“夫人，谢家娘子求见。”管事低头，禀了句。
“就说我不见。”
秦如梅躺在薄纱罗帐后头，她没有卧着，而是穿好了衣，倚靠于床围子边剥果子吃。
管事没应声，只瞥了屋隅角落里的一尊冰鉴，吩咐底下婢子：“都是重病的人了，还馋什么冰呢，搬出去，将屋子空出来。药膳也该烹煮了，端一碗安神汤来罢。”
“是。”
婢女很听管事的话，两下就挪走了冰鉴。
屋子里瞬间燥热，秦如梅气得大喘气：“你！你竟敢擅自拿大，撤我的冰。”
管事冷哼一声：“如今的局势，可由不得夫人使小性子。外头坐着的那位，便是秦刺史都不敢开罪，您比之官人们，又算哪个道上的人物呢？”
他不把秦如梅放在眼里，临走前，又敲打了一句：“一刻钟后，谢家娘子会来屋里瞧您。最好是早些收拾妥当，免得丢咱们郎主的人。”
说完，管事便阖门离去了，唯有秦如梅差点倒噎气儿，切齿一程子，说不出旁的话来。
没法子应对，她只得老实巴交整理了碗碟，由婢女撤下这些与“病患”身份不符的用具，安生躺回了床上。
沈香一入屋，就看到薄纱笼罩的床里睡了一个病恹恹的女人。眉眼瞧得不真切，沈香也没见过秦如梅，不知她长什么样。
沈香不好奇秦如梅的容貌，只是她没有理由撩帘拜会，尴尬地看了一眼随行的婢女。
婢女帮沈香禀报：“夫人，谢夫人来瞧您了。”
“快请进。”不远处传来女子气若游丝的声音，还算热切，没有冷待。
沈香松了一口气。
“打扰上官夫人养病，是小香不识规矩。”沉默一瞬，沈香又圆回这话，“只昨日刚同夫君来庆海县办公差，在花宴上没见着夫人，心里实在挂念。特地蒸了点糕登门，想让夫人尝尝。”
秦如梅原本不想吃糕，但记起管事耳提面命沈香的紧要。
她勉力一笑，卖沈香面子，吩咐婢子：“谢夫人亲手蒸的糕点，定是好的，拿碗碟来，我尝尝。”
“是。”
婢子接过沈香的礼，打开桃木食盒盖子，分出一块糕。
浓郁的桃子香味，一下子钻入秦如梅的鼻腔，教她重重拧起眉头。
秦如梅半天不下手，使沈香的心也高悬：“您怎么了？”
“这糕里头，夹了什么？”秦如梅莫名问了句。
这话让沈香感到奇怪，她小声答话：“只是添了油桃和蜂蜜混的馅儿，听说您……”
“爱吃”一词还没来得及说出口，婢子为难地告罪：“谢夫人，我家夫人吃不得油桃。一碰便会起疹子，嗓子眼肿胀，委实对不住您。”
“哦，竟是这样吗？”沈香圆融地答话，“无碍的，下回再登门，我备些夫人爱吃的。您看，胡桃芝麻饼，行吗？”
秦如梅放下碗碟，松了一口气，笑道：“可以。我很爱吃芝麻饼，劳谢夫人费心了。”
她客客气气应话，和沈香聊了一场，两厢都还融洽。
只沈香心里纳闷，秦如梅乃秦家的嫡女，对于她偏好的吃食，沈香亲自从秦家奴仆嘴里挖出来了。
那样仓促的对话，又有重金打赏，奴仆不可能临时起意诓骗她。
秦如梅也没刻意与沈香交恶的必要，故意摆脸子说不能吃啊……毕竟秦刺史都不敢开罪谢青呢。
没多时，药汤子来了。沈香心里道一句“开罪”，故意摸了一块油桃香糕，碾碎了内馅儿，匀称地粘于药汤的碗底。
秦如梅接过药碗，小心喝完汤药。
岂料，她刚放下碗，指腹就起了红疹子，出奇的痒。
低头一嗅，是油桃味儿，秦如梅赶紧催人端水来净手。
沈香这一回确认了，秦如梅的确吃不得油桃，她没撒谎。
仅仅是指腹碰到油桃内馅儿都发痒啊……
明明是秦如梅从小吃到大的油桃香糕，怎么嫁到了上官家，便推脱说吃不得了？奇怪，仿佛人都换了个芯子。
沈香满腹心事出了上官府，白玦在外接应。
想来晚间住宿的宅院换了地方，谢青怕她寻不到，早早就叮嘱白玦循味儿跟来。
沈香丢出一枚石子，阿景现身，车马齐备。
沈香坐马车上晃晃荡荡朝前行去，暮色渐暗，金橘色的晚霞衔连黑檐街巷尽头。
倦懒了一整天，沈香昏昏欲睡。
车帘忽然被夜风卷起，她窥见一侧的绣样布坊，不少漂亮花色的布搭在木架子上供人观赏，木柜台还展着一排排五颜六色的荷包。
沈香一个激灵，喊车夫——“停一停”。
她忽然记起，很久以前，她答应过要送谢青一个亲手绣的荷包。东一桩西一件的事，让她都忙忘记了，拖到今日。
沈香迟迟不送，谢青总不至于每日干等着吧？
不好说，郎君的心思比海还深。
沈香下了车，买了没有绣纹、清水脸子的荷包。一个山桃粉色，一个月白色。
她还买了绣线和针，打算连夜动工。繁复的纹样是赶不出来了，简单的样式，沈香能做点。
于是，她绣了几颗红豆，还有几节翠竹。
绣完了，沈香自己都有点不好意思，怕人说敷衍。
好在，谢青应该不嫌。
他忙到夜里才归的秦家寝院，洗去一身的风尘，熏好了香，处处得体，方迈入屋里，询问沈香今日吃喝与见闻。
沈香如实说完秦如梅的蹊跷，又想起了两只荷包。
她羞赧地递了过去，小声说：“有些匆忙，绣得不是很好。”
谢青先是错愕，继而眼眸里燃起星星点点的烛光，他把荷包比在灯下，仔细打量。
“我很喜欢。”他抿出一丝笑，“从前在秋官衙门里，总看到官司皂役佩戴妻子所赠的荷包……心里也想小香绣一个赠我，又怕你劳累。”
所以一直挂念着、惦记着、悄悄盼着，却迟迟不敢说吗？
沈香想起以前的事。
从前她还在刑部衙门里办公时，谢青午间详复完案牍，总在院中那棵苍劲的松木底下吹风，时而闭目养神。
往来的皂役撞见过好几回，正对上谢青鹰隼一般锐利的眼，心里难免惴惴不安。
不止一次，时间久了，大家伙儿回魂。
他们齐聚一堂，私底下议论谢青——“够狠”！
自个儿劳累不说，还要成日里正颜厉色，督察他们办公勤勉与否。
害得他们连衙门团膳都不敢多花时间吃……
再后来，大家伙儿掐准了谢青在外巡视的时辰，有意无意避开了有他的路径，拉帮结派“孤立”谢青。
如今细思，谢青没那样复杂，他其实只是偷偷端详这些皂役腰间挂的绣品而已。妻子满怀爱意落的针脚，特地赠给夫婿佩戴，家宅和睦，有人惦念，真好。