整整三个月，闭门不出，不问世事，不理朝政。
任由太子跪在朝华宫外日夜叩求，世子璟哭嚎不休，他都不曾露面。
最后，却是左丞相陈缙，冒死将魏炁劝了出来。
只是，这两人在朝华宫中究竟谈了些什么，此后，又成为另一桩不为人知的秘闻。
......
四年前，朝华宫。
被重金通缉、却始终逃匿不出的银蛇君子……
一切的一切，都让他无法不多想。
魏骁望着桌上那封密函，久久不曾挪开目光。
心中，更莫名飘上一丝令人胆颤的疑云：
会和谢沉沉有关吗？
可是，就算她没有死，这些年来的一切都是假消息，她还活着，被魏炁从父皇手中秘密救下——
世间奇人异事，的确多如牛毛。
他也曾听舅父提起过，江湖之中，有位名为百里渠的神人，号称“千面郎君”。
因精通易容之术，只消见过的人，便能原模原样复刻出对方的脸，且毫无破绽、堪称千人千面。可惜，此人行踪诡秘，以各色面孔行走世间，从不透露身份，早已销声匿迹多年。
但……光凭易容？
他忍不住将今日见到的解十六娘，与记忆中的谢沉沉放在一处比较，迟疑再三，最后，却仍是摇头。
就算可以易容，人之骨骼早已长成，又岂能轻易改变身量？
谢沉沉不过堪堪到他胸前，解十六娘，却已几乎挨到他的肩。两人一个瘦弱矮小，一个，在女子中称得上高挑，且略丰盈。
再联想起那十六娘听他提起是否去过上京时颇显怪异的表情，无端选中金复来，又胡编乱造的一堆理由……
金复来昔年拜师于顾氏商会，师从顾华章，明面上中立无害，可他清楚，这人分明是魏炁的走狗无疑。
以魏炁的脾性，便是假扮，又怎会允许谢沉沉另嫁他人？
是以，与其怀疑解十六娘与八竿子打不着的谢沉沉是何关系，不如说，如今的解十六娘、更有可能是个已经换了“芯子”的魏人细作。
他又怎能把一个卑鄙下作的间客，和谢沉沉联想到一起？
思及此，魏骁脸色微凝，侧眸望向窗外、如墨夜色。
良久。
终于再次提笔，亲手在另一封急函之上——已然写满的九个名字后，再添一名。
......
七个月后。
魏都，上京。
宫殿恢弘，飞檐斗拱，年前方才重新整修过的琉璃青瓦，在日光之下，泛起碎金色的细光。
昔日最为富丽堂皇、后宫众人无不仰视之的息凤宫，此刻，却是七年如一日的死气沉沉。
破败陈旧的正殿内，废后江氏顶着一头花白乱糟的发，抱着怀中破旧褪色的彩绘木塑，嘴里不住喃喃自语。
时而兴高采烈，时而高声痛骂，时而泪眼朦胧，时而望着远处、神色木然：
不过七年光景，昔日风韵犹存、不怒自威的一国之母，肉眼望去，竟已俨然是个花甲之年的疯老太。
“娘娘！娘娘！”
曾侍候她多年的大宫女兰芝，如今，亦是一身粗麻布衣。
一大早便不见人影，消失了数个时辰，眼下，却忽的从殿外匆匆奔来，环顾四周，满脸紧张之色。
确认殿中并无耳目盯梢，这才小心翼翼掩了门窗，三步并作两步、直窜到江氏跟前。
“娘娘，咱们要有救了！”她说，“咱们能给十皇子报仇了！给雉奴报仇！”
江氏闻言，眼神却仍旧定定望向远处，似乎半点没有注意到她。
殿门关了，看不见外头，便死盯着门。
那既痴而疯的神色，仿佛已真正浸入旁人无法踏足的世界，任由兰芝紧紧拖住她的手、热泪长流，依旧毫无反应——
“那小世子不念咱们的情，养不熟的小崽子，终究是靠不住……！幸而，还有人惦记着娘娘，还有人想着您、盼着您！奴婢就知道，娘娘是有福之人，绝不会被那昏君活活耗死！”兰芝道，“曹丞相……他今日托了人来，说是、说是从不曾忘记您两家昔日的世交之谊。”
虽说她是在入宫之后，才跟在江氏身边伺候，可时间久了，却也曾几次听人有意无意提起，皇后娘娘之所以能稳坐后位而不倒，一切只因娘娘昔日背靠家族，曾出过前朝祖氏三代元老。
若非娘娘以性命相胁、以利益相诱，引族人投奔先帝——彼时的上京城门，不一定能破。更不一定，能破得那般叫人措手不及。
皇后娘娘，是有功于大魏，有功于陛下的。
而如今大魏当朝丞相，权倾朝野的右丞曹睿，同样也是当年里应外合谋反、大开城门的“参与者”之一。
当然，在大魏的史书之上，则称他是有勇有谋，另投明主。
“那人带了信来，说是曹丞相与您有要事相商。若事成，日后定能保您不死，余生永享富贵太平。”兰芝边说着，边颤颤巍巍，从袖中掏出一封密函。
也不知是在这深宫之中实在过得无聊寂寞，无人说话；
抑或看着昔日旧主如今这般痴呆模样，心中不忍。
单是递信的这一阵功夫，她嘴里竟也不忘恨恨不平：“那孽障……倒行逆施，兴兵征伐，我就知道，迟早有一日，会碰了钉子！这不是就在辽西啃了一嘴泥么？奴婢只偷偷出去这一趟，也晓得，背后议论这事的人大有人在。”