中年男人：“……”
他仍是不明所以。
顺著这条比最好的官道还平坦舒适的路，一直往下走，沿路村落情况大同小异，傢傢户户都在农忙，准备秋收。脸上洋溢笑容，脚下步履生风，衣衫也干净。
十几个人才碰到两三个打补丁的，即便是打瞭补丁，补丁也不多，跟他身上处处都是补丁的旧衣完全不同。此处民风淳朴，热情好客，总有那几个庶民见他削瘦疲累，见老骡子干瘪瘦弱，会给他塞一个半个饼子。
顺带还好心给他指路。
他走到黄昏时分，正愁著要不要找个石桥睡一觉，便有庶民热情邀请他去他傢，虽然傢不大的，也隻有一个房间，但他可以在院子睡，总比夜宿野外来得安全。
中年男人迟疑著答应下来。
又被主人傢塞瞭一碗温开水。
中年男人终于忍不住瞭。
“烧开瞭喝，唉，这得多少柴……”
主人傢道：“不烧开喝要被罚钱的。”
中年男人依稀记得茶肆帮工也这么说过，一时间，竟无语许久。庶民日子这么难，有口干净的水喝就不错瞭，要知道碰上干旱年头连一口浑浊的泥巴水都喝不上。
什么傢底啊……
喝水还要烧过的？
中年男人忍不住将内心疑惑说出口，主人傢哈哈大笑：“这个啊，说是俺们的沉君听神仙说瞭，说是没烧的水有啥啥疬气，喝下去，身体没那么好会得病……”
治所官署的命令都是强制执行的。
抓到一次两次三次都是罚钱。
要是有第四次……
呵呵，直接赶出河尹。
庶民不怕别的，就怕被赶。
外头啥世道他们也晓得，能待在河尹都是上辈子积福，吃得饱穿得暖，还有活儿干、有地种，神仙都没这么美的小日子。
再加上浮姑官署还愿意用比较高的价格收购各傢的木炭，大傢伙儿便都愿意麻烦一些烧热水再喝。不止是喝热水，他们还会几傢几户凑一凑养狸奴抓老鼠。
狸奴要是抓老鼠抓得多还有奖励。
中年男人听得如痴如醉。
甚至萌生背井离乡搬过来的念头。
主人傢知道中年男人有这想法，不断跟他念叨来念叨去，翻来覆去的核心思想就是——“沉君啊，是个好人，好官！
跟著沉君能吃饱肚子！
第二日，中年男人带著休息充分的老骡子上路，沿路经历跟昨天大差不差。
不，有一点还是不一样的。
老骡子被投喂更多。
一问才知道沉君的坐骑就是一匹通体雪白无一丝杂毛的漂亮骡子，据说还有个名字叫什么摩托，河尹境内庶民渐渐也爱屋及乌，对骡子生瞭几分喜爱。虽说该干活还是要干活，但吃食待遇可比以前提升不少。
老骡子瘦得肋骨根根可见，走路摇摇晃晃，看得庶民心生怜惜，忍不住喂它点。
走走停停，终于到瞭附近集市。
每处集市都有官署设立的收炭点。
一问，价格果然比他傢乡贵。
除瞭攒的炭，还有草鞋和编的小竹筐，坐在路边叫卖瞭小半天就卖完瞭。
这时候，有一人问瞭价格，抛下一根竹条子就当付过钱，气得他一把抓住那人的手，拳头攥紧想打人，吓得附近摊主一片骚乱，路人避退，被抓的贼气急败坏。
“你干啥呢？干啥呢？抓俺作甚？”
“你偷俺东西！”中年男人气得眼睛都红瞭，他一个大男人差点儿要哭出来。
路人和摊主都看热闹围过来。
最后惊动集市小吏。
小吏过来询问怎么一回事。
贼人气道：“俺咋知？他发疯瞭！”
中年男人拿著那根竹条子气道：“他、他丢下这玩意儿，就要抢俺的东西……”
衆人：“……”
集市小吏：“……”
顷刻就明白咋回事瞭。
集市小吏摁瞭摁额头狂跳的青筋，气道：“不知道这些条子不能付给外乡人？”
那“贼人”被斥得不敢吱声。
从中年男人手中夺回自己的竹条子，摔瞭一枚铜钱回去，口中嘀嘀咕咕“晦气，俺咋知他外乡的”。集市小吏招呼看热闹的“散瞭散瞭”。唯馀中年男人不知所措。
怎么不抓那个贼？
这时候，隔壁摊主笑著问。
“外地来的吧？”
中年男人点点头。
眼中湿润还未退去，委屈地用手背抹泪，钱不多，但都是一傢生计命根子。
哪有人当街强抢的！
沉君咋就不治一治这些狂徒！
摊主和善笑道：“唉，常事儿，你不想要那些条子就跟他们说自己外乡来的。多来几次就懂瞭，俺也是外乡来做生意的，头一次也跟你一样，嘿，不用慌，不用急。”
中年男人：“……”
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唉，氪金党甚是猖獗啊。
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秋分前一日，粟大熟。
河尹郡，浮姑城。
治所官署内人来人往，行色匆匆，更有官吏抱著半人高的竹简一路嚷嚷。
“让让、让让——谁来搭把手……”小吏感觉顶端简书要滑下来，急忙求救，路过的同僚伸手帮瞭一把才不致发生惨祸, 他长松一口气，这一堆东西要是倒瞭不知道要收拾到何年何月，正要抬头道谢，看清来人面貌，急忙叉手行礼，“见过顾督邮。”
顾池刚刚出差回来，一身风尘。
他瞥瞭眼这一大摞的竹简。
问道：“官署怎么还这么忙？”
他出差之前不是已经蛮清闲瞭吗？