泥巴稻草糊的墙不隔音，方雾的说话声还是传到了隔壁。
陶青鱼睁眼看着屋顶，安静听着。
像幼时熟悉的催眠曲调，缓缓的，轻柔地拉得他眼皮摇摇欲坠。
屋里漆黑，看不得一丝光亮。
迷糊睡着前，他还想着许久没去县里，也不知道如今那边是个什么情况。
*
此时，县衙。
黑云压空，下了一日的雨依旧未有停歇。雨滴打在青砖黛瓦上，似珠帘线断。
疾风骤起，如鬼哭狼嚎，呜呜吹得人莫名胆寒。
赵绮被关在屋里好些日子，砸也砸了，骂也骂了，始终出不来门。
恍惚过了天日子，这会儿陡然听着开锁的声音，她迅速从床上爬起来，背对着门坐着。
“小姐，老爷来了。”
赵绮不语。
赵成鹏的影子落在屋里，像一只巨大的蝙蝠展开了蝠翼。他面覆阴影，看不清表情。
“收拾东西，今晚就走。”
赵绮还气着，语气极冲道：“去哪儿？姨母家你又不让我去！”
没等来人回应，赵绮转身，只看他爹匆匆远去的背影。
“天还黑着，你就要赶我走！”叫声混着惊雷，室内突然亮堂一瞬。
赵绮脸色煞白。
她捂着自己扑通扑通跳个不停的心口，眼神发直。
“小、小姐……”小丫鬟被她看得害怕。
赵绮轻飘飘道：“进来。”
*
赵成鹏回到自己屋子。
何师爷等在那儿，笑着将一个颇有分量的盒子双手递上。
“大人，下面的人孝敬的。”
赵成鹏将盒子拨开，里面黄金白银堆着，底下还有一沓泛着油墨味道的银票。
他笑了一声，将盒子推回去道：“这些……你拿着。”
“明日依旧要烦劳师爷。”
何师爷脸上笑容瞬间扩大，他抱着盒子谄媚道：“大人放心，小的一定将那些刁民拦在门外。”
赵成鹏点头，拍拍他肩膀道：“夜深了，师爷回去吧。”
“那小的告退。”何劼退出门，随后才转身离开。
房门大开，烛光被夜风吹得连灭几盏。赵成鹏站在门中间，注视着何劼远去。
关上门，室内幽暗更甚。
赵成鹏看了屋里一圈，快步走到床边，掀开床板。
他一双被挤得快看不见的眼睛中，忽然金光耀眼。
为官多年，他攒了不少家底。如今上头已经盯上他，被查出来是迟早的事。
他抓起一把金疙瘩，脸上似笑似哭。
可惜啊可惜……
他松手，金子碰撞，赵成鹏沉迷得缓缓闭上眼睛。
做官可以不成，但不能没命。
*
方问黎回到家中，见屋里映照在窗户上的两个影子。他脚步平稳，似意料之中。
拎着衣摆上台阶，门被从里面拉开。
“从流可算回来了。”
“白大人。”
白正申扶着他胳膊让人直起身，面上带笑道：“怎么？才一年不见，生疏了。”
方问黎道：“白叔。”
“夫子，坐啊。”白谨让出他爹对面的位置，直接坐到下方。
“爹，县里的事儿我跟你说完了，你快点派人去查吧。”
白正申肃着脸道：“还用得你教。”
他转头对方问黎和蔼道：“这次来是想问问，从流交上来的那些东西，可否属实。”
方问黎敛眼道：“不敢有半分虚假。人证物证皆在，白叔要看，现在就可以去。”
白谨听得云里雾里。
“爹，夫子，你们在说什么？”
白正申瞥了眼自己的蠢儿子，略显嫌弃道：“叫你来鸣水县查私采铁矿之事，你查了一个月可查出什么来了？”
白谨被他爹堵得一哑。
沉默一刻，他嘀咕；“不是都跟你说了。”
“你那叫查？就那点东西换个人一两日就能查出来。”
白谨哑口无言。
白正申道：“好好待在这，请教请教你夫子吧！”
他起身就走。
方问黎顺势吩咐道：“阿修，给白叔带路。”
“是。”
*
子时，县里各家门前挂着的灯笼已经微微暗淡，像力竭的流萤。
风小了，雨还在下。
雨滴将路上冲刷了一遍，泥浆注满凹坑，县里街道更显破败。
县衙后门，一辆朴素的马车停在后巷。
三更声响过后，一道肥硕的人影从后面挤了出来。
赵成鹏抱着东西上了马车，车夫扬了扬绳，马儿消失在巷子中。
出了城，马车加速。
到三水线与鸣水县的岔路口，三驾马车先后汇聚。第四驾慢吞吞地靠近。
“小姐呢？”赵成鹏撩开帘子问。
车夫低头道：“没跟来。”
赵成鹏脸一黑，暗骂一声：“这个蠢货！”
要不是看在这是他唯一一个子嗣的份儿上，他是管都不会管。
余光瞥见的后头走上来的马车，赵成鹏重新坐了回去。
正要走，他忽然掀开帘子看着外面。
“我记得是三驾马车？”
黑夜中，车夫看着那显然与自己车厢前挂着的不是一个制式的灯笼，腿瞬间一软。
“老、老爷，不是我们的人。”
第四辆马车上，车帘拉开，慢慢走下来一人。
他高七尺，面容亲和。
他笑问：“赵大人，这么晚了，打算去哪儿啊？”
赵成鹏踉跄，一屁股跌坐在马车中。车帘罩过脑袋，他惊恐瞪大眼睛蹬脚后退。
“白、白白白大人。”
“快！快走！”
车夫滚下马车，立马扔下人跑远。