月上树梢，夜已深沉。
明日还要护驾出行，苏芷不敢宿醉。
于是，酒宴提前结束。她嫌出沈府还要惊扰到门房，难得孟浪一回，她抻臂爬墙，一招飞燕旋檐，翻回了自家宅院。
翌日，苏芷穿黄衫青裤、戴黑漆团顶无脚幞头、足蹬鹿皮马靴，骑着爱马荔枝朝皇城奔去。
皇帝因苏芷立功，特赠苏芷爱马能够近身护卫随侍的殊荣，也算是一人得道鸡犬升天。
官家巡狩乃是吉礼，故此天子出行，需戴通天冠、着帝王服，乘坐镂金大莲叶攒簇珠玉辂车。
柳押班乃是帝后最亲信的御侍内官，又伺候官家笔砚惯了，辂上两个御座近侍的位置，自然有她的份儿。
苏芷作为驾行仪卫的将领，可伴车辇，与御马并驾齐驱。而数万禁军铁骑，执画戟长枪，铁甲武装，由殿前司都指挥使范献领队，紧跟天子玉辂之后护卫。
在外人看来，内廷皇城司与三衙的军士能近身护驾，已经足够光鲜，可对于范献来说，殿前司还是落了皇城司一头。
苏芷执缰绳意气风发的英姿，也显得格外碍眼，似是在打他的脸。
石守骑马行至范献下首，悄声道：“殿帅，您看，这苏司使真够威风的。”
范献瞪他一眼：“多事。”
石守不死心，继续上眼药：“一个是大内女官之最的柳押班，如今又爬上一个皇城司使苏芷。掖庭的荣光威风全让皇城司占了，只怕咱们的苦日子来临。”
“何止呢……”范献眯眸。
石守心里咯噔一声，慌张问：“殿帅何意？”
范献抬了抬下颚，教石守去看身后的金辂，车架上坐着的人，正是皇城司顶头上司陈风！
石守这些年在宫中浸渍，虽不算聪明绝顶，但有些朝堂机锋还是明白的。
他深知金辂乃皇太子出行车辂，而陈风再得宠也只是一个皇子……官家特赐越级车辇，难道是要册封储君？
那皇城司岂不是要成为两代君王的亲信官司？
石守不敢想，若是苏芷得了势，他会落得何等田地。
他怕得发抖，额上冷汗都冒出来了。
“殿、殿帅。”石守结结巴巴地喊。
范献冷哼：“瞧你那没出息的样子！我让你安排的事，你可办妥当了？”
“妥了……您是有大计？”石守惊喜。
“过些时候你就知道了。”范献打了个哑谜，没往下说。
两人窃窃私语并不显眼，再加之马蹄声声，震耳欲聋，没人能听清他们的密谈。
闲谈过几句，他们便慢慢疏远，各自领队去了。
御辂行了三日，抵达庐州。
皇帝勤勉朝政，数年未曾休憩，此番巡狩，也有休憩之意。
故此，地方州牧早占了鹿台岭，辟出一片空地来，供军士和帝王夜里休息。由于鹿台岭山路崎岖，上下山不方便，于是所有吃喝用具全事先置备好了，只要禁军将士们扎好营帐，便可入住。
这是露脸的大好时机，范献怎会错过向天子献媚的时刻？他敦促底下人手脚伶俐些，也好让官家与诸位大臣瞧瞧殿前司禁军官司的本事！他们吃得了草行露宿的苦楚，也是安营扎寨的一把好手。即便在内廷里吃皇粮守城多年，在外从戎的经验也没半分减少。
范献有意让人知道，他们可不属尸位素餐的废物，而那起子只会动嘴皮子的文臣哪里能及得上的。
其实出门在外，再怎样吃苦头，也苦不到皇帝。一切从简的话术，也不过是个噱头，断断短不了皇家人。
不消人指点，柳押班便招呼手下人麻溜地翻出御衣箱，将御营帐的地面铺陈上一层厚重的灰鼠皮褥子，又垫上织霜纹红线毯。足下暖和仍不够，她还催使内侍拿来逍遥椅以及矮案，置备十字折纸花纹葵口银碟与茶炉。预备晚些时候，蒸些肉干果脯，煮些茶汤子，供皇帝果腹解渴。
今夜天色已晚，大家伙儿初来乍到，定是疲乏，不可能再出去夜狩。大家伙儿商量着就地生活炊饭。
既如此，苏芷猎不来厚重兽皮……柳押班想到她轻车简从跟来，铁定是没带什么御寒之物。
好在她当人的“长姐”，早早准备好家私，可关照一二。
于是，柳押班忙里抽空，抬手招来一名宫女，道：“这条貂皮毯子，是我私物。你转送给苏司使，就说奉柳押班的命，让她夜里披在膝上，莫要受凉。”
山风这样凛冽，营帐生寒，柳押班唯恐苏芷膝痛复发，特地关照一番。
宫女应声道是，捧了毛毯子，行色匆匆走出御营帐。
还没等她走两步，便有一个禁军兵卒拦住她的去路：“干什么的？”
夜色昏暗，又是黑峻峻的深山老林，宫女瞧不起人脸，被唬了一跳，一叠声道：“奴、奴奉柳押班的命，给苏司使送御寒毯子。”
“苏司使所在营帐乃官署重地，上头吩咐过了，闲杂人等不得入内。”
“那、那可怎么办？这是柳押班的命令……”
兵卒斟酌一会子，道：“这样吧，我给你行个方便。你把东西给我吧，我帮你送去。”
“是是，那就有劳您了。”宫女不敢擅自离开御营太久，她递过毯子，踅身离开了，而那一名兵卒如愿以偿接过了皮草毯子。
他想起方才有内侍提前吩咐过，待会儿大殿下要来苏司使营帐内商议狩猎一事。
兵卒眸子晦暗，从旁侧端出一碗温热的茶汤，连同毛毯一齐儿送至苏司使帐房内。
营帐内，沈寒山想寻苏芷谈话，早早静候此处。官家也是人，他此番巡狩，本就有犒赏朝臣之意，也有同各个官署拉近关系的意图，故此大家在外起居不似禁中那样严苛，松散得很，臣子们往来并不受皇命拘束。
兵卒撩帘入内，一见沈寒山，出乎意料。
他吓得身子僵直，做贼心虚，转身欲走。
沈寒山见状，挑眉：“嗳，不是送东西吗？怎见了我就走。”
兵卒唯恐留下破绽，只得硬着头皮，离他几丈远，垂首答话：“属下奉柳押班之命，给苏司使送毛毡毯子与茶汤。”
“搁这儿吧。”
“是。”兵卒总不能驳沈寒山的话，以免多生事端。好在他没暴露眉目，不会被人辨认出。
兵卒无法，小心翼翼放下东西，随后，逃也似的离开。
望着兵卒一出营帐便逃之夭夭的身影，沈寒山冷笑一声。
哪来的小喽啰。
他从腰间荷包中取出银器试茶汤，汤水里没有常见的毒。沈寒山又低头嗅了嗅茶味，闻出几味内宅惯用的药材，心下了然。
随后，沈寒山徐徐端起茶碗，一饮而尽。
待苏芷忙完事儿回来，已是一刻钟后。
她才入更衣屏障，便有不速之客扣住她腕骨。一看，原来是换了竹青色宅居长衫的沈寒山！
他不在自个儿营帐里待着，烦她做什么？
苏芷正要发问，一阵贴.肤的躁.热，忽然从郎君硬朗指节流入她的四肢百骸。