沉沉听得头皮发麻，心道这女子怕是认错了人——却更不敢再开腔搭话。既怕被她发现自己不是、惹怒了她，又怕激起了对方的话头、引得本就疯魔的愈发疯癫，只能努力把自己的右腿往出拔。
正僵持之际。
她不住使力挣脱，右腿却忽的一轻。
“……？”
沉沉满脸疑惑地低头，却恰对上女人仰面、痴痴望来的目光。
“娘娘，”女人双手胡乱擦拭着青春不再的面庞。与她对望一眼，瞬间，竟似受了莫大委屈般，跪在她跟前哀声哭道，“娘娘，您是不是认不出雁还了？”
“您看，我是雁还哪，”她哭得几乎塌了天，满脸是泪，“我是江家的雁还，您不记得了么？您还夸过我的名字，您说过，雁还不会永远被人压一头，雁还和您一样，都是不甘居人下的犟骨头，您看，雁还如今做到了——”
她膝行几步、追上转身欲走的谢沉沉，又拼命举起手边那对、早已磨损得面目全非的彩绘木塑，指着女子装扮的那个：“这是我呀！娘娘，您看，雁还终究还是做了皇后，大魏的皇后……那些想踩在我头上的贱人，顾盼，赵为昭，丽姬，一个个都死在了我前头！她们都输得一败涂地！”
“到最后，还是我赢了，”她拽住沉沉的裙摆，嘴里念念有词，“天下女子表率，一国之母，雁还做到了……娘娘，我的夫君，您看，他是天底下最有权势的男子，也是世上唯一配得上雁还的男子，我与他，举案齐眉，恩爱一世……您看呐。”
沉沉被她拉得步子一顿，满脸不可置信地转过头来，垂首看向跪在脚边的疯妇人。
“你……”
直到这一刻，她才恍然回神。
这座息凤宫的主人，或者说，这座荒凉宫殿囚禁的罪人，正是眼前的江氏。
记忆中，那位雍容华贵、仪态端方，同样也不择手段，令人齿冷的皇后娘娘，原来并没有效仿昭妃，在魏弃弑父杀兄、逼宫篡位后，选择自缢殉情。
相反，苟延残喘至今，生生把自己熬成一个癫狂丑陋的老妇。
满头华发，如烂泥一般委顿在“故人”脚边，仿佛溺水者紧抱浮木，哀求她的一面垂怜——
可是，故人？
“……我是谁？”沉沉忽的低声问她。
干涩的声音，满是不确定的语气。
“您？您是贵妃娘娘啊！”江氏闻言，却狂喜间抬起头来。
沾血的双手紧攥住她衣角，女人几乎哀求地低语着：“娘娘，您带雁还走吧……雁还知道错了！雁还错了！”
“我以为帮了铮郎，他便会看在我的情面上护您不死，我也以为、我以为曹睿会救下您……可您为什么，宁可跟那昏君一同败走赤水，也不愿留下？您何必为他做到那般地步？”
“雁还还一直为您守着息凤宫啊！娘娘，”她说着，竟如孩子般嚎啕大哭起来，双手张开、拦在沉沉身前，“雁还知道您不会死，没人能杀您，所以雁还听您的话，等您回来……可您去了哪里？雁还不信您会为那昏君殉情——”
二十七年前，赵、魏大军兵临城下。
末帝去信突厥，欲联合草原大军回击叛军，不想，大军未至，上京城门已开。
以江氏为首，京中一众豪族倒戈，与赵魏联军里应外合，瞬息之间，不费一兵一卒、攻陷皇城。
祖氏自知不敌，放火烧宫，屠尽皇室后，携突厥公主阿史那珠仓皇逃离。
而赵莽为报昔年顾氏之仇，单刀匹马，千里追索，花费数年时间，终斩祖氏末帝于剑下。
末帝头颅，事后被其高悬于上京城墙，受百日风雨侵袭，鸟兽啃食。
又因祖氏皇族，宗室共一百七十三人，皆在城破之日，被末帝召集一处，乱箭射杀，以殉国耻。
自此，延续近二百年的祖氏王朝，彻底分崩离析。
沉沉曾听魏弃提起过这段往事——
可是，为何江氏如今，却对着自己喊“贵妃娘娘”？
因为十六娘的这张脸么？
仿佛在冥冥之中，忽窥得一线天机。
她心中微沉。
有太多话想问，忽然间，鼻尖却先嗅到几分不同寻常的气味。
几乎已到嘴边的疑问，立时咽回腹中。她慌忙踮起脚尖，绕过拦在跟前的江氏、向外探头望去：
一眼扫过，看清廊下不知何时冲天而起的火光，脸色却顿时大变。
不好！
该不会是……中套了？！
顾不得江氏又抱又拖，哀求她不要离开。沉沉抱紧怀中少年、当即几步冲出殿外，却在靠近回廊的一瞬间，又被扑面而来的热浪逼退。
“……！”
没有衣物遮挡的手背，几乎立刻燎起一层血泡。空气中蔓延开皮肉烧焦的熏糊味。她痛得眉头紧皱，接连退后数步，将怀里的魏璟牢牢护住。
至此，她终于不得不确信，方才闻到那呛鼻的猛火油气味……绝非幻觉。
却又是谁，胆敢在宫中纵火？
沉沉被浓烟呛得咳嗽不止，眼见得前路不通，只好回头另择出路，却不料——这火竟还不止一处。
有火油助燃，东风借力，就在方才江氏拖住她的那片刻功夫，前殿后院，已烧得四下火光滔天。
她怀里抱着人事不省的魏璟，背后，是时而狂笑不止、时而落泪低语的江氏。
徒留她孤零零的一道影子，立在火海跟前。