吴蔚微笑着拉绣娘来到告示板前，上面贴着一张火红的告示，落款赫然写着“宜王府”，吴蔚粗略扫了一眼，捏了捏绣娘的手，柔声道：“绣娘，你给大伙念念吧，告示上写了什么？”
所有人的目光齐刷刷落在绣娘的身上，绣娘抿了抿嘴唇，脸颊微红，朗声道：“传宜王令，征召清庐县各村壮丁。需：石匠五百人，采药郎一百五十人，凡年满十五，五十岁以下壮丁，皆可应征，月钱纹银一两，征厨娘五十人，月钱五百文。一应餐宿由宜王府提供，另，重金恳求丹道大家，入宜王府共商丹道。应征者，需下月十五日前，至泰州府，过期不候。宜王府。”
绣娘读完了告示上的内容，一阵简短的沉默后，人群便议论开了。
有的说，这是一件肥差的，也有说今年天不好，庄稼需要时时照看，哪有那个功夫？
有人说：有了银子还愁没粮食吃吗？
还有人问：这份差事能做多久？要是只干一两个月就回来，那可就不划算了。
众人纷纷表示有理，将询问的目光投向吴蔚和绣娘，吴蔚答道：“告示上没说。”
吴蔚的眼中划过一丝担忧，古代手握权柄者追求长生并不是什么稀奇事儿，可今年的气候如此反常，吴蔚很担心有人禁不起这一两银子月钱的诱惑，一旦荒了田地，就怕有银子也未必买到粮食，于是便劝道：“不过……我看这告示里的内容，宜王殿下应该是想采药石炼丹的，炼丹需要的材料不多，这么多人一起干，这份工作未必能做太久，乡亲们还是慎重些吧，为了银子，荒了庄稼不划算，自家仓里有余粮，心里才踏实。”
经吴蔚这一说，不少人都熄了火，但也有些人在心中默默算了笔账：陛下天恩免了一年的赋税，只要这份差事能做上三个月，那便是稳赚不赔的。若拉上自家婆娘去做个厨娘，即便是到了秋天需要出去买粮食，也能剩下二两的银子，家里的田地嘛……让别人种又不是不行，毕竟这里面不少人家里有好几个壮丁呢，要是哥几个结伴过去，那不是赚得更多了？
吴蔚几不可闻地发出一声叹息，轻声道：“绣娘，我们回去吧。”
“好。”
第126章 谁的回信
一月后, 吴蔚带着从张成那儿得到的失望和最后一丝希望，与绣娘共骑丑丑往泰州的方向去了。
半月前，吴蔚又去了一趟清河县, 看到的却是满面愁容的张成, 他的日子也不好过，曾经一个意气风发的县太爷, 如今俨然成了一个空架子。
本地乡绅不把他放在眼里, 府衙里的小吏精明得很，每天笑眯眯地应付他，却也不把他当回事儿。发出去的政令只是在衙门里溜一个圈, 然后再飞回到他的大案上, 无数个看似“合情合理”的名头应付他。
张成也曾一怒之下给一个捕快上了板子, 可行刑的人早就练就了一手好功夫，那人被打了四十大板, 据说第二天就能下床了，却直接托病不来衙门点卯。
清河县境内山多，矿多, 张成本想开辟出来一个山头，召集人手开山采矿, 抓紧做出吴蔚所说的那个“化肥”，可“烧灰”是一门暴利，好的矿山早就本当地的乡绅把持了, 还有一些则是大户人家的祖坟所在，根本碰不得。
张成有意用衙门的银子从那些“烧灰大户”手里买下一两个山头, 可惜县令的权限实在有限, 需得提交州府审批，奈何张成上无庇佑, 下无根基，中间还有一层层乡绅阻挠，递上去的书信不仅没不到上峰的支持，反而被斥责了一顿。
说张成利益熏心，这“烧灰”的手续早都满了，如今清河县境内的矿山都已有主，他们每年向朝廷缴纳足额税银，官府如何再插一脚？
张成虽然心急如焚，却也无可奈何，他总不能说天灾将至，他这是在救人吧？那下一步迎接他的就是被罢官问责，顺带着再把吴蔚牵连进来，说不定要被烧死的。
不过半个月没见，张成消瘦了好多，眼窝凹陷，双目无神，见吴蔚时满眼愧疚，恨不得用袖子把脸挡住。
见到张成这副模样，吴蔚哪里能不知道他的难处，反过来安慰了张成几句，延期了迁令便回去了。
如今唯一的希望，就是高宁雪了。
好不容易等到约定的日子，吴蔚却有些害怕，绣娘看出了吴蔚的不安与无助，主动说要陪吴蔚一块去。
……
夏至未至，天却已经有些热了。
丑丑虽然速度不快，耐力却比一般马儿要强不少，吴蔚的双手环住绣娘的腰身，下巴搭在绣娘的肩膀上，无精打采。
绣娘侧过头，蹭了蹭吴蔚的脸颊，柔声宽慰道：“尽人事而听天命，蔚蔚，你已经做得很好了，若是苍天不绝清庐县，一定会有转机的。从前身无分文的艰难日子咱们不也挺过来了吗？以如今咱家的条件，是再也饿不死的，还有什么过不去的坎儿？”
吴蔚安静地听着，嗅着绣娘身上好闻的皂荚夹杂着阳光的味道，心情也慢慢好转。
“你说的对，我的本意是在咱们全家都活下来的前提下，多救些人，可我的能力放在这儿呢，问心无愧就好。”
“不要妄自菲薄，蔚蔚是很棒的。”
吴蔚眨了眨眼，嘴角浅浅勾起，绣娘已经开始广泛使用成语了，活学活用，真不错！
“先帝创业未半而中道崩殂？”吴蔚低声颂道。