心下咂咂嘴又不好意思开口再讨。
帮工在茶肆忙著，啥形形色色的人没见过？早已练就瞭一副察言观色的好本事，道：“这会儿不忙，俺再给你添一碗。你这骡子有喝水吗？要不迁到后面喂点？”
中年男人自是再三感谢。
那匹骡子饿得几乎要皮包骨，肋骨根根可见，看状态也是一头上瞭年纪的老骡。骡子瘦弱苍老，但还能干活。褡裢塞得满当当，背上还驮著老高的竹编匣子。
也不知道裡面装著啥玩意儿。
出于好奇，顺嘴问瞭一句。
中年男人也未隐瞒。
“俺傢裡攒的一点炭和草鞋，听人说这裡有人收，一起卖钱能多给点……”
说是钱多一些，也就贵个四五文。
不过，他为瞭这四五文徒步走瞭整整两天两夜，路上还要小心翼翼碰见盗匪。担心晚上宿在野外会碰见豺狼虎豹，再困再累也不敢阖眼停下脚步，隻能白天时候，找个僻静地方眯一会儿，还要将老骡子跟自己用草绳捆著，担心有人将骡子和木炭都偷瞭。
当然，不管晚上还是白天都不安全，能不睡尽量不睡，两天下来憔悴恍惚。
此时帮工才注意到男人脚上的草鞋磨得几近报废，脚趾露在外头，暗红色的血混合著泥巴已经干涸，而骡子褡裢一侧还有十来双新制的。唏嘘之馀，不由得同情。
给骡子喂瞭一小把菽豆渣。
中年男人看瞭，眼眶微微泛红。
浑浊的泪几乎要簌簌滚落，嘴裡一个劲儿道谢。帮工将中年男人送到道上，还好心给指瞭路。顺著这条道下去，要不瞭一刻钟的功夫，路就能很好走瞭。
他这双脚也能少遭一些罪。
中年男人也没有多想。
依依不舍跟帮工道瞭别。
怀中还装著帮工送的一张大饼。
掌柜早将这些看在眼中，笑瞭笑道：“那些水不算，其他的从你工钱扣……”
帮工道：“自然自然。”
其实他过上好日子也没几个月。
看到中年男人这样，他感同身受，忍不住想帮一帮。帮工本是走投无路下，流亡来河尹的流民。本以为这地方会成为他的埋骨处，谁知会被好心的掌柜救瞭下来。
每天都在茶肆帮忙打下手。
管吃管住，还给钱。
帮工起初不敢要，他干的那点儿活哪裡值这么多报酬，但听瞭掌柜的话才知道，这不算多。若是去治所那边找工作，待遇才叫好。搁在茶肆这裡，顶多饿不死而言。
因为帮工全傢死得隻剩他一个瞭，几个月下来还攒瞭一笔积蓄——说是积蓄也就三四十钱，十几张饼条——掌柜扣他工钱无所谓的，反正管吃管住，帮工不甚在意。
掌柜见瞭笑笑摇头。
这天结算工钱也没扣。
茶肆内外，往来路人低声议论，时而能听到哄笑调侃之声，空气中弥漫著快活的气息。与此同时，中年男人走过一段坑坑洼洼、崎岖泥泞的路，然后呆住瞭。
无他——
前方这路未免过于宽阔平整瞭。
他几乎要以为自己産生幻觉。
迟迟不敢将脚踏上去。
左看看，右看看，终于在老骡子轻轻一拱中，做贼心虚一般偷偷迈出一步。这条道一直延伸到视线尽头，能容纳三辆战车并驾齐驱！跟先前狗啃一样的路截然相反。
路好走瞭，脚步也快瞭。
走瞭没半时辰就看到瞭规整的田。
中年男人又一次看呆。
放眼望去，田中粟米几乎要化作金色波浪，每一株都长满沉甸甸、颗颗饱满的硕果，每一株都被迫弯著腰，风一吹，好似随时能伏倒在地。他也是种田的一把好手，傢中也有两亩薄田，但一年耕作下来，碰上好年头也隻能让傢人混个水饱……
这些、这些是他做梦都没见过的。
倒是听村裡一些老人说过。
若有良田，碰上风调雨顺的好年头，兴许能跟眼前的比一比亩産量。
“看什么，看什么？”
或许是他驻足时间太久，没见过世面一般东张西望的样子过于可疑，田间劳作的佃农瞬间警铃大作，提著扁担柴刀指著他，大声呵斥。他被庶民误会是贼瞭……
中年男人好说歹说才解释清楚。
几个佃农这才缓和脸色。
中年男人说瞭几句庆贺丰收的吉祥话，听得人心裡舒坦无比，看他也顺眼瞭，甚至有人愿意将穿得半旧的草鞋送他一双。
中年男人有些懵。
河尹这个地方他是听说过的。
除瞭穷就是穷，穷山恶水。
据说再好的粮种在这裡也要减産。
流民逃亡都要避开这块地方，免得自己讨不到吃的，还被当地的刁民抓去吃瞭。
如今一看，不是这样啊。
不解为何传闻跟现实差距这般大！
衆人闲聊起来，中年男人便厚著脸皮请教耕作的秘诀，便见一人摆摆手。
“哪有这玩意儿啊？”
“全是沉君庇佑！”
“这裡这些都不算啥，你去浮姑那边看看才知道什么叫‘丰收’，唉，馋得很。”
“浮姑的田才叫肥……”
“那是，沾瞭沉君仙气能不肥吗？”
衆人你一言我一语，说得不亦乐乎。
中年男人听瞭半晌也没听懂。
隻知道河尹有一位新郡守，去岁才来河尹上任，人很年轻，长得贼俊俏漂亮，也没什么大官的架子，若是有幸去浮姑说不定能看到沉君本人。河尹这一年的变化都是沉君跟沉君帐下一衆人一起努力拾掇的成果。
中年男人甚至还看到有一个包著头发的老妇人说著说著滚下浑浊泪水，呜呜起来，冲著一个方向拜瞭又拜，其他人也被传染。