大颗大颗的泪水，忽从沉沉眼中落下。
“她在你们眼中，曾改换天地，无所不能，可结果呢？仍是被突厥人掠去，套上一个‘神女’名号，又被如物件一般送去上京。你们口口声声敬之爱之，可她最后死在江都——离此地不过两日脚程；杀她至亲至爱之人，正是你们奉之为王的赵氏……这么多年来，可有人想过这个中因果？她为何宁可颠沛流离，也不愿回到辽西？从前，我亦不懂。”
她说：“可直至今日，直到我站在这里，我终于明白了她那时的心情。”
她用心浇灌出的良田，长出的果实，却“毒”死了她的丈夫；
她费尽心血改变所有人的命运，却也把自己的至爱推向绝路。
世人奉她为神，可到最后，这世间其实只有一个孑然一身死去，飘荡在黄泉的游魂——这本就是上天对她最冷冽的嘲弄。
然而，直至生命的最后，她为自己这一生写下的答案仍然是：
【救一人，为救世人。】
【抑或救世人，为救一人，由始至终，皆是吾顺心所选，与天无愧。】
“……你们以为我何尝不怨？聂将军，放眼天下，这世上最想杀你的人就是我！可今日过后，这赤地之上的万万性命，同样也是大魏子民。”
沉沉两眼沤红，攥住前襟的手指不住颤抖，“被你所伤的、我的丈夫，是大魏的君主；我远在上京的幼子，是大魏唯一的储君，正因如此，我更不能用一家的情仇，寒了天下百姓的心。方才的一切，不过是军师与我早早商量好的计策，倘若你死不悔改，誓死领兵顽抗，今日，绿洲城将再次血流成河。可你……却愿用自己的性命，来换取这城中太平。若我仍坚持不顾一切杀了你，日后便是入主城中，又如何服众？”
“所以聂将军，我留下你的命，”她说，“亦只是为了给绿洲城中的百姓一个交代，告诉他们，魏帝绝非昏庸之主，此地魏人，亦绝非残暴之兵。”
“神女——！”聂复春听出她的话里有话，双膝不由一弯。
难掩脸上动容之色，终是跪倒在地，向她重重叩首。
“娘娘……娘娘，兹事体大，”而曹睿在旁“观火”许久，见情势发展全然不如预料，当下亦忍不住、跪地劝谏道，“容臣多嘴一句，他赵氏在此盘踞多年，公然自立称王。此战以来，更是咄咄逼人，数次去信挑衅上京，眼下，更纵容麾下将士犯下此等滔天大罪，岂能轻易饶过？”
“那按丞相所言，理应如何？”
沉沉闻言，却轻声反问道：“为何丞相这般急迫，一口一句挑衅上京，却连先听完我要说的话、也没有耐心？”
“这……”
“方才，我私下向兆军师问计时，他曾同我说过一句话，‘斩草除根易，春风再生难’，我腹中并无多少笔墨，可我觉得，这话在理。”
她说着，忽抬手拢了拢肩上狐裘。
苍凉目光掠过金乌将落、昏暗即噬的苍穹；掠过脚下被鲜血染红的土地，万里黄沙侵袭的赤地，和立足于这土地之上，熟悉而陌生的一切。
最后，她看向迟迟不起的聂复春。
“聂将军，”沉沉道，“自今日起，你当自行革职，贬为庶民，家中三代不得为官，不得习武。至于赵家诸位，抵御突厥大军，护城有功；然日前绿洲城下两军交战，同胞相残，死伤无数，个中缘由又从何说起？因一家一姓之私，致千家万户骨肉离散，赵家……难辞其咎。日后凡赵家男子，皆不可从政于辽西，不可从军，不可掌权。五十年后，此令方得废止。”
她以手掩口，努力遏住喉口那翻涌的腥涩气味。
只将方才同兆闻拟好的说辞、一字一句背出口：“今日，我便以手上这枚印鉴为信。”
“自今日今时，此时此刻起：绿洲城仍是绿洲城，八方商路，汇聚于此，仰承天威，百代绵延；然则，赵家军不再是‘赵家’军，而乃辽西军，‘平西王’之名，亦当由能者居之。至于余下城中诸事，我不能断，尽皆交由上京朝堂定夺；少则一月，多则三月，当有定论。在此之前，城中诸般事务，由飞虎将军樊渠、副将李青领兵坐镇。此外……”
“谢麒。”
少年两臂如铁，脸上神情恨恨，仍毫不留情地、将那老书生跪押在地。忽听她冷不丁一“点”，不由茫然抬起头来。
“你于我有恩，于此战亦有功，待朝廷诏书传至，自当论功行赏。你既在辽西多年，绿洲城中诸事、想来也是了然于心，樊、李两位将军在城中行事，便由你在旁辅佐——另有城中修缮、恢复商路等一应事务，春喜姑娘。”
沉沉说着，目光并不在那期期艾艾的少年身上停留片刻，只忽的侧身，向一直静候在聂复春身后的妇人颔首道：“姑娘是将门虎女，既有才德，在城中亦有盛名，想来此事非姑娘出面、必不得行，还请姑娘多费心。另听闻城中有一女子，名唤解家七娘，此女绝顶聪明，精于从商，若你二人能精诚合作，我想城中不日，必能恢复往日盛景。”
与之前的慷慨陈词不同，这突如其来、“安插人手”的一出，字字句句，皆未提前与兆闻商量。
兆闻一时有些愕然，在她身后轻咳提醒。
“……”
她却只悄然在袖中摆手、示意他不要开口。