远处看官但见得那萧素素立在南宫家船头，不时南宫家便有两位美艳的丫环出来相迎，可那萧素素不好打发，终于南宫家的公子换了身清爽的月白衫出得舟来，揩把扇子与那萧素素寒暄。
这萧素素见过江湖上许多俊美公子，如此近地察看这位南宫公子，却也不由得为他的如美玉般的俊俏模样所感，心中不平之气也稍稍收了几分。
但见得那南宫公子请萧素素进舟中一叙，萧素素大家千金，礼数自然也是熟谂，却不屑听从，倒是抱起粉拳一拜，打起了江湖人切磋时惯用的招呼，这倒让南宫公子一讶，眼中赞许神色添了几分。
萧素素才收礼，袖间软绵绵的绸带便似利刃般打向了眼前的俊郎公子，南宫公子揩扇轻轻一挡，那绸带便如无头的蛇一般软了下来。
话说先前舞剑之后，萧素素便知这南宫公子武艺不俗，却不料如此高深，萧素素心性活泼，愈发觉得好玩有趣，便双袖前后齐攻，轻而易举竟夺下了南宫公子手上的揩扇。
萧素素腮帮子一鼓，道：
“谁要你相让？”
南宫公子眉目含情，道：
“这扇子虽不是寻常俗物，贸然相赠又怕玷污了姑娘的眼睛，只请姑娘一赏，如何处置便随姑娘心意。”
萧素素也是一个正当年纪的女儿家，哪经得起这般柔声细语的明夸暗赞，萧素素早息了争斗之意，只展开揩扇一观，但见扇骨玲珑，题诗出自名家，书法也极俊秀，最后一句道：
“杏花疏影里，吹笛到天明。”
萧素素不由轻轻问道：
“你也爱这一句？”
南宫公子道，
“不独爱这一句。”
“你倒也老实，没有故意讨我的好。”
南宫公子但笑不语，只请萧姑娘入舟叙话，但萧姑娘婉拒道：
“你我素未谋面，若有意相交，不如改日再约。”
南宫公子不强求，规规矩矩道：
“如此甚好，不如明日午后西子湖畔沈园外赏莲如何？”
萧素素此番来钱塘，正是借住在几十里开外嫂子沈小小的娘家沈园中，倒不想这南宫公子如厮心细，安排得这般妥贴，萧素素只得点头。
而南宫公子又道要下人驾舟送萧姑娘上岸，萧姑娘自负轻功，飞身而去。
却哪料南宫家的船也不是那么好踩的，但见得南宫公子身边的一位丫环使了眼色，那船上的船夫一晃船身，萧姑娘急急飞来，脚底不稳，一下就要朝那水中跌去。
这时，在天下堡的船上担心的上官艳见萧素素回来，心中大石刚放下，看这情形又吓了一跳。
而岸上观望的看官们也为萧姑娘捏了一把汗，谁料此时南宫公子身形如风，急急掠来，拦腰将跌下的萧姑娘抱起，踏水上舟。
一惊一缓的萧素素如梦如幻，心不禁为之一动，而英雄救美的南宫公子放下受惊的萧姑娘后，还彬彬有礼道：
“多有冒犯，还望姑娘恕罪。”
萧素素猛然一醒，柔声道：
“不碍事。”
这时，天下堡的舟船急箭般划来，自是来接受惊的萧素素。上了船的萧素素心事明亮，反与那含笑的南宫公子提醒道：
“明日午时，切莫忘约。”
3.1b
次日西子湖晴光方好，但见近处莲叶层层碧色无穷，远处平湖如镜画舫流连，岸上连绵的杨柳风拂不止，树阴下掩一处闹中取静的大家门户，正是沈府。
午时稍过，湖上一艘精雕细刻文彩绘金的画舫悠悠驶来，在沈府外的小港抛了绳搭了板子停了岸，只待佳人。
此时，但见沈家紧闭的大门吱呀一声开了，娉娉袅袅先步出来一位身着翠色裙衫头戴碧玉钗的大家闺秀，正是萧家千金素素，其后还跟着一位着紫色宽袖长裳撑一把纸伞避日的姑娘，便是上官艳。这两位美人齐齐步出门来，过往得见的游人眼前皆是一亮，而画舫上连连下来两位丫环，而这两位丫环姿色颇佳举止落落大方，一前一后接引两位美人。
落在其后的丫环但见得沈家又出来一位公子，那公子着一身宽松的僧衣却留长长的头发，耳际侧脸竟还生一朵亦真亦幻的莲花，那丫环轻呼道：
“莲生公子？”
莲生微笑道：
“海棠，许久不见。”
“莲生公子不是在少林寺修习佛法，怎么到杭州来了？”
“三年之约。”
“莲生公子恐怕弄错了相约之地，况且这相约这人也不在此处。”
“是么？”
莲生望天，海棠道：
“我家公子有心结交天下堡的诸位英豪，萧二公子既有缘相遇，不妨上画舫一叙。”
莲生含笑听着海棠的说辞，点头道好，海棠突然觉得萧二公子已经不像三年前那么好打发了。
画舫轻轻划开了湖水，水波之上绕梁之间琴音初动，冰玉之声，三人踏着这弦歌行到画舫一处厅堂，镂窗细雕，屏风织彩，轻纱浮动，珠帘叮咚，但见当中一位公子温文如玉，焚香抚琴，雅意非常，萧姑娘与上官姑娘皆识得曲中绝妙，听得入神，而莲生见了，眼中却闪过迷惘。
那位公子收琴音，萧姑娘拍手赞道：
“想不到南宫公子剑法妙，琴音也妙。”
南宫公子起身，含笑道：
“让萧姑娘上官姑娘见笑了，”南宫公子略略作揖，望向莲生道：
“这位公子风采翩翩，敢问阁下姓名。”
莲生目不转睛看着南宫公子含笑的眼睛却不说话，上官艳插话道：
“公子不知，他正是素素的二哥，法号莲生。这次萧二哥碰巧来杭州化缘，听闻公子在钱塘潮上搭救素素，萧二哥十分感激，特与素素一齐来谢恩。”