刚出了闽州地界，赵国公的人已尾随追来。
老曲常年奔走在外，会一点拳脚，最初借机敏避过追踪。但走了三四百里，再度被人堵截后，为让妻子躲藏，他被打成重伤。
夫妻二人撑了一段路，碰上从京城赶来的这名孙姓青年。
他受人所托，快马加鞭南下，只为护他们北上。
可惜，老曲未能熬过路途颠簸，留下父老乡亲们的联名血书，含恨而终。
孙姓青年让随行伙伴办理老曲的身后事，自己则低调护送曲家大娘，专门走偏僻小道。
直到今日入兖州城寻补给、与人接头，二人乔装成父子，掩人耳目。
大概老曲死讯未曾公开，赵国公手下的目标依然是寻找额头有疤痕的中年男子。
当下，这位姓孙、名一平的青年又叮嘱：“大娘，你口音明显，能不说话，尽量别开口，以免露了破绽。
“此去离京城尚有五六百里路，你腿上有伤，再走下去，只会耗费时日，我得雇辆车。你先在这儿歇息，千万别到处跑。”
孙一平放不下心，却不好拉她满城跑，只得冒险让她一旁等待。
大娘不住点头，捂住右腿，坐在边上小息。
巷外商铺陆续开门营生，吃食店铺、打铁铺、卖杯盏碗碟、胭脂首饰的……叫卖声、吆喝声此起彼伏。
炊饼、蓬糕、肉饼、素面、酸汤……各类食物香气四溢，曲大娘仿佛听到背后的杂物堆中有咕咕声响，只道是流浪野猫，没当一回事。
不多时，两名大汉捧了满麻胡饼，边吃边往窄巷走来。
“这些天够叫咱们伤脑筋！”一褐衣人絮絮叨叨，“连个画像也无！光说外表特征、年龄，如大海捞针，怎么找啊！”
另一人道：“不晓得犯了何事……竟大动干戈。”
曲大娘浑身一颤，已猜出这两人也是奉命来逮她的，不由得惊慌失措。
那二人起初扫了她一眼，不以为然，走近后见她低头蜷缩，似是想尽量不惹人注意，疑心大起。
“你一大早在此做什么！”褐衣人寒声质问。
曲大娘记住孙一平的嘱咐，不能张口说话，免得被听出闽州口音，干脆装聋作哑，试图回避。
“这人有问题！”另外一人狐疑，冲上前想拉她。
曲大娘没见过大世面，惊恐之下只有本能反应——逃。
她腿脚受伤，一瘸一拐，没走两步，已被追上。
“站住！”两名男子齐声喝道。
曲大娘正惊得不知如何应对，忽听旁边的破烂衣橱中似有异响，“啊……”
她和那两人同时一愣，只见杂物满堆中冒出一灰扑扑的少年，双眼清澈灵动，边打哈欠，边对曲大娘喊：“爹……饿！”
曲大娘的震悚之情无以言喻，细看这孩子，下巴尖削，身材瘦小，但神态活泼，不像智力有缺陷。
她压根儿没想过此处藏了人。
兴许，这孩子还把她和孙一平的话听进去了，竟在这危机时刻现身，张口嘴直喊她“爹”。
少年转目盯着两名男子，眼光落在他们手上的两张胡饼时，瞬间迸溅出亮光，“两位爷，赏口饼成不？俺和俺爹两日没饭吃了！他老人家饿得话都说不出来了！”
他一溜本地口音，说得伶俐，双目紧盯食物，仿佛二人再不给他，他便要扑上前似的。
两壮汉面露嫌恶：“找死！一边去！”
大抵被这少年这么一闹，二人对曲大娘疑虑渐消，丢下“呿”的一声，大步离开。
曲大娘揪着的一颗心松了一半，转头目视瘦小少年，急忙从随身包裹中翻出半个馒头，“给。”
少年狡黠而笑：“我不饿，装的！”
曲大娘想对他道句谢，又唯恐招致麻烦，迟疑未语，却听少年讷讷发问：“听说，你和那位大哥……要到京城去？”
…………
秋末初冬的暖阳遍洒山林，疏落枝叶间漏下的光线忽明忽暗，流光陆离。
驴车慢悠悠顺山道而行，每往前一尺，离京又近一尺。
“阿翕，”曲大娘对那瘦弱少年微笑，“你昨儿采摘的草药当真厉害！敷了一宿，我这腿上的伤一下子好了不少！”
被唤作阿翕的少年在车头摇摇晃晃，笑道：“举手之劳！何足挂齿？”
细细打量阿翕白皙纤细的手，左手背正中有一点微红的小痣，宛如雪里落梅，孙一平眸底闪过狐惑，欲言又止，没再多问。
曲大娘又问：“你怎么懂这些？”
阿翕明眸一垂，嗓音压得极低：“我幼时在药铺子里负责拣药，略懂一点药性罢了。”
“难为你小小年纪，没了亲人，离家千里寻亲。”
“到京城后，你有何去处？”孙一平插言。
“……还没想好，我对亲人是否在京，亦不太确定。”他说着说着，已无兖州口音。
此前，阿翕曾告知曲、孙二人，他在老家得罪了恶霸，因而放弃原有的一切，千里赴京寻亲，到兖州时已用尽盘缠，唯有做小活计积攒银钱。
为了节省开销，他趁天气还没变冷，露宿巷中，碰巧听到他们的对话，料想两个吃饼的壮汉要找曲大娘麻烦，才挺身而出，顺便请求他们带上他。
曲大娘感念他出言相帮，替她作了掩护，又想起自己的小儿子与他年纪相仿，已命丧黄泉，心中哀痛，力求孙一平帮他这个忙。
孙一平受人嘱托，本不愿生事，但见这孩子生得柔弱如女子，不大像危险人物，勉为其难答应了。
通行数日，他们意外发觉，此人略懂医术，居然能很好照料曲大娘的腿伤，且大小事均能打理，逐渐对其放下戒备心。