“我为什么要跟你走？”
塔娜却被他说得更懵，下意识道：“今日是什么日子，你不知道么？”
阿史那金：“……若我说，今日你踏出这座别苑的门，便极有可能……遭人掳走，连能不能活着看到明日的太阳，都是未知数——你跟不跟我走？”
此话一出，四下皆静。
塔娜怔怔抬头盯着他，那眼神仿佛在看一个陌生人，写满悚然与疑惑之色。
阿史那金却无法解释更多，只一把拂开有意无意隔在他与塔娜中间的阿伊，随即猛地拽住塔娜右手。
“好了，没时间说那么多了，快跟我走！”
话落。
见塔娜仍在暗暗与他较劲，半天拽不动人，这怒发冲冠的“狮子狗”又一脸怒其不争道：“走啊！要不是看在……我，总之，我没法眼睁睁看你送死……跟我走！再不走就来不及了？”
“为什么？”
塔娜却仍是一动不动，执着着，要从他嘴里听到一个能说服她的理由。
“还能为什么？！”阿史那金见状，额角青筋直跳。
终是咬牙切齿道：“英恪疯了！他为夺权，竟不惜与魏人勾结……若非父汗心细，留了个耳目在他身边，我们现在都还蒙在鼓里。无论如何，现在快跟我走，我带你……”
“站住！你要做什么？！”
烧得赤红的眼底，忽晃过一道绯色身影。
阿史那金惊觉不对，又急又怒、伸手要去拦人，却终究还是慢了一步。
待塔娜循声望去，阿伊已不知何时冲到门前，打开房门、冲外间厉声喊道：“快来人，来人啊！”
声音响彻云霄，惊动别苑内外。
事已至此，阿史那金再急再怒，亦只好赶忙翻窗逃出，以免被当场抓个现形。
“保护神女……来人，保护神女！”
而塔娜被后脚赶到的一群侍女团团围住——甚至还没回过味来，阿史那金方才那几句话，究竟意味着什么。她坐在原地，脑中一片乌糟糟的混乱思绪。
吉时将至，一切声音都淹没在锣鼓喧天的欢贺声中。
……
为着这一场盛大的联姻，整座绿洲城恍若变了天地：不久前，从江都回来的路上，塔娜曾央着魏骁上街去看一眼：
院子里种花的阿福果真没有骗人，入目所见，无处不热闹，无处不是张灯结彩。
“神女庙”前，人群更是络绎不绝，无论怀胎数月、挺着大肚子的妇人也好，牙牙学语的孩子也罢——所有人都在为这场喜事而早做准备。
这是注定将被世人铭记的一天。
——塔娜沉默坐回床边。
脖子依然酸疼，但身体仿佛已经习惯这种疲累，犹若一具华丽却被架空、时刻不敢松懈的人偶。
“公主不要多想，”末了，还是阿伊看出她的情绪不对，在旁小声劝道，“九王子打从错认过一回公主后，便时常说些胡话，之前有英恪大人压在头上、不敢在公主面前乱来，现在看公主马上要嫁人，这才按捺不住——”
“……可你觉得，阿伊，他刚才说的是不是真话？”
“当然不是！而且，照王子平日里的脾气，您想，若是他方才说的是真话，那为何不索性大声嚷嚷，嚷得世人皆知，反而要灰溜溜逃走？说到底，不过是几句气话……”
不过是几句，为了哄骗你跟他走而编出来的气话罢了。
塔娜知道她的言外之意，却只一眨不眨地、盯着她不觉涨红的脸。
许久，忽的喃喃道：“是吗？”
“可是他是突厥人啊。突厥人，会想救辽西人吗？”
你们不是一直以来，都很讨厌辽西人吗。
阿伊脸上的表情有一瞬凝滞。
回过神来，似乎想说什么。
可那些苍白无力的、早已在心底里编排过千万遍的解释，亦尽数被淹没在震耳欲聋的鞭炮声中。
......
“是摄政王大人——！”
“摄政王大人亲自来了……快看，快看，那是不是赤血马！”
“一、二、三……呀！十六抬花轿？”
“瞧你这少见多怪的样子——依我看，既是给神女的排场，多大也不为奇！”
平日里，为图清净周全，城郊别苑一向守卫森严。除一众家丁仆妇外，闲杂人等不得靠近。
唯独今天，魏骁却难得开恩，准允了城中民众自发前来“沾沾喜气”。是以，吉时将至，别苑外早已围了里三层外三层，一眼看不到头的乌泱泱人群。
待到魏骁一袭绛红喜服、缓缓驱马而来，自摄政王府至别苑的一路上，更是山呼海啸，敲锣打鼓、欢贺声不止。
“摄政王这便来了，神女什么时候出来？”
被挤得“不成人形”的少年从人群中探出脖子向外张望，却只看到一个接一个的后脑勺，忍不住扁起嘴问身旁同伴。
同伴却不理他，只一个劲同四周素不相识的人唠嗑：“诶、诶，你们都听说了么？据说神女身上那件嫁衣，当真价值连城——险些掏空了摄政王府半座宝库呐。摄政王待神女，那是搁在心尖上都唯恐怠慢。这诚意，天地可鉴，若是我以后也能找个这样的夫君就好了——”
“神女什么时候出来？”
“我还听说，摄政王在那江都城里的天佛禅寺，为神女修了一座金身……为什么？那当然是因为魏人同我们和谈，答应了割地呀！日后琼山关以西、都是神女子民，他们也该给神女供上几柱香火……”