六月初十，雪狐王率三百轻骑出茫城、偷袭魏营，守军措手不及，死伤二百七十余人，副将王虎被擒，双手被缚，高悬于城楼之上，破口痛骂不休。三日后，暴晒而死，尸身付之鸟雀分食。
消息传至上京，满朝文武哗然。
帝震怒，命九皇子炁挂帅出征，军令为状，歃血为誓，驱除北燕蛮夷，收归雪域八城。
第77章 催火毒
“太医院院士皆称, 谢氏腹中胎象已稳。如此这般，阿毗，你亦除去后顾之忧——可安心上阵了。”
出征前夜。
御书房中, 魏峥与魏弃秉烛夜谈。
两父子各坐棋盘两端，父执黑，子执白。棋盘之上, 杀得有来有往。
和颜悦色的气氛之下，却是说不出的暗流涌动。
“是。”
魏弃闻言，漫不经心地再落一子, “所以, 我应了雪域之战。”
“你心中有几分胜算？”魏峥闻言, 遂也开门见山地问。
“事在人为, 人定胜天。”
魏弃却只淡哂一声：“胜算不可计。但若您真能兑现诺言，待我凯旋归来之日，容我一家出京团圆，我自当为陛下肝脑涂地……死而后已。”
他如今鲜少称“父皇”，却如寻常臣子般称呼魏峥一声“陛下”。话外之意，不言自明。
魏峥是个再聪明不过的人，自然能听懂：皇权也好，王位也罢, 他从来都无甚兴趣。
尽管以他毫不掩饰的威胁与杀意作为“底气”，如今，他与自己的父亲, 已然达成了某种表面上的和平, 或者说, “合作”关系。
但由始至终，魏弃的想法从未有过丝毫动摇：能走, 是一定要走的。走得越远越好。
世道乱，藩王出，诸侯斗，世家谋。
征伐不休的日子，从祖氏衰微至今，已然持续了数十年。
此番，若是北疆平定，雪域八城收归大魏，算上辽西之地，魏朝的版图，将扩充至百余年前祖氏建国时的盛大光景。
到那时，外患除，四海平，理所当然，便到了向内求稳的时候。储君之争，必然提上台面。而如他这般双手沾满血腥之人，留在上京，只有等人口诛笔伐、立起来当靶子的可能。
他一个轻易死不了的，在这乱局之中倒不妨事。
但，若再加上谢沉沉与她腹中的孩子——
“若我能为朝廷收归雪域，届时，便再向……父亲，讨要一个驻北的闲职做做罢。”魏弃温声道。
像是提起一件微不足道的小事般，声音波澜无惊：“儿臣本也身无长物，在京中无甚牵挂，”他说，“倒还有一身武艺。若能为我大魏守得北地太平，也算不枉此生了。”
这当然只是借口，父子二人皆心知肚明。
换做从前，他这个做儿子的，或许还会因那点父子孺慕之情而对魏峥有所保留。
但如今的他，却早已无法信任魏峥那喜怒不定、生杀予夺的帝王心性。
倒是那日朝华宫外的“猎杀”之举——他信，有一便有二。
眼下他还能像这样坐在魏峥面前平心静气地下棋，也不过是因为于魏峥而言，现在，活着的他比死了的他，稍微更有价值些而已。
魏峥听他此言，脸上却难得的现出几分为人父母的温情。
“阿毗，你可知，北疆苦冷，冬季尤寒，”魏峥道，“于常人而言，绝非什么好去处。若非战乱之年无人可托，朕又怎忍心叫你长居北地。”
说话间，执棋的手亦微微一顿，将那黑子捻在手中把玩起来：“你以为，那谢氏女本就体弱，产子过后、经得住这般磋磨？于女子而言，生产本是九死一生之事，你不为她寻个四季皆宜之处好生休养，却要带她长途跋涉归去北疆，未免不妥。”
听他主动提起谢沉沉，魏弃眸色微暗。
却仍是不动声色地打量着棋盘，以平淡至极的口吻答道：“一时的苦，与一世的苦，内子总还是分得清孰轻孰重的，”他说，“何况，我留于上京，难免碍了陛下大业。何苦来哉呢？”
这直白过头的话，实在称不上“悦耳”。
但这日夜里——
许是因为眼前年不过十七的儿郎即将披甲出征，又或是北疆在手、宏图霸业勾得人心潮澎湃，无心动怒。
总之，魏峥听过之后，竟只朗然一笑。随后，抬手落下那决定胜局的最后一子。
“也罢。”
魏峥低声道：“你大哥自幼饱读经书，仁心善治，来日，定为百代传诵、贤明之君。若你能守得北疆几十年太平相安，叫那些猖狂的燕人领会大魏国威浩荡，晟儿是不会与你为难的。”
魏弃闻声默然，不置可否。
既没有对魏峥口中表明的储君人选有任何微词，亦没有半点讶然震惊之色。
他只垂下眼来，定定看向眼前那胜败已定的黑白棋局。
许久，同样扬唇一笑，道：“如此，甚好。”
*
魏弃告诉谢沉沉自己要去打仗时的语气，在她听来，实在和告诉她“今晚多添一道药膳”时差不多，不咸不淡，轻描淡写。
她虽有些心理准备，也知道这一日终归要来，仍是不免惊掉了下巴。
待想到要为他整理行囊时，才发现，魏弃早都在她不分白天黑夜睡大觉时收拾好了。除了衣物银钱外，甚至还另装了一箱子书。