“公公放心，徐某必当倾尽全力。”
徐正则应下，目送赵有福离开，不久后，一行人从走廊拐角那头走来。当首的妇人满头珠翠，缠身罗琦，举步前行时，话声从嘴唇里悠悠飘出。
“原以为徐公子只是足智多谋，医术卓绝，没想到演技也是一流。赵公公这样的老狐狸，竟然也看不穿你那颗狼子野心。”来人衣香鬓影，在徐正则面前驻足，满眼讥诮。
徐正则不慌不忙，拱手行礼：“娘娘说笑了。”
庆王妃唇梢一扯，说回赵有福：“只可惜他想错了，就算王爷醒来，岑家人也一个都别想脱罪。岑元柏卖主求荣，必死无疑。岑家那些逃走的阿猫阿狗，也早晚会一一落网。特别是岑雪，别以为嫁入危家便可以置身事外，她欠下的账，本宫势必要她回来一一偿还！”
徐正则敛目不语。
庆王妃忽有所觉，微微仰首：“徐公子，听说你从小与岑雪一起长大，师兄妹间情谊深厚，你该不会为她动了不忍之心吧？”
“师妹在大婚当夜与家师断绝关系，赶往西陵城。她既已为危家妇，娘娘又何必赶尽杀绝？”
“可若不是她，我儿当初根本不会请缨北伐！”庆王妃突然暴喝，尖利的嗓音似一声裂帛。徐正则看见她满是仇恨的眼睛，似曾相识的厌恶在喉咙里奔涌。
“若不是她，不是他们岑家，我儿不会接二连三成为江州城里的笑柄，不会为一雪前耻，上阵杀敌。郢州城外那一战，分明是岑元柏设下奸计，让我儿误入埋伏，惨遭杀害。可是王爷不信，世人不信……不信便罢，居然还反过来辱骂我儿愚不可及……”庆王妃满眼猩红，冷笑两声，“我早晚要让他们知道，究竟是谁愚不可及。辱我儿者，我必辱之；杀我儿者，我必诛之！”
风势骤猛，墙前枯柳飒飒飘飏，席地而来的寒意像要把人网入地缝里，徐正则不赞一词，依旧是那副恭顺谦和的模样。
庆王妃往前一步，落足于他身侧，在他耳下道：“你放心，事成以后，本宫会保你平安无事。但请你记得，岑家人，人人都在本宫的生死簿上，是生是死，都由本宫说了算！”
“娘娘误会了，”徐正则回应，“徐某并无为岑家人求情之意。”
庆王妃眯眼，旋即鄙薄：“也是，你若感念他的养育恩情，也不会做出这等欺师灭祖之事。”
徐正则抿唇。
庆王妃放声大笑，疯癫一般，招摇着走进恭云堂。
※
八月底的一日，庆王突然往郢州发布一道命令，让岑元柏即刻返回江州。
三日后，不等岑元柏回城，庆王忽染恶疾，病倒在榻上，人事不省。
关于岑元柏勾结王玠，多次向雍州泄密一事的相关罪证被转交至世子王瞿手上，王瞿按律收押岑家人，谁知在案发前一日，岑家人借口上山礼佛，金蝉脱壳，整整二十七口人不翼而飞。
府兵在江州城内外搜捕了整整一日一夜，最后收押的回来的，只有从郢州入城的岑元柏。
从王府西角门外往南走，穿街绕巷，一炷香后，便是府衙里关押重犯之处。
九月的天已阴冷，风往潮湿的地牢里一灌，铁链晃动，发出打碎骨头似的激响，风声呜咽，贴着耳廓掠过，仿佛鬼嚎。
狱卒走在前方，喝令两侧囚室里的犯人安分，徐正则默默跟在后，目光平直，不往两侧施舍一眼。
甬道尽头传来断断续续的鞭打声、咒骂声，待得近了，嘈杂的声音里传来压抑的痛苦呻/吟。
“大哥，歇歇吧，毕竟是把老骨头，再打下去，要没气儿喽。”
“你以为我想抽？不嫌费劲？是王妃有交代，一天要喂一顿，整整这个数。少算一鞭，回头被查出来了，你我都吃不了兜着走！”
说罢，“啪”一声激响，又是一记鞭声落下。
徐正则收住脚步，看向那间囚室，犯人被绑在铁架上，蓬头垢面，囚服褴褛，满身是触目惊心的伤痕。
狱卒仍在行刑，一鞭紧跟着一鞭，打得那人吼声嘶哑，满身是血，空气里都仿佛有血沫在飞溅。徐正则没有喝止，静默地站在一旁，反倒是那二人行完刑，走出来看见他时，愣了一愣。
“徐公子前来探视。”领路的那狱卒赔笑。
两人对视一眼，知道徐正则眼下是王爷跟前的红人，没他在，王爷的病情指不定要恶化成什么样。想起前一刻在里头鞭人的狠劲，当下都有些瑟缩，不说什么，收起刑鞭赶紧走了。
领路的狱卒推开牢门，待徐正则进去后，识趣地退回。
午后的光从天窗外渗漏进来，斜落在地砖上，徐正则低头走进囚室，看见光影在鞋面浮动，脚底踩着干枯的稻草，发出微弱的脆裂声。他视线上移，投向前方，那里绑着一人，遍体鳞伤，昔日风姿清矍的脸庞已是鼻青脸肿，模糊难辨。
“师父，受苦了。”
徐正则话音落地，铁架上的人微微一颤，接着抬起双目，眼皮凝着斑驳的血，目光疲累而淡漠。
“您不质问我什么，看来是已经知道我为何要这么做了。”
徐正则垂着双手，一袭白衣不染纤尘，俊美秀丽的眉眼里透着违和的仇恨。岑元柏微微冷哂，移开眼眸。
“今日我入王府复诊，偶遇王妃。王懋惨死在郢州城外一事，她始终耿耿于怀，咬定是师父所为，发誓要抓回岑家所有人为王懋报仇。就连阿雪，她也不愿放过。不过，以师父的智谋，应当早就为他们铺好后路了。”