“吵什么，”萧殷不耐地挥手，“不去便不去，真当我稀罕去么——别耽误少爷我的正事。”
他说完，眼也不眨地盯着那辆迟迟没有动静的马车，心说，这么大阵仗，马车上坐的会是什么人？会不会是话本子里写的世外高人……说不准这就是他的奇遇！
“芳娘！”
正心猿意马间，却忽听身后传来一道再熟悉不过的女声。
只是，那话音不复平日的温和沉静，竟带着几分抽泣。
他怀疑自己听错，愕然回头：可来者不是顾氏还有谁？
她甚至一路跌跌撞撞，向府门小跑而来。
再没半点执掌中馈的当家主母派头，只不过是个再寻常不过的、焦急的母亲而已。
“芳娘！”她喊着，“芳娘……！”
沉沉在马车上等得坐立难安，忽听到母亲的声音远远传来，蓦地一怔。
回过神，却好似瞬间又回到了许多年前：她与兄长偷溜出府，爬树捉鸟，下水捞鱼，总要玩得日暮西沉才舍得回来。母亲担心，因此总是早早就等在院门外，听见他们嬉笑打闹跑回家的声音，立刻迎上前来——
【阿缨，】母亲怀里抱住她，伸手轻点兄长的额头，笑道，【今日又带着芳娘去哪儿野了？两只泥猴儿，才多大，便不着家。】
沉沉连幕篱也忘了戴，轻踏轿凳，从马车上一跃而下。
萧殷只见眼前一道浅绿身影闪过，再定睛看，那少女已然把头埋进自家娘亲怀里，两手紧紧环住顾氏的腰。
而顾氏颤抖着手，轻托起怀中少女的脸，泪眼朦胧间，仍不住确认：“芳娘？是我的芳娘？”
八岁以前的谢沉沉，足比同龄的少女圆润一大圈。
为此，没少被邻家小孩或兄长的同窗们拿来取笑，她也不生气，仍是整日笑呵呵的。
手里永远拎着油纸包在吃。今日抓一包糖栗子，明日拎一把甜果子。
可如今，顾氏稍微拢紧手臂，便能将她紧揽在怀里。骨头硌着肩膀，生疼。沉沉却似浑然不觉，红着眼圈，笑着抬起头来，说阿娘，你一点儿也没变，和沉沉梦里的样子一模一样。
她八岁那年，随伯父派来的人去往上京，那时，总觉得时间过得好快，见着什么都觉得新奇。
直到真的踏上回家的路，方知，回来的路原来那么长——那么远。
远到好像那些少不知事的旧事，记忆里的旧人，都是上辈子的回忆。
六年过去，谢家昔日的宅邸早被族老霸占，她一路行来，瞧见邻家的虎头也已搬走。
纵然街道还是从前记忆中的街道，风景却大不相同。
……还好，阿娘还在。
她再不必做皇宫中朝不保夕、命若蝼蚁的小宫女，可以做回十四岁尚在闺中、无忧无虑的谢家芳娘。
沉沉收拢手臂，紧紧依偎在顾氏怀中，只觉许久未有过的宽心和满足。
裙角却倏然被人扯了扯。
她起初没当回事，任由它去，直到听见方武——亦即一路护送她的镖师头子一声厉喝，才回过神来，望向自己脚边，那被他声音吓得一动不动、傻在原地的男孩儿。
“啊！”
顾氏亦回过神来，忙擦擦眼泪，拉过萧殷道：“沉沉，这是……”
“你是谁？为什么抱着我阿娘哭？”话未说完，萧殷却抢着开口。
他生得有几分像顾氏，于是，亦有几分——像谢缨。
沉沉看着他，恍惚中，仿佛又看见了许多年前的那只“大泥猴儿”，可如今，她却是更年长的那个了。
心下的五味杂陈，岂是一语可以道清。
她不想在顾氏面前表露出不合时宜的怀念，只能努力让自己笑，继而蹲下身去，视线与他平齐，说：“我叫谢沉沉，是你……”
是你，什么？
话哽在喉头。
她忽的若有所感，抬头看向一直在旁默默不语、神情微妙的老管家，又看向头顶正上方，那块醒目的“萧府”牌匾。
末了，只能轻声道：“我与你，都是阿娘的孩子。”
*
回到江都城的第一日，沉沉住进萧府东厢的一处偏院，把行李归置好后的第一件事，便是提笔给魏弃写信。
先是问，前次在驿站寄出的几封信，殿下可收到了么？
又说我已回到江都，见了娘亲，一切都好。最后，端端正正写上一句，“问殿下安”，便把信纸对折收起，装进信封，交给了方武。
“殿下有没有回信？”她顺口问。
方武却只面色凝重地摇了摇头，“按理说，姑娘在崇州时便寄出第一封信，来去半个月便能送回上京，若是有回信，此时，怎么都该送到了，”他话音沉沉，“但如今五封信去，竟都毫无回音。”
沉沉几乎每到一处驿站，便会给魏弃去一封信，报平安之余，顺带描述一下途中的见闻。
但，因为认识的字不多，每次说的话其实也都是那几句：无外乎是，风景美，人很好，饭好吃，睡得香。
难道魏弃是因为她写得太无聊，所以懒得回？
沉沉心中羞惭，又不好直说，只能装作同样疑惑，说若有回信，请方大哥一定托人尽快送来与我。
......
在萧家住的第一个月，沉沉过得尚算太平。
平日里，除了帮顾氏带带那同母异父的胞妹萧婉，便是偶尔去接萧殷下学。