但此次清查的对象，却更令人咂舌，不是旁人，竟是皇后的母家谢氏！
一连七位重臣相继落网，不查不知，这谢家老树盘根，势力竟然已经如此庞大和深厚！
谢家一门，尽数查抄，男子锒铛入狱，女子发配边土。
旦夕之间，翻天覆地，从高贵显赫的外戚，沦为阶下囚。
而紫宸宫难以幸免，一纸废后诏书直入宫门。
皇后身着寝衣便赶往含元殿伸冤，奈何皇上根本不愿再见她一面。
当时，姜娆正奉召入殿，远远地停在林间，看着皇后形象全无，早已不复当初华贵非凡的绝色之姿。
“厚待琉璃在宫外的家人，差人护送他们出京避祸。”
不过月余，紫宸宫已从桂殿兰宫，沦为不折不扣的冷宫。
宫中无主，各自心肠。
殿门重重打开。
一身素衣的谢盈柔独坐在木椅上，神思萎顿。
她抬头，看见了卫瑾的脸容。
眼底的光亮才一点一点复又燃起，她扑上前去，“表哥，柔儿是冤枉的…”
卫瑾却冷淡地躲开她的怀抱，“早在八年前猎苑，朕就已经知道你最爱的，是权势。所以，收起你虚伪的嘴脸。”
谢盈柔浑身一震，啜嗕道，“原来…原来那日你竟在门外偷听…怪不得，怪不得这么多年来，你会如此对我！”
她忽然笑了起来，笑着笑着，又捂着脸低声啜泣。
卫瑾始终冷眼瞧着，“你上血书求见朕最后一面，难不成就是演这一场虚情假意的戏码么？”
哭声渐渐止住，谢盈柔抬起脸容，苍白消瘦，她勾起唇角，“表哥虽待我无情，但我却不能无意。”
卫瑾疑惑地凝着她。
“姜氏当初接近您时，便心怀鬼胎，只是您被她媚色所惑，迷了眼去。”谢盈柔笑的诡异，“琉璃的死，根本就是姜氏灭口所为！表哥若不信，尽可去查，琉璃在宫外的家属可是都尽数转移出京，还有大笔的银两安置。这一切的操纵，皆是出自姜氏之手！”
☆、65 亲征
太后丧期过完,酷暑及至，绿柳春深。
半面紫微城都覆盖在绿荫之下，蝉鸣幽幽。
初棠宫新建了一方侧殿,地板下面埋了冰窖,每日都有宫人将厚厚的冰块送入其中。
是以殿中清凉舒爽，气温宜人。又是半面敞开，有露台通向后院花林,恰能教柳枝垂落进来，景致盎然。
太子临猗将满半岁,粉团儿似得玉娃娃,眉眼似极了姜娆。半岁宴上,乳娘多嘴说了一句太子殿下乍一瞧倒像个漂亮女娃儿,事后便被皇上处置，打发出宫去了。
经了此事，众人都留了个心眼，再不敢妄议太子样貌。
随着临猗越发长大，缠人的紧，姜娆好不容易将他哄睡了，送进卧房。
就得了信儿，武安侯携长公主卫珂、洛怀王携王妃同入京拜见太后。
靖太后薨，原先的皇太后如今便是位份最高，慕太妃因为凌平王发配之事，已经深居简出，对于卫英敏，皇上倒没多加限制，依然自由。
“娘娘今儿出席宴会的宫装，奴婢选了几套，您看看可还合意？”莹霜焚好香料，便过来伺候她梳妆。
姜娆回头，目光流连片刻，便停在那一套绛红色的凤尾海棠长裙上，纤指一点，“就那件罢。”
妆成，镜中是一张妩媚到极致的面孔，平添了惊艳之色。
莹霜连声赞叹，“从前宫中都道，皇后有倾城之色，如今看来，娘娘您更胜一筹呢。”
话一说完，莹霜猛地垂首欠身，“奴婢失言…”
再看姜娆倒是没有丝毫反应，仍是细细将唇脂涂匀，她十分爱惜自己的这副皮相，从不肯委屈了。
“宫中早已没了皇后，本宫听到不打紧，只是陛下不欢喜。”
她站起身儿，罗带紧束，更衬得纤腰胸润，娇媚婀娜。
高言提了步子进来，躬身一拜，“回懿贵妃，皇上政务繁忙，下了朝便直接往外城碧梧宫去，特地嘱咐奴才，抬了鸾撵来接娘娘您过去。”
连莹霜听罢，都觉察出了异样。
从前，皇上对待懿贵妃自是千依百顺，恨不得捧在手心儿里头。
只是如今，来初棠宫的次数渐渐少了，每每高言过来，皆是政务繁忙的说辞。
再细细一想，恰巧就是废去皇后、太后服丧这段时日之后变的…
“那便起驾罢。”姜娆微微一笑，艳丽无双。
碧梧宫，是从前武安侯居住的宫舍，因着此次他们兄妹皆是成双而来，是以人手分派了许多过去伺候。
明里，是前来拜谒太后，实则，姜娆隐约听得了些许风声。
镇国将军驻守西南，牵制渭河以南的蛮夷小国，防止北上进犯。
但随着不久前的内阁政变，谢家势力被连根铲除，从前和谢家合谋的北部鲜卑族却趁势作乱，屡屡侵扰。
起初以为只是挑衅，现如今愈演愈烈，竟攻占了北境一座边塞城池。
局势，骤然紧迫。
武安侯此次来，想来定是领命赴战，虽然部下不如盛家军庞大，但亦是有五万余精锐铁骑，兵力锋锐。
一面想着，不觉间已是步步踏入殿门，玉阶两旁皆有宫婢迎候。
就在姜娆出现时，原本有些喧闹的人群登时安静下来。
佳人妩媚，风姿卓然。
凤尾裙过处，香风淡淡，对比之下，华贤妃、柳妃之流，便成了庸碌姿色。
皇上站在玉阶尽头的高台上，凝视着她，一步一步。
姜娆终于站定，与他平齐，卫瑾收回目光，执起手同入，“朕等了你许久。”