太后风风火火赶来，想必捕获她不检点的消息。
在这件事上，她确实不清不白。
想到霍睿言可能在外头某处等待，她已无陪他用膳的心思，摆了摆手：“让他先回吧！”
她心下明白，太后要发难的，绝非单纯为了今日之事。
母女间的恩恩怨怨，从上辈子起，已紧密纠缠在一起，再难理清。
…………
残阳如血，烟柳弄霞，慈福宫的宫人内侍们整齐候在院墙外，凝神屏息，以候远处缓行的圣驾。
宋鸣珂如约而至，下腰辇时，宫门内迎出两位盛装丽人。
一是换了靛蓝锦衣的太后谢氏，另一人则是水色春衫的宋显琛，他们领着一众仆侍盈盈福身。
“恭迎陛下圣驾。”
“免礼，‘晏晏’也回来了，正好！咱们兄妹是时候陪母亲说说话了。”
宋显琛长眉不经意拧着，“正是。”
宋鸣珂乍然见到兄长，不由得百感交集。
她的孪生哥哥，自从搬入长公主府后，全情沉浸在和静翕的二人小天地中，鲜少入宫陪伴太后。
此番忽然现身，必定是太后急忙请他回宫。
既在情理之外，又在情理之中。
当着外人面前，久未团聚的三人相互客套，信步入内。
宴席虽小，但一切遵照御膳的规制，最初进奉乾果、雕花蜜煎、砌香咸酸等瓜果脯腊，其次方逐一进菜下酒。
所谓的茯苓鸡汤，不过是“下酒十五盏”中三十道菜的其中之一罢了，此外还有宋鸣珂常吃到的花炊鹌子、三珍脍、南炒鳝等，食不厌精，脍不厌细。
宋鸣珂为女子，食量本就不大，平日为了节省时间，进膳一律从简，都是一整张食案，连同十个八个菜同时呈上，省得宫人来回走动。
如今在慈福宫，反而按照以往的规程，每一盏酒配两道菜，慢悠悠地传膳，导致她极为不适应。
一家人，这般作派，所为何事？
进行至一半时，宋鸣珂后知后觉——此排场，全为宋显琛而设！
碍于宫人进进出出，母子交谈不多，仅对菜肴的美味、陈酿的芳醇进行评价。
待酒足饭饱，挪步至偏殿，太后屏退余人，掩牢大门，保持了一整晚的笑容瞬即收敛。
“陛下，”她双目凝向宋显琛，“请您坐到上首。”
宋显琛微愣。
毕竟数年来，他们私下相处时，为免被人瞧出破绽，仍旧习惯让宋鸣珂居主位，并尽可能以“你我”相称。
宋显琛见妹妹木然而立，只能遵照太后的意愿落座。
宋鸣珂抬眸觑向檀木梁、琉璃灯、珍珠帘，细嗅空气中弥散的沉香烟，种种陈设与布置，熟悉且陌生。
上一世，太后的喜好亦如是，总予人奢华而疏离之感。以至于在太后病逝后，宋鸣珂回慈福宫寄托哀思，所见之物大抵如是。
当下，太后自行坐在宋显琛下首，方示意宋鸣珂入座。
“母亲把孩儿……急急召入宫中，想来，绝不是为吃一顿御膳，有话不妨直说。”宋显琛来时一头雾水，经过繁琐宴席，逐渐品察到今晚的不寻常。
宋鸣珂听他谈吐清晰了不少，除个别字眼稍稍含糊，与人交流已无大碍。
她心中大喜，眼角眉梢满是欢欣鼓舞。
太后明眸扫视兄妹二人，神色萧肃：“你们兄妹二人调换身份已超过六载，眼下琛儿基本痊愈，晏晏，你是不是该尽快把皇位还给你哥哥，以正大统？”
平心而论，宋鸣珂早为君主该承担的事务而头痛不已。
但他们兄妹都清楚明了，就算身体康健、言语无障碍，宋显琛目下尚未具备坐上龙椅、处理政务的能力。
宋鸣珂从一无所知的草包小公主，到一步步脱离安王、饶相、林相等朝廷重臣的掌控，靠的不仅仅是前世残存的印象，更多在于她日以继夜的苦读和磨练。
这六年多以来，宋显琛忙了什么？
养病休憩、自怨自艾自怜自伤、研究草药，到最近温习功课时，还时常带着静翕开溜……
宋鸣珂在他身边安插了裁梅、纫竹，对他的动态了如指掌，因他好转而高兴之余，难免略带恨铁不成钢的慨叹。
她不晓得霍睿言还要等多久，是以遂了他的愿，全身心满足他，亦让自己在他的情和欲中寻求慰藉，以此逃避现实。
事到如今，太后费尽心机，整了丰盛宴席，又请他们到偏厅叙话，开门见山，张口便是让她归还皇位？
宋鸣珂不知该喜还是该悲。
喜的是，在不久的将来，她很快就能过上她想要的生活。
她会嫁给霍睿言，和他一同抚养那只胖成球、已有七岁高龄的团子猫，会和他生儿育女，闲时踏遍天下大好河山，共度人世间美好岁月，相守至白首，百年后同穴而居。
悲的是，太后这话，显然充斥着猜忌。
她的亲生母亲，怀疑她了。
怀疑……她迷恋这庙堂之巅、至尊之位、掌握天下的大权？
这一刻，宋鸣珂怒从悲中来——辛辛苦苦舍弃自我，牺牲了友情、美貌、爱好，投身于动荡朝局，熬到第七个年头，除了换来天下太平、内外安稳，她究竟得到了什么？
是兄妹不和？母女相恶？
她长久的缄默引发太后的不满：“晏晏，你给句话啊！”
“母亲，皇位自然要还给哥哥。但我私以为，目下还不是时候。”宋鸣珂按下腾涌的怒意，温声答道。
“那……一月为期。”太后痛快下了决定。
宋鸣珂摇头：“这得看，哥哥对政事熟悉到何种程度。”