“北歌不敢狮子大开口，”略一顿才道：“只求一块石头。”
一块石头？台下众臣皆有不解之意。自己也欲知什么石头价值如此高昂，值得北歌大费周章，皇上解道：
“三皇子此次前来，为的正是永尽石。”
听得永尽石，丞相脸色一暗，秦意殊与台上的秦意映皆若有所思，父亲问道：
“臣曾听闻永尽石有延年益寿之功效，倒也是块奇石，只是这永尽石下落不明，皇上可有把握寻得？”
皇上道：
“将军不用担心，朕早已知晓这永尽石便在那……”还未等皇上说完，丞相便道：
“臣有事请奏。”
皇上自然不急，笑问道：
“丞相请讲。”
“永尽石乃秦家家传之秘宝，确有延年益寿之功，微臣不敢自专，欲趁寿宴献给太后贴身携带，故一切但凭太后作主。”
说着丞相身后的婢子便将个放着彩绣荷包的托盘呈上，待太监接过便直呈于太后面前，太后打开荷包，将那块石头置于手心，众人这才看清，永尽石不过是块质地还算上乘的玄玉。
太后把玩后便仍将石头收进荷包里，似笑非笑道：
“皇上怎么看？”
皇上接过这孝与国的烫手命题，正气凛然道：
“南楚以孝治天下，且今日母后大寿，儿臣本应尽心尽力，体察母后所需，只是……”说罢皇上面露难色道：
“只是儿臣且为南楚一国之主，更应为天下苍生着想，岂能因私忘公。”说罢起身在太后面前跪下，俨然是那孝子贤君。台下众臣看皇上跪下，哗啦啦跪倒一片。慕容念一行人仍站着，似成了那离间母子深情的罪魁祸首，但见慕容念一脸肃颜道：
“慕容坏皇上大孝之义，自感罪孽深重，既如此，北歌不敢夺太后心头之爱，和谈就此作罢，在下告辞。”说着抱拳施礼，一行人便要离去。
自己跪在一旁不由骂这群人戏作得实在是妙，抬头偷偷看那太后脸上露出隐忍之色，尔后太后才道：
“三皇子留步。”慕容念一转身，似早有所料，一时恭恭敬敬道：
“太后还有何事？”
“也罢也罢，皇上请起，众卿家也起来罢。”继而道：
“吾儿既登大宝，理应以天下百姓为先，哀家怎能让皇上身处两难之地。”说罢摆摆手：
“这石头三皇子收下罢，愿北歌与南楚结永世之好。”
说着一旁太监将托盘呈于慕容念面前，慕容念笑道：
“在下却之不恭了。”
说着打开荷包，一旁的老和尚这时眼睛一亮，细细察看起那块石头，想来这老和尚原是慕容念专门请来验石头的，今日他本就是有备而来志在必得，但见那老和尚看完那石头脸色微变，附耳与慕容念密语。
皇上笑道：
“如何？”
慕容念回道：
“南楚已兑现和谈的条件，北歌的船舰盔甲不日也将归入无双城。”
皇上听罢终似放了心，而送玉玺的太监已候着，皇上笑问道：
“众位卿家可还有异议？”
但见众臣无有再议，皆高声道：
“皇上圣明，太后圣明。”
皇上便将那和谈书盖了玉玺，送至慕容念手中，这才放心闲闲道：
“朕知晓北歌三皇子专程前来，所为之事不止于和谈尔，若三皇子有意，尽可于宫中多停留几日。”皇上说完，便笑看向自己。
慕容念转身问那老和尚意下如何，只是那老和尚嘴里不外乎“阿弥陀佛”“善哉善哉”，慕容念无奈道：
“这野和尚没意见，慕容对南楚都城繁华倾慕已久，既有幸得皇上相留，自然也没意见。”
一时一行了才离了寿宴下去歇息了，而众臣们便开始敬献太后各色寿礼，场面自然十分热闹，如此宴行至夜深终散去，自己才得了空回至逐云园。
进了园子但见得自己房内灯烛已燃，一人推开房门，却正是慕容念。
冷宫（上）
慕容念倚着门冲自己笑，影子投在屋里透出的光晕里，突然觉得十分温暖妥贴。待进了门，自己喝着他泡的热茶，终问道：
“那块永尽石作什么用？若是为延年益寿，北歌属地的奇珍异宝多的是，不缺一块石头。”
慕容念与自己对面坐着，也喝起了茶，笑道：
“你可听说过我母妃的传闻?”见他转了话题,在他面前似从来不必小心说话，便直道：
“听说是个无亲无友的生于山野间的女子，当年被你父皇救起才结了良缘。又听说容貌绝世贤良淑德，故而你父皇力排众议将她立为皇后。只是红颜薄命，传闻说死后她化为满床梅花，不知是真是假?”
慕容念听罢轻笑道：
“母妃确是倾国倾城，只不过倒不是贤良淑德。她在世之时，总是闯祸，父皇跟在后头收拾烂摊子，等到后头便习惯了，还总觉得母妃与众不同。”
自己听了也觉得十分有趣，男人大抵也喜欢让他们又爱又恼的女子，突的又想起另外一件事，压在心头便还是问出了口：
“你母妃既然是无亲无友，那日在宫里听雨台看戏，你怎么又冒出两个娘家表妹来？”
慕容念思索了半刻才道：
“那两位确算是娘家的表妹，她们来无影去无踪的，我也没法拘着她们，便只得由她们胡闹。”
说罢眼睛充满笑意望着自己，仿若自己拈酸吃醋被他看了个通透，只是此刻不点破而已，自己忙问道：
“那你家母妃和那永尽石有什么关系？”
慕容念听罢，一本正经道：