怎知道，他同水一直有难缠苦难，如今又是被湖水带累。
今日，林然怕是没有生还可能，无人知他在此处，无人救他。
林然会死在湖里了吧？
也好，同他爹娘一块儿故去，无牵无挂。
就是不知道，那个小女使阿枣，往后没了郎主庇护，还能不能活得好。
家里还有一些银钱项款，她记得取走，可别老实巴交，再操持她那起子“盗亦有道”的道理，吃不上饭，白白饿死。
……
林然再次闭上眼，等老天爷收走他的命。
然而这次，得蒙上天眷顾。
他获了救。
是阿枣救了他。
阿枣水性好，废了千辛万苦，将林然捞出水。
阿枣拖着湿漉漉的林然出水，幸好林然没挣扎，否则他俩得一块儿淹死。
阿枣丧失了浑身的气力，躺在岸边大口大口喘息。
她想来都一阵后怕，要是她没及时赶来，林然定然一命呜呼了。
说起来也挺巧合的，阿枣得知林然在县试里拔尖儿的好消息，第一时间寻他庆贺，正巧撞上他被人扛上马车，丢入湖里。
阿枣不敢缉凶，她一个柔弱小娘子，喊人只会平白搭上性命，还是救人要紧！
阿枣回头，拍了拍林然的脸，见他没醒，猜是喝了太多湖水。
她发了狠，按压他的胸口，催他吐水。
“哇”一声，林然仰面呕出一口水来。
他施施然睁开眼，黑睫上沾水的睫羽模糊了阿枣的脸。
白月如玉盆，立于阿枣身后，似神女颈背的一团仙纹法器。
她被那皎洁的月光渡着，平日里稀松寻常的小娘子，此刻竟也有了一股子俏媚风情。
林然莫名心悸，他不敢同阿枣对视。侧头，避开了眼，问：“是你救了我？”
阿枣挑眉：“不然呢？！郎主可看到这里有旁的人了？”
“谢谢。”
“不必道谢。”阿枣拍了拍他的胸口，“您记着我的好，往后给我多添些月俸便是。”
她搀他起来，问：“你手被人绑起来了，是谁要害你？”
林然皱眉：“没看清脸，不过眼下不宜声张。我们连夜离开此地，往州府去应试吧。我娘有留下一笔钱财，供我应考路上用，在外地捱到解试那日，应当足够。”
阿枣也知道多一事不如少一事的道理，当即扶林然回了家，同他一块儿收拾包袱离开地方县城。
经过今日的事，林然更畏湖泊了。
他们没有行水路，这次走的是陆路，花费了不少时间。
阿枣知道林然生生受了一记闷棍，她唯恐主人家脑子坏了，一得空就请郎中为他治伤。好在林然晕得快，歹徒达成目的也没补刀，因此伤得不重，用药油揉化开肿处便无碍。
这事以后，林然愈发勤奋温书。
他知，唯有步入官场，才可能为无权无势之人平反。林然当不成官的话，莫说旁人，就是阿枣，他也护不住。
打狗是得看主人，可主人家不中用，狗也要任人宰割。
三年后。
林然很争气，过了解试，以第一名解元的名次中了举人，来年又过了省试，中了进士。他考场上战无不胜，扬名京城。如今，只待他殿试以定名次，等官家授官。
林然这样的青年才俊，自是达官贵人们在东华门外榜下捉婿的首选。
开榜那日，都有青帷小轿来迎他入官邸相看了，却被林然婉拒：“替林某同你家郎主告罪，林某已心有所属，无福消受贵人恩。”
他话说得直白，贵人派来的说客也不好再强人所难，只得放林然离去。
夜里，阿枣知晓林然成了新科进士的好消息，煮了一桌子菜。
往后她再也不怕没钱添菜，可尽情挥霍了。
林然一回小院，阿枣便殷勤迎上来：“进士大老爷回来啦！”
阿枣总拿话臊他，惹得林然一阵头疼。
奈何他自打被阿枣救过一命后，对她改观不少，也能忍受她那些无聊调侃，不同她置气。
林然瞥了人一眼，问：“今儿吃什么？”
阿枣月前刚及笄，已经从小姑娘长成了身材玲珑有致的大姑娘。眉眼虽还生涩，却也不难看出往后的妍姿艳质。
她嬉笑着逢迎，和林然说：“有你爱吃的鱼羹，我特地托刘二哥留的，他那里的鲈鱼新鲜。”
刘二哥？林然想了一程子，记起了。这是菜市的渔夫，平日里会拉些自己打捞来的鱼虾出售，阿枣同他混得熟，偶尔买河鲜还会算得便宜一点。
天底下哪有免费的晚膳？不过是对阿枣有鬼胎居心，这才多套近乎罢了。
只可惜，傻姑娘识人不清，还和刘二哥这样亲近。
林然皱眉，道：“你和那个刘二哥，关系很好么？既是家中行二，喊刘二郎便是，口舌上‘哥哥妹妹’沾亲带故，也不知谁占谁便宜。”
阿枣被林然这一通骂声给说懵了，她不知道，哪里又点着了他的火气。
考上进士要当官儿了很了不起吗？！连市井小民都瞧不上了？
阿枣呶呶嘴，道：“要不是鱼羹补脑子，谁天天去给郎主买呀？！咱们的饭钱不算多，可不得一贯钱掰开两贯花？郎主不当家，怎知柴米油盐贵呢！”
林然知她是体恤自己读书辛苦，这才买的鱼，心情好上许多。
他降了音调儿，和她说：“往后有钱了，再不必这样克扣。你是府上当家的，月俸自是归你管，想买什么吃食便买什么吧。”
作者有话说：
第五十二章
说完这段, 林然难得红了耳根子。
他自认心意表露直白，就差说阿枣往后是林家的当家主母，可执掌中馈了。
奈何阿枣是个痴儿, 半天没听懂。她只道是林然心情好，肯给她更多开销。
她抿唇一笑, 道：“那我这三四年给你做女使的月俸, 你有钱了就先还我吧？我看看过两年能不能盘个铺子下来，弄个旁的营生。”
林然怎么都没想到，他在刻苦读书，想着谋划他和阿枣的将来。某个娇女子却处心积虑，一直在筹备离开他。
林然咬牙切齿地问：“盘铺子？这事儿你想了多久？”
阿枣还以为他是同她一块儿展望将来的好日子，满心神往地道：“同你一块儿上州府就开始想了呀！”
总不能当一辈子女使吧？
“好好好！”林然的牙都要咬碎了，傻姑娘还浑然不觉。
阿枣眨巴眨巴眼：“你也觉得好呀？”
“……哼。”林然扬袖离去，唯有阿枣呆立原地, 摸不着头脑。这厮怎么阴晴不定的？
夜里，林然辗转反侧, 夜不能寐。
他在盘算着如何留下阿枣。
老实说，他对阿枣早就有那起子收入囊中的私心, 往日没想过她会离开林家，欲念不够强烈, 今日知她有可能远走高飞, 心底的惶恐就一下子漫上来了, 压得他透不过气儿来。
林然又想到阿枣亲亲热热喊渔夫“二哥”……