“为什么？”小美人闻言, 回过头来, 一脸不解。
“一时半会儿解释不清……就听我的吧。”
前头只剩下两个人, 眼见得就要叫到她们，沉沉怕来不及, 慌忙把自己那把匕首往马车褥子底下一塞，见小美人迟迟不动，索性直接伸手、去夺她藏在腰间的短匕。结果手还没碰到，便被一旁旁观全程的宋姑娘一把拍开。
“你这是干什么？！”少女美目含霜，拦在沉沉与那哭哭啼啼的小美人面前。
只是，问归问。
很显然，她也没打算给沉沉一个解释的机会，只厉色道：“你愿意受那苦头，你便去受，莫拦着我们给自己一个痛快！”
话落，也不管沉沉脸上表情诧异，径直伸过手来、将小美人推搡间略显凌乱的前襟整理复原。随即两人便一前一后，先沉沉一步下了马车。
这……这是不是就叫，好言难劝该死的鬼？
徒留她目送二人背影淹入人群，愣了半晌。
末了，终是叹息一声，跟在后头下了车去。
……
加上谢沉沉——不，解十六娘在内的十二名女子，虽说名义上是辽西送来上京求和的“美人”，但以两方早已剑拔弩张、暗自较劲的关系而论，可想而知，她们也绝不可能在宫人这受到什么礼遇：
说得不好听点，不过是些连自己的命都做不得主的玩物罢了。
“各位若是识相、聪明些的，但听我陈嬷一言。”
“在这宫中，凡事少看，少问，慎言。从前在宫外，你们过得什么日子，是千金小姐抑或为奴为婢，咱不管；但从今日起，若有行差踏错，看了不该看的东西，说了不该说的话，惹了贵人生气——可得小心你们脖子上顶的这颗脑袋！”
甚至连负责安置她们的那位“陈嬷”训话时居高临下望来的眼神，于沉沉而言，亦是再熟悉不过：
昔年谢家满门被抄、阖府女眷没入掖庭。
她们如牲口一般挤在宫门处任人挑选，那时，袁舜看自己的眼神，同样如此。
砧上鱼肉，任人宰割。
是死是活，全凭天命。
若真要说有什么不同，或许，也只有心态上的熹微不同：这回“进宫”，她尚抱有一丝希望。
心说魏弃如今到底也是一国之君，哪来那么多功夫、抽时间应付几个毫无威胁的辽西美人？顶多是让这个陈嬷领着、把人带去往后宫里一扔罢了。
而十六娘的容貌，在时人崇尚的“白瘦美”中，只独独占了一个“白”。放在人群里、或还能因高挑白净有些存在感，可放在一群美人里头，便有些不够看了。
她巴不得这嬷嬷嫌弃，最好能把她随便找个地方安置了，毕竟上京皇宫，她从前还算摸得门清。
一天不被人想起，她就多一天能仔细想想，之后的路该怎么走，说不定、还能想到法子逃出宫去，或是找到人代她传信金家，就说，请金家人看在她这“未过门媳妇”的份上，一定施以援手——
施以援手，让她离开这千不该、万不该，也绝不该回来的地方。
沉沉心中忽叹了口气：
诚然，她是并不打算和魏弃“相认”的。
且不说她如今的容貌身形，与昔年的谢沉沉实在大相径庭，以她对魏弃的了解，倘若她顶着这副壳子冲上去说“我是沉沉”，大抵立刻就被拖去砍头……呃，还有很大可能命丧当场。他要杀她，不过就是一伸手的事。
更别说，哪怕再退一万步讲……
沉沉低着头，眼神望向脚下的青石砖；
跟着嬷嬷身后一路直行，目光又不觉投向头顶那斑斓流光的琉璃瓦，四面红墙，说不出来的庄肃与威严。
这里，是上京皇宫。
是她无数噩梦的开始，诸般美梦的结束。
她对这里的一切都再熟悉不过，这里的每一面宫墙，甬道，昔年她做小宫女时，都曾或多或少地走过。
可她仍然不喜欢这座皇宫。
不喜欢血浸青砖的杀戮，不喜欢帝王之侧、伴君如伴虎的心惊难宁，不喜欢本不同路、南辕北辙的两个人，却阴差阳错走到一起，又在痛苦中磋磨、拼命磨平自己的棱角却仍是无所得的结果。
上天给她机会做十六娘，重活一回。
她或许仍会忍不住思念那些没来得及告别的故人，想起过去遗憾或伤情的旧事，却再不打算、也没有勇气，重蹈覆辙地，以飞蛾之身扑向烛火。
哪怕魏弃现在拥有一切——无上的皇权也好，征伐天下的霸图也罢。
可其实她想得到的，从始至终，只有俗世的安稳。她不会再用他给不了的东西，绊住彼此的脚步。
有缘无分的事，从前尽了力，尽了情，也就够了。
不后悔，也就够了。
......
思及此，她将头埋得更低。高挑的身形藏在队伍最末，因着故意弯腰驼背，竟也矮小得一时让人无从注意——然而，她跟在这“队伍”中走了没多会儿，却仍是渐渐觉出些不对来：这嬷嬷带她们走的，明显不是往后宫去的路。反而越走越直、越走越宽敞，以宫中布局，这分明就是……
沉沉心下一紧，脚下便不由慢了两步，结果，立刻被身后宫女推搡着往前。
“愣着做什么！”
顺带的，换来一道压低声音的叱喝。
以及隐隐听得出不满的嘀嘀咕咕：“……又来一个傻的。”