路上，她记起谢青的荷包脏了。于是，她喊车夫停车，她要去坊间重新挑几个素色荷包，顺道瞧瞧有没有旁的玉珏等等腰饰，给谢青送几样礼。
唔……沈香笑眯眯地想，狗狗不知隆冬腊月天里加餐是为了什么，但狗狗看到丰盛的荤菜，心里一定知道，主人爱它。
她心间又藏了燎炉似的，升起一团绵密的暖流。
她想看夫君欢喜地笑。
沈香买了螺甸紫素面荷包，回家可以费些心力，绣个繁复一点儿的纹样，总不能让谢青官署僚臣们，一年四季只看他佩那几颗红豆竹叶片子吧？万一下司们私底下笑话谢青的夫人手艺不精，那多丢当家主母的颜面呢！
想着，沈香还挑了一串紫檀木菩提佛珠，绳结用的是外形嶙峋的红玛瑙。
暗沉的红色，符合谢青的嗜好，再有“小妻子赠物”这一名头添彩，手串定会被他盘包浆。
这种切实的幸福小日子，教沈香心情愉悦，连带着之前的沉闷都一扫而空。
晚间，京城没有宵禁，夜里坊市点了灯。
落过雨的石阶仍湿着，巷口屋檐伸出一截黑峻峻的老树，挂的花灯流下富丽的光瀑，青石面上一阵粼粼的橙芒。
“啪嗒”一声，水洼被人踏碎了去，溅起无数雨星子。
坊市里的人越来越多了，沈香没寻到自家的马车。
倏忽，她如芒在背。好似有什么人死死盯着她，带有强烈、凌人的威慑力。
沈香下意识回头，正见暗巷角落里，蹲着一个乞丐。
他头发凌乱，脸上全是脏泥，就这么一瞬不瞬望着沈香。
手里的破碗盛满了雨水，没有一枚铜板。
沈香想起谢青前两天的问话——为什么有乞丐要在讨不到钱的暗巷里乞讨？
她很想告诉他为什么。
可是下一秒，熙熙攘攘的人潮之中，沈香被乞丐的奇袭撞到，口鼻闷入一股子麻沸散的气味，唇舌发僵，就此昏了过去。
小舟被她支走了。
而落单的羊羔，很容易被饿狼盯上。
沈香遇难了。
再度醒来，沈香待在一间满是粉尘的陈旧仓房内。
乞丐在她面前磨刀，霍霍声不绝于耳。
沈香吓得大气不敢出，她的手脚都被绳索束缚住，偏偏唇齿没有塞上布团。由此可见，这里一定远离了住宅，乞丐不怕她呼救。
若是沈香愚钝，大声喊人，还可能激怒他，更早毙命。
思来想去，还是拖延时间比较划算。
她闭眼又要装睡，乞丐却冷笑开口：“别装了，我知道你醒了。”
沈香无法，只得睁开眼，一言不发，望向足尖。她不能看乞丐的脸，这样还有机会谈条件，求他放了自己。
乞丐打量沈香许久，纳闷地问：“你怎么不喊人？”
沈香心平气和地答话：“你不怕我喊。”
乞丐一愣，忽然狂妄大笑：“哈哈哈哈，你好聪明！”
“过奖。”沈香抿唇，“你放了我，今夜你我就当无事发生，好吗？”
“我费尽心思要抓你，又怎可能放你离开？你今晚死定了，还是好好想想，被我分成三块好，还是六块好。”
这招行不通啊，沈香微微蹙眉。
她大概猜出眼前的男人身份，他是神婆的孙子，那个杀人凶犯。
乞丐刀磨好了，指腹微试了一下刃面，刚触上就破开一道口子，血珠满溢。
乞丐欣喜若狂，发疯地舔了一下指尖的血珠子，对沈香笑：“好了，轮到你了。”
他朝她步步紧逼，眼底只有汹涌的杀意。
乞丐不想和沈香谈判，他不过是为了满足一己私欲——他嫌她多管闲事，非要追查。他巴不得快点卸下沈香的手脚，看她这样漂亮的女郎，浸入一团炽艳的血梅池子中。
被血泡住口鼻，肺腑里全是灼人的疼痛。
向他求饶啊，他虽然不会心存怜悯，但他很爱听女子死前的哀嚎。
沈香皱眉：“我劝你最好放了我。”
“哦？”
“我从你祖母口中得知你的样貌了，衙门里海捕文书也早早请了丹青画师绘制小像，你在劫难逃。若跟我乖乖上衙署里自首，保不准你尚存一线生机，不至于秋后问斩。”
“你在撒谎！”乞丐生了气，“我跟了你这么久，还和你打过照面，你没有一次认出我。若你知道我长相，早喊衙役逮捕我了！”
此言一出，沈香知道这人是有备而来。
她绞尽脑汁，思索对策。
霎时，福至心灵，沈香被他点醒了。
“你说，你一直跟着我？”沈香嘴角上翘。
“是又怎样？”
“那你有看到我和一名样貌俊秀的郎君在一处吗？他的腰上系了红豆青竹荷包。”
乞丐被沈香问懵了：“你死到临头还这么话多作甚？”
“死也让我死个明白吧？”沈香依旧温和，“你究竟看到没有？”
“看到又怎样？”乞丐没了耐心，他的克制力实不算好。
想也是，谁会和猎物废话？
“看到了啊。”沈香笃定地说，“那你死定了。”
乞丐高举起匕首，作势要刺下。
“开什么玩笑？！胜者是我！我抓到你了，现在你会死在我手上！”
“你只能死在我手上！”
沈香望着乞丐高举起的刀尖，月色下，纤薄的刃面散发刺目的寒芒。
他在虚张声势。
乞丐很紧张自己的游戏遭到破坏，所以要逼沈香住嘴。
他暂时不舍得动手，还想再和她玩一会儿。
家猫逮耗子的玩法，要把鸟雀玩到奄奄一息。
沈香强忍住畏惧，故作镇定地说：“你有没有想过……你在看着猎物的同时，也有猎人在盯着你？”
“猎人……”
“是啊，他会杀了你的。”
“不可能！”
乞丐睚眦欲裂，世上唯有他最擅作恶，没人能从他手里抢走猎物！
他要证明自己。
杀了沈香，亲手拆分了她。
刀刃啊，一定会破开沈香的脖颈，任那甜腻的血浆四溢。
就这样，下手吧！
乞丐狠狠落刀——！
利刃坠下，携带起的风很凉，刃面刚磨过，应当锋利。
沈香不敢看血肉模糊的画面，她偏了头。咬紧牙关，重重闭上眼。
她没有在恐吓乞丐，她说的是真心话。
谢青比任何人都要看重她，不可能忽视她身边的异常。
倘若真有人跟踪沈香，谢青绝不会袖手旁观。
沈香在赌——野犬和家犬，究竟谁更烈性。
不止乞丐嗅到她的血腥味会发狂，谢青也会啊。
“那么，来救我吧，夫君。”