心底喟叹，为那女子眼角滑落的泪。
何必，何必。
而自己，又是何必。
南竹其实并没有想到，齐澜真的会来冠绝楼接他回府。然，当他真的出现，自己也并不讶异便是。
今日才听齐萧提及将军府有晚宴，怎地这主人公早早便能离席？抑或，这场晚宴早早就结束。
“今日，府中很是热闹。”
南竹尚且在思索，齐澜却已开始提及。
讶然，心里一松，从怀中取出一物，递给对方。
齐澜也不多问，取过便服下。
南竹见状眼底波光流转，唇边的笑意已非淡然，带上别种情绪。
再次伸手，搭上脉腕。放松的神色引得齐澜笑出声来。
“竹儿，多谢。”
南竹喉头忽然一动，最后撇开眼去。
月色下第一次细细打量身前的男子，尽管只是须臾，却终于明白京城中的女子，宫廷中的千金，还有那才智过人的烟荷，为何而会动心。
齐澜，你是祸害。
第一次，南竹在心底如此腹讥。
“上马。”跨上马儿的男人伸手一拉，便将人拉上马背，置于自己身前。
他只身前来，没有多带半名随从。然而南竹却感觉得到，那隐藏在暗中的数人。
这种本能，无论自身变化多大，都无法湮灭。
因为他就是他，无法改变。
马儿一路缓行，南竹难得看着夜色下的京城。热闹的花街，寂静的市集。与白日截然不同的感觉。
“今日府中的宴会，是为了寻求良医。”
身后传来压低的嗓音，似是闲谈，在次寥寂的夜亦不显突兀。
“御医束手无策之毒，南竹觉得又有何人能解？”
原本坐得笔直的身子，被那双铁臂一箍，硬是贴上了身后那火热的胸膛。撩人的滚烫气息喷洒在颈侧，磨人的气氛让南竹忍不住动了动身子。
“别动。”
警告的声音在耳畔响起，南竹眼神一闪，停下动作。眉心轻拢，终是在无声一叹缓缓抚平。
“南竹，我该拿你如何。”
是问人，亦是自问。
南竹明了。齐澜想说的，他都懂。正因为懂，才不知如何作答。
不想再涉足这些纷争。帝王将相，功名利禄，自己求的不过再世安稳。
然如今，因为这人，或许那短暂的安稳便要打破。
“罢了，我不勉强。竹儿，你好好想想。”
一扯缰绳，马儿小跑起来。
夜风拂面，夜凉如水，渗入心里，流过心头。
回到府中，下马后齐澜带着南竹进府，一路无言。
“大人，你可回来了。”
齐萧的声音乍起。
南竹异议而望。略显不安的神色，带着几分慌忙。难得，齐萧会有这样的神色。
“何事？”
“宫中传讯，皇上昏迷不醒。”
南竹清楚的看见齐澜整个人为之一震，接着迅速回身，往府外走去。
“齐萧，今夜宫中当值何人？”
“峰的副将，夜凡。”
“让齐峰入宫。我先走一步。”
齐萧面色一凛，迅速行动起来。
门外，齐澜一扯缰绳便要上马。忽而，一道不大不小的气力拽住了自己的衣袍。回神一看，眼底的诧异溢于言表。
“竹儿？”
南竹看着齐澜，定定的看着。他不能说话，然眼底的坚定已经表达了一切。
齐澜眉宇间带着几分犹豫与不决，抿紧的唇，倏地皱起的眉，再再泄露了他此时的心情。
“竹儿，你确是想好了？”
若是跟自己进宫，那就再也由不得他退却了。到那时，他只能与自己共进退。
但如今，除了南竹，又有何人能有如此医术？
再者，唯有南竹，自己才能放心。
几番探查，明里暗里；连日相处，诸多试探。南竹，确实忘了过去，确实毫无心机。
南竹脸上忽然绽开一抹笑容，拉过那马儿的缰绳，利落的翻身上马，先一步坐于马上。
他知道齐澜会怀疑，知道齐澜会疑问。然这一刻的自己，却毫不在意。
只希望，齐澜不要让自己失望。
看着南竹上马的姿势，齐澜那深邃的眼微眯打量。
上马坐于南竹身后，接过南竹手里的缰绳，轻轻将下颚在南竹的头顶蹭了蹭。
“坐稳了。”一挥缰绳，“喝！”
马儿扬蹄，如箭脱弓，飞奔而去。
齐澜身为东霖第一武将，身居高位，朝中无人不知无人不晓。禁卫军司命又原是他手下一员猛将，那些负责皇城护卫之职的禁卫军自然认得他。
然，夜半进宫，即便是权臣也无法避免被阻拦。那一马两人，不得不被一群尽职的禁卫军拦在宫门之外。
“放行。”拿出身侧的腰牌，那是当年自己刚被封为上将军时，皇帝钦赐之物。见此令牌如见君，任谁也不可阻止。
禁卫军一看，齐刷刷的退开一条道来。齐澜一夹马腹，策马入宫。
远远便见一人静立在后宫长廊之外。勒马而下，不及细想，疾步向那人走去。
“殿下。”礼不可废，何况是在此宫中。
屈膝一跪，对那人拱手俯首。
李辰翔在此静候多时，终是等来了齐澜。此一刻，亦不顾往日的掩饰，激动的一把上前拉起对方：“不得犹豫，速速随本殿去霖殿。”
那是皇帝居住的寝宫，此刻，皇帝正昏迷在那。
匆忙间，眼神瞥见齐澜身后跪着的南竹，李辰翔眼底显露震惊。
“南竹是我带来的。如今，只能靠他。”
“你是说……”李辰翔话才起头，见齐澜的脸色，不再多言。他心中已了，无需多问。“不能耽搁了，走。”
南竹起身跟在俩人身后，相较于他们的焦虑，自己却依旧云淡风轻。
“太子那边怎么样？”
“哼，二哥现在不想趟这浑水，皇后更是见机行事的老狐狸。如今，倒是钟家岌岌可危。”李辰翔想到此，眉头轻拢：“虽说钟家功高盖主，在外横行。但那钟昀倒还忠心。比起朝中一些人，他更得我心。只是高傲难驯，终究是留不得的。罢了，此次就让二哥得意一阵。了了他想灭钟家的愿。”
闻言，齐澜只冷哼一声，不置可否。而他们身后的南竹，眼神却冷清下来。
自古都是如此，权术之争，勾心斗角。这个东霖，又有何不同。当初的自己瞎了狗眼，如今的自己，却只为一人。
齐澜，子奕。
昔日的小兵如今已成一国大将，国之栋梁。
那年少时眉宇间的轻狂犹记心头，依稀记得他略带稚气的豪言壮语。
转眼间斗转星移，如是人非。可南竹却想再信一次，昔日那怀着赤子之心的少年，如今自己眼前的东霖大将。
“如今说这话太早，想让皇上的病情稳定才是上策。”齐澜瞥了眼紧紧跟在自己身后的南竹，唇角抿的死紧。
注意到齐澜的动作眼神，李辰翔面色不改，语气中却少了几分紧张。“我信你，你带来的人，我信。”