他曾那样的、珍爱着自己和丽姬的独子，仿佛唯有无尽的父爱，可以偿还他对朝华宫中那道伶仃身影的愧疚。他不能见她，却能日日见到他们的孩子。为此，他把所有的心血、疼爱、关注，都给了自己这位天赋异禀的“九皇子”。
他带着阿毗上朝，把阿毗抱在怀中，听群臣议事；
他会如同寻常的父亲一般，教自己的儿子写字、读书、拉弓、狩猎，在四下无人时，问他，你阿母的生辰，可有准备些什么哄她开心？
阿母，阿父，还有唯一的孩子，他们的阿毗。
回忆如潮水涌来，魏峥眉头紧蹙，竟不觉心痛如绞——仿佛一瞬苍老般，他竟有些站不稳了。
许久，方才颤颤蹲下身来，扶住魏弃的肩膀。
“怎会如此！”他说，“太医说，你的病已见好，如今你已数月未曾发病，怎会如此，阿毗……”
他是天子，是万民之君。
绝无可能让一个疯子承继大统，亦不能让世人知道自己的私心。
他让阿毗避世于朝华宫中，只为能在自己羽翼下、护得此子一时。
只要留得一命，未来总有转机，可如今……
如今……
魏弃面色惨白，气若游丝，几乎倒在他怀中。
似是撑起了全身力气，方才艰难道：“父皇，儿臣自那日落水后，寒气入体，引发旧症……之所以未见发病，并非痊愈，而是病体难支，有心无力……可，早在母妃身死之时，儿臣便已无意苟活，如今，十一年过去，终至于此，儿臣……儿臣不觉痛苦，反而解脱……”
“阿毗！休要妄言！”
“儿臣自知时日无多，此生未能替父皇分忧，一生至此，徒增笑料耳，愧对父皇厚爱。出此下策、送信息凤宫，亦只为了死前，能与父皇最后相见，全了此生、此生的父子缘分……”
毕竟。
若非如此，多年来，始终有意回避朝华宫旧事的魏峥，又岂会愿意与他相见？
魏弃说着，眼中竟隐隐有泪光闪烁。
方才那寒霜一般的目光，仿佛不过幻觉，眼下，唯有父子温情如旧，恍若隔世。
语毕，见魏峥面露不忍，他挣扎着跪坐起身，又再度端端正正、向魏峥叩首道：
“今能得见父皇，儿心已无憾。只是，儿久居朝华宫，名为皇子，却早与囚徒无异，尝遍世情冷暖。谢氏女，是十一年来，唯一一个、愿为儿臣奔走之人……儿臣于她有愧。”
“那日落水，她颈上现出青痕，也只因儿子发病，险些将其扼死于掌下——而她，明知与儿子相处、朝不保夕，却仍秉仁义之心，为儿治病奔走。儿子却因一己私心、未能为她争辩，令她阴差阳错，成了儿身边有名无实的妾，坏她名节。他日若入地府，仍心中难安。”
“因此，儿今日前来，既为见父亲最后一面，也愿为她求一恩典，”他说，“求父亲，全了儿子此生……最后一个心愿。”
*
沉沉等在御书房外，从傍晚等到深夜，亦没见魏弃出来。
反而那位安公公被唤入内，很快神色慌张地匆匆行出，不多时，几名背着药箱的老翁便随他鱼贯入殿。沉沉心头狂跳，却也不敢当真凑上前去，只能站在原地心焦不已。
又过半个时辰，那安公公一脸疲色地出来，将她打发回朝华宫。她在院中徘徊，从深夜又等到天明，仍是没见魏弃归来。
到最后，她实在撑不住，伏在院中石桌上睡去。再醒来时，人却已在熟悉的卧榻之上和衣而卧。
她一怔，掀开被子起身，跑到院前一看。
魏弃像个没事人般，如旧坐在石凳上刻木。
木屑纷纷，他神色亦如往昔庄重，听见脚步声，抬眸看了她一眼，问：“醒了？”
沉沉莫名松了口气，道：“醒了。”
而后。
一坐一站遥相对，“主仆”之间，竟就无话了。
沉沉还惦记着自己昨日被“骗”去送信的事，心里难免别扭；魏弃则是本就话少。
在他这里，许多事在做成之前，不必说。
不必说，自然便沉默了。
沉沉看了他好一会儿，见他的确没有再开口的意思，到底没忍住上前，小声问：“殿下，昨夜……御书房外，奴婢瞧见，安公公半夜领去了好几位太医……”
是你又发病了么？
后头那句话，只敢在唇齿间嗫嚅，她没敢问出来。
魏弃闻言，却毫不在意地微微颌首道：“演了场戏罢了。”
怎么像是把她的心里话给回答了？
她应该没有说出口吧？
“……”沉沉一愣。
“我有分寸。”他又说。
这般坦诚，且惜字如金，她反而一时不知该说什么。
最后，只得学着他平时那样“哦”了一声，转身便往小厨房走。
可没走几步。
“狸奴我喂过了，”身后，魏弃又倏然出声道，“今日，我要出宫。”
“……”
“谢沉沉，你随我一起。”
第33章 出宫
出宫……魏弃不是一直被禁足在朝华宫么？
为何一夜之间, 突然便能获准出宫了？
沉沉心中疑窦丛生。
可等到她真同魏弃一前一后换上袁舜送来的便服、坐上出宫的马车。那点未说出口的疑虑，仍是不知觉消弭于无形——只剩仿佛一步之遥、便能“重获自由”的喜悦。