偏赶上最近钱不凑手——来往的世交接连出了几件大事，光送礼都送了不少。
未到月底，铺子里的利钱还未送来，周转不开，一时要凑出五千两银子，还真是一件烦难事。
顾大太太脸色发白，额头冒汗。现在脸都改了，想退货也不能罢？
她勉强挤出笑脸，试图周旋，“宁儿，你看，舅母从来不是赖账的人，只一时凑不出这许多银子，不如宽限……”
顾大太太这一生纵横家宅耀武扬威，还从未有过这低声下气的时候，更莫说对一个小辈。无奈银钱烧手，理屈之下，只能低头。说了这几句话，顾大太太已是老脸微红，汗如雨下，声音也低了，只怕赵寻宁咄咄逼人。
岂料赵寻宁仍是柔声细气，“舅母放心，我不是那不知进退的人，既然舅母为难，便多等几日也没什么。”
顾大太太一喜，正要趁势捧她几句，就见赵寻宁故意皱起眉头说道：“只是舅母虽然守信，宁儿到底有些不放心，不如……舅母拿些东西以作抵押可好？”
“抵押？”顾大太太茫然重复着，心下一阵抽紧：她自己还有几套头面首饰，一个上供的珐琅花瓶，一架珍珠屏风，并一个翡翠白玉观音像，那可都是她的私房，准备拿来应急的，夺了它们就等于在她心上剜肉。
“是呀，”赵寻宁轻声说道，“我听说我家那些田庄的地契、还有铺子的文书，似乎都在舅母手上，不如就用这个做抵押，也省得翻箱倒柜地找东西，舅母说好不好？”
还好她的私房保住了，顾大太太松一口气。不过，那些地契文书她也舍不得，每月光利钱出息就有不少呢，怎肯白白与人——虽说上头写着赵家的名字，顾大太太早已将其视为自己的私有物。
她待要与赵寻宁再行交涉，就听赵寻宁柔柔说道：“舅母若舍不得，只好另寻他物交换，只是宁儿不识真假，少不得请曹知州相协辨认一番。”
言下之意，仿佛她对那些契书不甚看得上，反而对顾家的其余财产虎视眈眈。
顾大太太立刻喊道：“不行！”有曹诚那头贪狼，不把他们顾家翻个底朝天才怪呢。
赵寻宁笑眯眯看着她，“那么舅母究竟是何打算呢？”
罢了，罢了，今日算是碰上魔星了。自家的东西总得守好，其他的再筹谋不迟。顾大太太微微瞑目，“你等着，我这就回去取来。”
赵寻宁依旧拦住她，“何必劳动舅母？正好玉兰也在，让她跑一趟就得了。”
顾大太太心中一凛，这完全是拿她做人质嘛！摆明了不放心她，或者怕她做什么手脚。