冀侯不贬低某个儿子，也不捧着任何一人。
全看这两个儿子，自行发挥。
冀侯老谋深算，他自以为，他亲手教出来的两个儿子，皆会成为人杰。
“是，父亲。”萧铎颔首应下。
他得去会会宋家家主。
且，他更想再去见见宋夫人。
宋家家主到底有多喜欢自己的夫人，即便外出行商，也会将自己的夫人随身带上。今日在温泉山庄，萧铎看得真切，宋家家主护妻心切，是恨不能将她护在羽翼之下。
不过，换言之，倘若自己得到那样一位佳人，他也会恨不能拴在裤腰上。
萧铎如是的想着。
他越是想着那位宋夫人，就越觉得在那里见过。
江南……
果真出绝色美人。
***
西南王府这边，沈澈还在积极说服老西南王，他迫切需要借兵。
更重要的是，他在启程去冀州之前，还需得练兵一阵子，他对西南王府的兵力，委实不太满意。
整个西南王府透着一股闲散的气息。
包括西南王在内，仿佛所有人都在安逸养老。
沈澈无意中发现，西南王夫妇对京都的小道消息十分感兴趣，无奈之下，他只好将姜氏与九王爷的风月事搬了出来，又加以杜撰，将事情描述的绘声绘色。
西南王府一家子听得津津有味，一边品茗，一边磕着瓜子，煞是开怀。
王妃由衷感叹：“我早就知道，那两人之间必定有私情。此前，我与王爷入京朝贡，无意中见过那两人眉来眼去。那对叔嫂二人，当真……唉！不成体统！”
老西南王乐呵呵的笑了笑，又问：“可还有旁的趣事？你父亲与你母亲这些年就没闹过罅隙？”
他早就盼着苏氏厌弃沈国公。
甚至于，曾经幻想过数次，沈国公被苏氏抛弃，且爱而不得的惨状。
西南王出生勋贵，年少时心高气傲，曾在京都小住过一阵子，最是嫉恨当初还同样年轻气盛的沈国公。
王妃也凑了过来，同样对沈国公夫妇的夫妻感情，有着浓烈的兴趣。
沈澈：“……”岳父岳母，怎么好像恨不能盼着他父母和离呢？
沈澈为讨西南王夫妇开心，没有告诉他二人，父母还想生一个老五。
“唉，岳丈岳母，您二位理应知晓，夫妇之间成婚久了，难免没了起初的热情，就像寻常人一样过日子吧。”
闻言，西南王夫妇仿佛得到了某种安抚，二人双双心情大好。
沈澈心中叫苦不迭。
借兵之事，迫在眉睫。
趁着机会，沈澈道：“岳丈，小婿今后就是程家人了。关于西南王府的守卫，小婿倒是有一点自己的拙见，不知西南王府的兵马多久操练一次？如今军中，是哪位将军负责练兵事宜？又可曾研究出新的规阵？”
西南王夫妇俱是一脸迷惘。
似乎觉得沈澈的话，十分滑稽。
“又不打战，为何要练兵？”
沈澈：“……”
他抬手抹了把脸，已经彻底意识到，情况比他想象的还要严重。
人家冀侯已在暗暗搓搓准备谋反，西南王府怎会如此消极怠工？！
这时，王妃对老西南王使了一个眼色：“行了，别再逗贤婿了，瞧把贤婿给吓坏了。”
西南王府不屑于争权，但也不至于不自保。
夫妇二人很快取来一封字据，当场让沈澈画押：“贤婿，你在此立证，此生不得与阿鸢和离，生是西南王府的人，死是西南王府的鬼，这辈子都要给我们当女婿，你与阿鸢的孩子，也只能姓程。”
“答应以上要求，自明日起，你就能去参与练兵。”
王妃将一支银狼毫笔，塞进了沈澈手中。
沈澈手一抖。
他总觉得，摆在自己面前的不是字据，而是卖身契。
可事到如今，他只能一条路走到黑。
沈澈顿了顿，一口气应下：“好。”
亲眼看着沈澈画押后，西南王夫妇对视了一眼，交流了眼神，二人皆甚是满意。
老西南王一手拍在了沈澈肩头，语重心长：“贤婿放心吧，本王好歹也是西南王，姜还是老的辣啊。本王在冀州也有自己的眼线，如今冀州城风平浪静，没有任何异动，一旦有异样，定会有人送消息给本王。冀侯那个老匹夫，本王早就看不惯了，人好/色，又野心勃勃，还生得粗狂，他凭什么与本王平起平坐？！”
沈澈：“……”
岳丈如此贬低对手，真的不是在自我安慰？
冀州兵力是西南王府的五倍之多啊。
财力更是不可比较。
说实话，西南这一片委实……清苦。
沈澈又有种被发配苦寒之地的错觉。
但事已至此，他要负责到底，此生都要致力于开垦西南。
沈澈从西南王夫妇这边离开后，又去看望魏太后。皇上既然将魏太后交给了他，他自然需得保证太后她老人家住得踏实。
这一刻，沈澈忽然意识到，他不是在替自己卖命，完全是在替尉迟胥那小子办事……
怎会如此？
他是几时被尉迟胥彻底洗了脑？
***
冀州。
暮色降临，客栈上空仿佛镀上一层薄金，晚风微热，裹挟着远处荡来的炊饼气息。
北地的人喜欢喝胡辣汤，再配上刚烙好的葱花饼，甚是下饭。