雅间之内——
浑身仅剩一件月白色内衫的青年男子以女子香帕蒙眼，与几人在玩游戏。宴安一进来，凑巧挨瞭青年一记大大的熊抱。宴安衣裳沾染的凉气还未完全散去，青年一碰就知道有问题，抬手将帕子一把抓下来。看清宴安的面孔，意兴阑珊：“啊，怎么是兴宁。”
宴安淡定将他的手掰开。
“听著很失落？”
青年将帕子往他怀中一丢，嗤笑道：“长得好看，但你得有自知之明。你一个滂臭的大男人哪裡有在场任意一位女郎讨喜？再说瞭，无事不登三宝殿。你此番是来寻我晦气的，还不许我嫌弃两句瞭？没这个道理！”
宴安被青年一通嫌弃，他不气也不恼，他还笑。青年暗暗翻瞭个白眼，捡起散落在地上的衣裳一件件套回去。隻是没怎么整理，看著就很不正经。宴安看瞭一眼散落在低上的赌具，道：“许久不见，要不要手谈两局？”
青年抬手就拒绝瞭他的邀请。
他道：“不瞭不瞭，跟你手谈两局，我得脱光瞭跳下曲河游回去，大冷天的，能要半条命。”
青年平生有两个最大喜好。
一个是看美人，一个是跟人斗牌。
不过，他显然深知迭加buff的快乐，跟美人斗牌。其他人来河曲裡花船是为瞭寻欢作乐，若是玩得兴头，三五日不著傢也是常态。青年过来却是为瞭斗牌，筹码五花八门。
某一次直接输得裸【奔】回傢。
说丢人，那也是真丢人。
隻是当事人不以为意，作为朋友的自己也不好说什么，反正丢的又不是他的脸。
宴安：“你也知道自己赌运极差啊？”
某人的赌运其实不能用差形容。
是个人都能赢他，换而言之就是“逢赌必输”，如果不及时停手，绝对会把犊鼻褌都输掉。
“正因为知道，所以我从不赌钱更不会赌命。”青年挥瞭挥手，雅间内的乐姬、舞姬福身退下，最后隻剩青年和宴安，青年一改方才的轻松惬意，严肃道，“我知你来意。”
宴安问：“你知道？”
青年笑道：“今日朝会发生的事情都已经传遍瞭，你这个时候上门还能为瞭什么？原先准备连夜收拾包袱走人，但想想还是留瞭下来。你别多想，不是我改变主意……”
担心宴安误会，青年直言解释。
“我是不可能给予郑乔半分帮助的。”
宴安叹气道：“可师弟他……”
“他已经不是你师弟瞭！”青年没连夜背著报包袱走人也是为瞭宴安，他可不想某天听到郑乔虐杀同门师兄的消息，“兴宁，念在以往交情，我劝你放弃他。他干的那些事，没有一桩是‘情有可原’！此人罪过早已罄竹难书！”
青年不忍见宴安神情低落，但还是狠心继续说下去。他一连串说瞭三十多人姓名，每一个都是有名有姓的人物，唯一的共同点就是死于郑乔之手，其中还不乏一傢都被端的。
青年道：“自古以来就没有哪个暴君能长久的，必将死无葬身之地。兴宁，你此时帮他，害的是更多无辜之人。宴名士一生俯仰无愧，你忍心身后名因郑乔而毁？”
青年口中的“宴名士”指的是宴安之父。
宴安道：“但父亲临终前也没放下他……”
青年听到这话就知道劝不动瞭。
他道：“既然如此，罢瞭罢瞭，我是说不动你——你跟在郑乔身边尽量小心，不要跟他对著干。他已泯灭人性，不再是以前的郑乔，对你这个师兄还有几分情谊很难说。”
宴安点点头。
雅间内空气安静。
唯馀烛火燃烧的噼啪爆鸣声。
宴安不死心，又问：“帮我也不行？”
不隶属于郑乔，隻是帮他，不行吗？
青年摇头：“一样的，必输无疑。”
宴安彻底死心。
不过，有些还是能谈谈的，例如当今大陆西北的局势。郑乔一番骚操作，一手好牌打得稀烂，宴安花瞭不少时间去理清楚。瞭解越深入，越明白此时的郑乔已经走到瞭悬崖。
隻一步，便是万劫不複。
但，宴安还是想赌一把。
思及此，他不由得苦笑一声。
他总是劝老朋友不要沉迷于此，没想到自己才是最大的赌徒，还是几乎看不到赢面的赌局。
青年也提瞭几条建议，倒是跟青年设想不谋而合——兵行险著，先搞定彘王为首的叛军，转过头再解决养大野心的割据势力。至于北漠和十乌……隻能走一步算一步。
青年撇嘴：“与虎谋皮。”
这话是在嫌弃郑乔。
为灭掉辛国，居然下这种烂棋。
十乌和北漠的威胁远胜彘王叛军十倍！
宴安隻得沉默不语，倘若郑乔不是他师弟，他也会加入大骂队伍。青年拍手，示意门外候著的花船小厮端上来新的酒水。二人多年未见再重逢，不好好喝几杯怎么行？
今日过后，此生还不知有无再见之日。宴安看著青年一杯又一杯清酒下肚，倏忽想起来某些细节，关心问道：“你方才说你准备连夜离开，可是有去处瞭？”
青年道：“还没，到处看看。”
宴安内心暗叹。
倘若郑乔没变成如今的模样，或者说攻下辛国安心治理，老朋友未必不会留下来。
如今说什么都没用。
青年又道：“我打算去四宝郡看看。”
宴安道：“四宝郡？”
青年笑道：“彘王两个跟郑乔一个德行，不用考虑。不过那些被郑乔一纸诏令勾出野心的势力，可以看看。或许有对胃口的。”