“正则！”岑元柏看不下去，高声吩咐，“带你师妹上车！”
“是。”徐正则走过来。
岑雪戒备，耳后忽落下危怀风的低声承诺：“先上车，我会办妥的。”接着，手心被他拱开，一物塞进来，岑雪捏住，感觉像是一张纸条。
“乖。”危怀风借着转头的动作，低声哄道。
岑雪胸脯起伏，握紧纸条，想想岑元柏的脾气，蛮横较劲下去或许适得其反，心一狠后，先跟徐正则离开。
危怀风有意不多看她，往外打了个响指，金鳞一招手，候在外面的扈从鱼贯而入，送上珍馐美馔。
“听闻伯父不爱饮酒，便准备了一些茶果小菜，不知是否合口味，若是有招待不周的地方，还望伯父海涵。”
岑元柏往桌上看，葵花斩肉、金钱虾饼、羊皮花丝、金乳酥、浆面条……全是他平日里爱吃的菜肴，茶则是那一壶早便抚慰了他心神的龙井，便是他自己，估计也布不出这样一桌合心贴意的菜。看来，某个臭丫头这回胳膊肘往外拐得不轻，眼前这一脸春风的男人，八成是把她迷得五迷三道了。
岑元柏这回的冷笑从心里浮到了脸上来，道：“谈一桩军务而已，不需多少工夫，将军这一桌美馔，怕是要糟蹋了。”
“伯父鞍马劳顿，远道而来，备桌菜肴为您接风，本便是我该做的。军务虽然不多，但也并非三言两语便可说清，你我坐下慢谈，公私两不误。”
他客套，危怀风也客套；他板脸，危怀风则仍是那笑样，不卑不亢。岑元柏发现这人脾性跟危廷几乎全不相干，内里却都硬邦邦的，叫人拿捏不得，有一股一脉相承的傲气。他心知这一顿饭是免不得的，倒也不多推拒，坐下来后，有心看他有何后招。
危怀风先为他斟茶，主动提及明州一事：“日前误夺明州城，令伯父与庆王难做，是我考虑不周，行事鲁莽，今日先自罚三杯。”
岑元柏淡漠看他饮完三杯，语调微扬：“误夺？”
“是。”危怀风笑着，放下酒盏，连饮三杯，眼里清亮依旧，“我原以为夺下明州城后，便可占据淮南，谁知开疆不成，反让自己腹背受敌，若非令爱及时提醒，眼下估计已是一败涂地。”
开疆不成，说的乃是那次声东击西，借着发兵渠城，意图偷袭岳城一事。岑元柏眼明心亮，自然不信，“哦”一声后，试探道：“我原以为你趁乱窃取明州，是另有图谋呢。”
危怀风笑，不说是，也不否认。岑元柏腹诽果然是个小狐狸，沉默当口，危怀风已话锋一转：“当初夺城，西陵、西川前后共派兵八万，令爱规劝我后，我陆续撤军，如今城里驻兵仅有三万。伯父若是方便，随时可以派人来与我交接，不过在那以前，有三件事恳请伯父成全。”
既需会谈，必然便会有条件，岑元柏早有准备，锐目审视着他：“请讲。”
“半个月前，城外赵家村意外大火，伤亡惨重，九殿下向来仁慈，耳闻灾情后，于心不忍，便命我派人收容难民，重建村舍。伯父派人接管明州城后，万望体恤民情，帮助村民重建家园。”
“自然。”
“其二，明州地处淮南北方，与郢州相隔一江，庆王北伐这一年多来，此处饱受战火摧残，苛捐杂税，各类徭役，亦是一座座大山，压得百姓喘不来气，民间疾苦，难以计数。若是可以，望伯父为民陈情，尽量减少赋税，日后若再有战事，恳请庆王以民为先。”
危怀风说完，脸上笑意已敛，满眼诚恳，不似伪装。岑元柏道：“这也是九殿下的意思？”
“是。”
“岑某尽力。”
岑元柏应完，见危怀风收了话茬，似在考量，久不做声，不由道：“其三呢？”
危怀风薄唇微动，及至此处，脸上才有些局促神色：“其三，是一桩私事。”
岑元柏挑眉，念及他先前不承认、也不否认夺明州是另有所图，兴致突起，却见眼前年轻人神色一凝，霍然起身，后退一步，立于光影浮动间，拱手弯腰，朗声道：“晚辈危怀风，心悦令爱已久，今日前来，特为求娶，愿一生为她遮风避雨，万望伯父成全！”
※
风拂冬柳，枝杪横斜里，一层层纱幔无声飘飖，掩映着水榭里同桌对坐的两个人影。
岑雪上车以后，往车窗外看，忽见危怀风起身，后退一步，向父亲弯腰行礼。
“？”
岑雪不解，因外面水流湍急，马车又远，根本听不见水榭里的交谈，误以为危怀风是交谈时在哪里开罪了岑元柏，是以要行这样的礼来赔罪，心一下揪起来。
徐正则坐在一旁，目光越过车窗往那儿一瞥，发现这一幕，心头微动，欲言又止。
※
水榭里，年轻人的声音铿然有力，一片赤诚，堪比金石，回荡在夜风起伏的廊宇，久久不绝。岑元柏搁在桌上的手握拳，说不意外是不可能的，可惜那意外里并无半点喜悦，反而衍生出一种内心忧虑被印证的反感与排斥。
“将军酒量看来不怎么样，不过三杯，便开始胡言乱语了。”他冷然道。
危怀风交拱的手微微一收，头颅仍低着，毅然道：“晚辈一腔真情，日月可鉴，绝无半句胡言！”
岑元柏不为所动，眼底冷意渐起，话声里掺杂质问：“这一个月来，你对我女儿做了什么？”
危怀风一怔，旋即听出弦外之音，岑元柏原是以为他掳走岑雪后，与其有私行，是以前来求娶，耳根不由一臊，解释道：“晚辈与令爱自幼相识，待她自是以礼为先，若无伯父首肯，不敢有半点私行。”