岑雪说完，林况胸腔里已惊雷阵阵，厉炎急道：“那是何计？”
林况道：“当年睢阳被围，张巡也曾一筹莫展，后来巧用诸葛孔明‘草船借箭’之计，命令士卒将禾杆扎成上千个草人，穿上黑衣，趁着夜黑以后，用绳索将草人拴着放至城下。敌军误以为是城里的士卒下城偷袭，放箭射杀，结果发现是假，便不再射箭。张巡用草人借来数十万支箭，城里防备力量有所增强，往后几日，他又故技重施，继续让士卒往城楼底下放草人，敌军接连中计以后，逐渐放下戒心，不再往城墙射箭。张巡见敌军不再防备，一天夜里，组织一批敢死队换上黑衣，乔装草人攀绳下城，成功迷惑敌人后，纵火突袭，大破敌军。”
“此乃妙计啊！”厉炎激动道。
“但此计要成，必须要有人身先士卒，以必死之心，率领部将孤注一掷。”林况道。
厉炎听完，咧唇一笑：“林参军何须多言，我厉炎脚下所踏，乃我一生故土。揭竿起事，本为富贵功名，但是羌人杀我同胞，身为西陵儿郎，我厉炎宁死不让！”
当下，厉炎下令，以自愿原则，招募五百名精锐，落实“草人之计”。岑雪敬佩而不忍，私下找到厉炎，道：“援军不会无故不来，或是途中遇险，再撑数日，应有转机，我们先用草人迷惑羌人，撑住即可。”
厉炎坦然道：“既立死志，便无侥幸。姑娘不必安慰我。”
从这一天起，不止士卒，全城百姓都参与其中，开始帮忙扎草人、裁黑衣，后续又分拣草人身上的利箭，扩充军备。
岑雪一头扎入各种守城的事务里，从早忙到晚，却不敢去细想今日已是守城的第几日，最多只是算一算，今夜放下的是第几拨草人。
那日攻城失败后，羌人像是要调整战略，这些天来，白日不再发动攻击，夜里预备偷袭时，反被城楼上的草人迷惑。一来二去，羌人由主动转为被动，厉炎根据局势变化，推进草人惑敌之计，大概是在一个月黑风高、云层低压的夜晚，厉炎决定突袭。
当夜，秋风卷动旌旗，城楼上方一派肃静。厉炎与那五百名精锐换上黑衣，先放一批草人下城，羌人看见黑影游动，按照惯例放了几箭，接下来便不再理会。
厉炎眼神犀利，回头环视众人，交代道：“今夜突袭，乃是关系普安县的大事，城内百姓身死存亡，全系于我等一身。一会儿无论发生什么，便是箭中心口，也不许出一声、动一下，否则被羌人看出破绽，一切功亏一篑！”
众人了然，无声点头，目光坚毅。
岑雪道：“今夜吹南风，切记从北处营垒放火，大火烧营后，林参军会派人出城与你们策应，一起突袭羌人。”
厉炎点头，往身后打一个手势，众人分成数队，逐一攀上城墙，佯装成草人往下滑落。
岑雪目送厉炎，不时眺望前方，三里外，夜幕沉沉，羌人营地里一派岑寂，似乎不再把城楼这边的动静放在眼里。
众人屏息噤声，看着一队接一队的士卒成功下城，悄然往羌人北营摸去，便在最后一队士卒往下滑落时，夜空里突然飞射来一簇火光。
“噗”一声，来箭射中城楼木柱，炸开火星，箭头上竟然裹着油布，燃烧火苗！
岑雪脑海里蓦地警钟大作！
不及反应，又一支燃烧着的箭射来，击中一名往下滑落的士卒，被他揣在怀里、用来烧羌人营垒的一罐酒应声而碎，烈酒浇泼，火势迅速蔓延，将他全身吞噬！
第117章 援军 （一）
惨叫声划破夜空, 挣扎着的一团人形烈火从城墙上方掉落下去，飞射在夜空里的寥寥火箭突然中止。接下来，震耳号角声从羌人营垒里响起, 火光燃亮, 全军戒备, 一群潜伏在夜色里, 离羌人北侧营垒仅有一射远的铁甲军无所遁形。
“杀——”
不知是从哪一方传来的厉喊, 像是厉炎, 声音粗犷悍戾, 不顾一切。两方人马冲杀起来，岑雪心胆俱裂，瞪视着前方这一幕，林况大喝道：“开城门, 开战！”
岑雪有心阻止，可是一旦开口，便意味着彻底放弃厉炎与那五百名精锐, 眼睁睁在城楼上看着他们一个个被羌人斩杀……不，她不能，林况更不能, 倘若这一刻危怀风在，他也绝对不会容忍这样的事情发生……
“轰”一声, 城门大开，蓄势待发的铁甲军冲杀而出，为援救战友、也为斩杀羌人而浴血奋战。
这一战，从星月无光的夜半开始, 杀至苍天破晓，杀至日薄西山, 杀至又一个天昏地暗的夜晚来临……三日鏖战后，羌人冲破城楼，斩断旌旗，厉炎满身是血，按住城门，被一杆尖枪贯穿后胸，永远定格在残阳里的城门上。
普安县，破了。
※
后山城下，乌泱泱的人影像从砚台里泼翻的墨，伴随着坍塌破碎的巨响往山林里奔逃。
烽火漫天，本便破旧的城楼被烧成火海，羌人冲进城里，见人便砍，杀红了眼。一街相隔的医馆里，仍有来不及撤走的伤员以及照顾他们的村民。
“不是说有援军吗？为何十五日过去了，一个援军的影子都看不到？！”
“主帅仍然没有回来？什么？下落不明……怎么会？！”
“城破了！羌人已经进城，百姓往后山撤离，铁甲军留下应战！”
“……”
大街上满是喊叫声，周俊生挤开逃命的人潮，冲进医馆，看见母亲苏氏仍在帮忙搀扶伤员上担架，上前拉了把手。