“纵然冒险……不试又怎么知道结果？”
“请恕末将不能从命，”可聂复春亦同样坚持，“神女既已通信魏军，不妨安心呆在城中，若然魏军来……援。”
这个“援”字，几乎从齿缝间挤出，他低声道：“也好坐观局势。眼下突厥人后方大溃，向东面逃亡；但仍有残部坚持迎战，想来还能拖得一时，城中仍是安全……”
“我说过，已经够了。”
够了？
“……”
聂复春脸上已有怒色。
沉默片刻过后，终忍不住扬声道：“难道在神女心里，那些突厥人不是罪有应得？！”
“若不是他们，绿洲城中那些断壁残垣从何而来！不是他们，昨夜死伤的将士，城中丧夫丧子哭嚎的声音……神女难道都视若罔闻？视而不见？！您如今铁了心要出城，究竟是为了谁——为了我们么？我们尊你为神，可你现在却宁肯抛下我们，置生死于度外，也要去救那些死有余辜的突厥人！究竟是为什么，恕末将想不明白 ，亦不能苟同——！”
不能苟同，也决不能纵容。
“是么？”
塔娜凝望着他的怒容。
许久，却只轻声道：“很简单，因为他们的命也是命。”
“……”
“因为这些代价已经足够了。战争，是时候结束了。”
“……”
聂复春脸色森寒，显是仍不认同，扭头不愿做声。
四下尽皆沉默，唯有始终跟在塔娜身后，不敢离开半步——离开半步，便会被城中众人唾沫淹死的阿伊，一瞬掩面痛哭。
“还有。”
而众目睽睽之下。
这位神女，瘦弱苍白的少女，给出的最后一个理由是。
“因为魏弃——”塔娜说，“我认识的魏弃，本不该是这样的。从来不是。”
是魏弃，而不是魏炁。
一样的发音，一样的人，再没有人能听出这中间的差别，除了她自己。
她说：“因为他是魏弃。魏弃不喜欢杀人……从来都不喜欢。他本可以不必举起刀，却曾为我，退无可退，别无他选。如今，我要亲手把那把刀，收回刀鞘中去。这个理由，不知够不够？”
她本该是摄政王的“妻子”，是赤地的神女。
如今，却当众表态，愿为魏人皇帝抛却性命，以身犯险。
一声“神女”堵在喉口，喊不出声，聂复春眉头紧蹙、强忍怒火，按住腰间佩刀，一心以沉默对万答——
然而。
“我来背你下去。”
一道并不低沉，甚至称得上清冽的男声，却恰在此时响起。
话落，犹如一石激起千层浪。
连塔娜亦不免惊愕，回头望向声音的来处。那说话的少年却只骤然冲她一笑，又重复道：“我可以。我背你下去。”
话音刚落。
“谢麒！！你疯了不成！”
聂复春同样望向说话之人，见状，当即横眉厉喝道：“别忘了，你的右腿是怎么被那些突厥人活活剜下一块肉去！如今走路尚不利索，要怎么背人？！”
“我告诉你，别仗着自己有几分底子就在这大放厥……！”
“不是大放厥词。”
谢麒却道：“因为我挨得住，”他说，“我不怕死。”
“既是神女说的话，神女愿意冒的险，末将甘愿奉陪。”
话落，他接过身后军众不知何时、早已悄摸备好的铁三爪。
铁爪奋力甩出，深深嵌入城墙，塔娜知晓这少年心意已定，当即也不犹豫，转身攀上他肩膀，聂复春一时气急，伸手便要去拦，然而，还未来得及摸到谢麒，身旁竟忽横出一只手臂，将他手腕牢牢攥住。
聂复春一怔，下意识低下头去。
目之所及，是一只十足纤弱的手臂。
然而细看去，却仍能看到指腹间的老茧，结实尤胜男儿的筋骨，掩在衣袖之下。
足可想见，在这双手困于厅堂厨房前，大抵也曾握过长枪，练过刀剑。
……也曾巾帼不让须眉。
如今，这只“蒙尘已久”，养尊处优仍未能消去老茧的手，握住了他的。
“师兄，”赵春喜说——叫的不是将军，而是师兄，“阿爹曾说过，做人，这一世，须得有骨气，有胆气……争一口‘活气’。”
“只是那时，我退缩了。”
她轻声道：“可原来，我们没能做到，不代表没有人能做到。”
“春喜——！”
“若然情势生变，无论后果如何，我愿一力承担。”
春喜执意拦在聂复春跟前，寸步不让。
在她身后，铁索飘荡，谢麒背上塔娜，毅然决然地攀援而下。
而城楼之上，一众辽西百姓起初反应不及，至此，亲眼目睹，总算明白过来发生何事，一瞬嘈杂难止，沸反盈天。
聂复春重重叹息一声，终是挣开春喜手臂，扭头主持大局。
“静一静——”
......
头顶，是混乱哭号的人群。
脚下，是足可将两人摔作肉泥的可怖高度。
塔娜静静攀在谢麒肩上，仰起头去，眼中望见的，只有少年因疼痛和恐惧悄然颤抖的手臂：
她记得昨夜，魏弃也曾背着自己荡下城楼。然而，对于那时的魏弃而言，一切犹若探囊取物般轻易——对如今这少年而言，却显然并非如此。